Eine Woche vor Beginn des London Film Festival versammelte das British Film Institute die Titanen des britischen Kinos, um auf die Rückkehr des Kinobesuchs anzustoßen und die nächste Generation von Filmemachern zu feiern.
Die Luminous Gala des BFI fand am Donnerstagabend (29. September) im eleganten Londoner Hotel am Leicester Square statt Vielfalt exklusiven Zugriff hatte. Die Veranstaltung, bei der auch die ersten Filmmaker Awards des BFI und von Chanel verliehen wurden, war früher eine alle zwei Jahre stattfindende Party, war aber die erste ihrer Art seit der Pandemie.
Das sternenklare Abendessen versammelte rund 400 Gäste, darunter die Schauspieler Daisy Ridley, Ncuti Gatwa, Morfydd Clark, Rebel Wilson, Lily James, Malachi Kirby, Dame Joan Collins und Eddie Redmayne; Regisseure Edgar Wright, Gurinder Chadha, Steve McQueen und Terry Gilliam; und Produzenten, darunter Eric Fellner, Mitbegründer von Working Title, Drehbuchautorin Jemima Khan und Piers Wenger, ehemaliger BBC-Drama-Kommissar und jetzt internationaler A24-Chef.
Tim Richards, Vorsitzender des BFI und CEO des europäischen Kinogiganten Vue Cinemas, eröffnete die Veranstaltung mit einer mitreißenden Kundgebung für Kinos. „Wir sind mit aller Macht zurück“, erklärte Richards. „Die Pandemie war sehr, sehr schwierig, aber die Branche hat überlebt und das Publikum ist zurück und zeitweise in Rekordzahlen.“
Die umgängliche kanadische Führungskraft, die im Februar zwei Jahre als Vorsitzender antreten wird, hob jedoch auch die Herausforderungen für die Ausstellung hervor, wie die Tatsache, dass 2022 37 % weniger Filme veröffentlicht werden als 2019, sowie den 30 %igen Rückgang der Box Büro. „Nun, das liegt nicht am Publikum; Das liegt daran, dass wir dringend Filme brauchen“, sagte Richards, „und wir brauchen kleinere Filme – diese kleineren britischen Filme und Independent-Filme.“
Auch die Schauspielerin und selbsternanntes „BFI-Baby“ Tilda Swinton, die – von Kopf bis Fuß in Chanel gekleidet – die Werbetrommel für Indie-Filme rührte, sagte: „Jahre vor der Mode, Formulare auszufüllen, um Fördermittel zu beantragen, indem sie die vielen Möglichkeiten beschrieben, wie Sie sicher waren, dass Ihr Film ein kommerzieller Erfolg werden würde, war es das BFI, das Filmkünstlern, die experimentierfreudig waren, die Form vorantreiben und neues Kinopublikum gewinnen wollten, Unterstützung gewährte. Nicht für ein bestimmtes, kalkulierbares, gewinnbringendes Projekt, sondern für die Entwicklung der entstehenden und einzigartigen Stimme dieses Künstlers über mehrere Jahre.“
Swinton war Vorsitzender der Filmmaker Awards-Jury, der auch Edward Enninful, Chefredakteur der britischen Vogue, Marie-Louise Khondji, Gründerin des Le Cinéma Club, und Ben Roberts, CEO von BFI, angehörten. Letzterer begleitete Swinton auf die Bühne, um vier aufstrebenden Filmemachern Trophäen und Geldpreise zu überreichen.
Die Preisträger, die aus einer Shortlist von sieben ausgewählt wurden, waren der Künstler, Regisseur und „Queen of Glory“-Produzent Baff Akoto; Kathryn Ferguson, Regisseurin und Co-Autorin des Dokumentarfilms „Nothing Compares“ von Sinead O’Connor; Sam Firth, Regisseur und Produzent von „The Wolf Suit“; und Erfan Saadati, Regisseur und Produzent des VR-Doku-Dramas „Child of Empire“. Jeder nahm außerdem einen Preis von 20.000 £ (22.100 $) mit nach Hause.
Laut den Preisträgern wurde das Quartett aufgrund seiner „kreativen Kühnheit und seines Ehrgeizes, eine neue Dynamik in seiner Praxis zu entdecken“, ausgewählt. Die Auszeichnungen richten sich an unterrepräsentierte Stimmen in der Branche.
Akoto, ein ehemaliger Fernsehdirektor der BBC und Channel 4, erzählte Vielfalt dass der Wunsch, einen Autorenweg einzuschlagen und mit verschiedenen Medien und Formen von Bewegtbild zu arbeiten, „was mich dazu gebracht hat, mich vom Fernsehen wegzubewegen, mein eigenes Material zu entwickeln und mit verschiedenen Formen wie VR und AR zu arbeiten und letztendlich Kunst und Galeriestücke zu machen. ” Derzeit entwickelt er seinen nächsten Spielfilm, „Etta and Lotus“.
Ferguson hatte unterdessen im Januar in Sundance ihr erstes abendfüllendes Projekt „Nothing Compares“ uraufgeführt. Der Film wurde vom Kabelanbieter Showtime erworben, wo er bald ausgestrahlt wird. Der Filmemacher wuchs in den 1980er und 1990er Jahren in Nordirland auf und wurde als Teenager ein „großer Fan“ von O’Connor. „Ich wurde demoralisiert, als ich sah, wie sie behandelt wurde, als sie sich zu Wort meldete. Das hat mich als jungen irischen Teenager sehr geprägt. Das war eine Geschichte, die ich viele Jahrzehnte lang mit mir herumgetragen habe.“
„The Wolf Suit“-Helmer Firth, deren Dokumentarfilm widersprüchliche Berichte über die Trennung ihrer Eltern enthüllen soll, sagt, dass alles, was sie tut, „wirklich persönlich“ sei.
„Ich verwende meine eigenen Erfahrungen“, sagt Frith, die im Hochland lebt. „Mich interessiert, wie wir Geschichten erschaffen und unser Selbstgefühl durch Geschichten konstruieren.“
An anderer Stelle konzentrierte sich Saadatis VR-Projekt auf die Teilung Indiens im Jahr 1947, die Pakistan hervorbrachte. Der iranisch-rumänische Filmemacher, der sich selbst als multidisziplinären Künstler bezeichnet, sagt, das Projekt vereint „zwei Überlebende, einen von beiden Seiten der Grenze, die auf ihre Reise zurückgebracht werden“.
Was bedeutet „kreative Kühnheit“, das Thema der Auszeichnung, für Saadati? „Für mich muss jede Geschichte, die aufgenommen wird, ein Stück von Ihnen haben, also ehrlich zu sein, nicht nur gegenüber dem Publikum, sondern auch gegenüber dem Film – es erfordert viel Mut, sich selbst zu zeigen“, sagt er.
Auf die Gala folgte eine lebhafte Spendenauktion für das BFI sowie ein zweiminütiger Live-Auftritt von Pulp-Frontmann Jarvis Cocker und seiner Band. Die Veranstaltung, die Gäste mit Chanel-Geschenktüten nach Hause schickte, war ein idealer – und hoffentlich jährlicher – Vorbote für das London Film Festival, das eine seiner stärksten Ausgaben der letzten Jahre erleben wird.
KJ Yossman hat zu diesem Bericht beigetragen.