Zwei Wochen nach tödlichen Anschlägen in der ugandischen Hauptstadt haben Kampala, Uganda und die Demokratische Republik Kongo eine gemeinsame grenzüberschreitende Operation gegen eine Miliz des Islamischen Staates (IS) im Ostkongo gestartet. Aber ugandische Truppen waren schon vor Ort, mit katastrophalen Folgen, und es gibt Befürchtungen, dass sich die Geschichte in einem instabilen, rohstoffreichen Grenzgebiet wiederholen könnte.
Am 16. November, kurz nach zwei Selbstmordattentaten im Herzen der ugandischen Hauptstadt Kampala, bei denen vier Menschen getötet und Dutzende verletzt wurden, gelobte Präsident Yoweri Museveni, die „Terroristen“ zu eliminieren und „mit denen zu tun, die von außen operieren“.
Die Bombenanschläge waren nicht der erste Angriff der Alliierten Demokratischen Kräfte (AFD), einer Miliz, die mit der Gruppe Islamischer Staat (IS) in Verbindung steht, in Kampala. Die Gruppe führte im Oktober zwei Anschläge in der ugandischen Hauptstadt durch, aber die Zahl der Opfer war gering – neben den Selbstmordattentätern kam eine Person ums Leben – was auf begrenzte Logistik- und Bombenbaukapazitäten hindeutet.
Die Raffinesse des Angriffs vom 16. November – am Eingang der Hauptpolizeistation der Stadt, gefolgt von einem weiteren Minuten später auf der Straße, die zum Parlament führt – erschütterte die Ugander und zwang die Regierung zum Handeln.
In seinem Stellungnahme Für die Nation hat Museveni, ein starker Mann aus den Siebzigern, der Uganda seit mehr als 25 Jahren regiert, kein Blatt vor den Mund genommen. „Die Terroristen haben uns eingeladen und wir kommen zu ihnen“, versprach er. Die Erklärung wurde mit „Ssabalwanyi“ unterzeichnet – ein Spitzname, der auf seine Bürgerkriegszeit zurückgeht und „der größte Kämpfer“ bedeutet.
Zwei Wochen später, am Dienstag, überquerten ugandische Truppen die Grenze in die benachbarte Demokratische Republik Kongo in einer von beiden Ländern so genannten gemeinsamen Operation gegen die ADF.
Aber um die ADF über die Grenze zu verfolgen, bedurfte es einer Art Einladung von Musevenis kongolesischem Amtskollegen, Präsident Felix Tshisekedi.
Dies wurde in undurchsichtiger Weise mit Berichten über ein „grünes Licht“ des Präsidenten für eine ugandische grenzüberschreitende Mission, die letzte Woche in der kongolesischen Hauptstadt Kinshasa kursierten, erweitert.
Die Operation wurde schließlich am Dienstag angekündigt, als ein Pressesprecher der ugandischen Armee den Beginn von „gemeinsamen Luft- und Artillerieangriffen gegen ADF-Lager mit unseren kongolesischen Verbündeten“ erklärte.
Aber die Operation schien ehrgeiziger zu sein als der letzte Angriff Ugandas auf die ADF im Kongo im Jahr 2017, als es sagte, es habe 100 Kämpfer bei Luftangriffen getötet.
Einwohner in den östlichen Grenzstädten und -dörfern des Kongo berichteten, Truppen in ugandischen Uniformen vor Ort und Armeelastwagen voller Soldaten beim Überqueren von Grenzposten gesehen zu haben. Die Sprecherin der ugandischen Armee, Flavia Byekwaso, bestätigte daraufhin, dass die Mission „weitergeführt wird, während wir bei Bodenoperationen nach Gelegenheiten suchen“.
Aber eine ugandische Militäroperation im Kongo ist voller Herausforderungen, darunter das Gespenst von Menschenrechtsverletzungen, das neue Runden der Rekrutierung von Dschihadisten und weitere Gewalt auslöst, warnen Analysten. Darüber hinaus haben ugandische Truppen bereits im Kongo operiert, mit katastrophalen Folgen, und es gibt Befürchtungen, dass sich die Geschichte in einem rohstoffreichen Grenzgebiet wiederholen könnte, das die Hauptlast von schwacher Regierungsführung und regionalen Machtspielen getragen hat.
Erinnerungen an den Bürgerkrieg
Die jüngste Operation löste im Kongo ein tiefes Unbehagen aus, wo die Erinnerungen an das brutale Vorgehen der ugandischen Armee während des Bürgerkriegs 1998-2003 noch lebendig sind.
2005 hat der Internationale Gerichtshof mit Sitz in Den Haag Uganda zur Zahlung von Reparationen an den Kongo verurteilt wegen Verletzung seiner Souveränität und Verletzung der Menschenrechte. Kinshasa fordert immer noch eine Entschädigung in Höhe von 13 Milliarden Dollar, die Kampala als “ruinös” bezeichnet hat.
„Uganda war während der Kongokriege in der Demokratischen Republik Kongo aktiv und wird der Menschenrechtsverletzungen und der Plünderung von Ressourcen beschuldigt Antwerpen, sagte FRANKREICH 24.
Ein weiteres umstrittenes Thema, so Titeca, ist die Natur der ADF und ihre Verbindungen zur IS-Gruppe.
Von der lokalen Rebellengruppe zum internationalen Dschihadisten-Ableger
Die ADF wurde Mitte der 1990er Jahre von einem zum Islam konvertierten ugandischen Christen, Jamil Mukulu, gegründet, der Anhänger sammelte, die unzufrieden mit der Behandlung der Muslime durch die ugandische Regierung waren, die etwa 14 Prozent der Bevölkerung des überwiegend christlichen Landes ausmachen.
Die Gruppe galt Anfang der 2000er Jahre als verbrauchte Truppe, als ugandische Sicherheitskräfte ADF-Kämpfer von ihren Stützpunkten vertrieben und sie über die Grenze in den Kongo drängten, wo sie zusammen mit einer Vielzahl von Milizen Zivilisten in den schlecht verwalteten östlichen Provinzen des Landes terrorisierten.
Im Jahr 2015, nach Mukulus Festnahme in Tansania, bekam die ADF einen neuen Anführer, Seka Musa Baluku, der den Fokus der Gruppe von dem Versuch, die Scharia in Uganda durchzusetzen, auf die Werbung für sich selbst als internationale dschihadistische Bewegung verlagerte.
Vier Jahre später versprach Baluku der IS-Gruppe ein Bündnis. Die ADF heißt jetzt Madina at-Tauheed wau Mujahedeen (MTM) – wörtlich „Stadt des Monotheismus und der Heiligen Krieger“. In einem im vergangenen Jahr veröffentlichten Video erklärte Baluku: “Derzeit sind wir eine Provinz, die Provinz Zentralafrika, eine Provinz unter den zahlreichen Provinzen, aus denen der Islamische Staat besteht.”
Monate später startete die Armee des Kongo eine Militäroperation gegen die ADF, die sich mit Angriffen auf Zivilisten rächte. Die ADF tötete nach UN-Angaben im vergangenen Jahr mehr als 800 Menschen.
ADF-Angriffe nehmen im Ostkongo zu, darunter ein Zwillings-Selbstmordanschlag im Juni 2021 auf eine katholische Kirche und eine belebte Kreuzung in Beni, einer Grenzstadt in der Provinz Nord-Kivu. Außer den Selbstmordattentätern kamen keine Zivilisten bei dem, wie Experten es nannten, ersten Selbstmordanschlag der IS-Gruppe im Kongo ums Leben.
Im März hat die US-Regierung die ADF – die sie „ISIS-DRC“ nannte – in ihre Liste der ausgewiesenen ausländischen Terrororganisationen aufgenommen.
„Für die USA hat die ADF seit ihrer Verbindung mit ISIS Priorität“, sagte Titeca. “Aber während die ADF Verbindungen zum ISIS hergestellt hat, wird die Bedeutung der Verbindung sehr umstritten.”
Ein im Juni veröffentlichter Bericht der UN-Expertengruppe zur Demokratischen Republik Kongo besagt, dass die ADF- und IS-Gruppe von öffentlichen Erklärungen profitiert haben, die sie miteinander verbinden. Sie fand jedoch keine „schlüssigen Beweise“ für die Führung und Kontrolle der ADF-Operationen durch die IS-Gruppe und auch keine „direkte Unterstützung der ADF, weder finanziell, personell noch materiell“.
Tshisekedi hält ein Wahlversprechen nicht ein
Während die dschihadistische Propaganda das Profil der ADF und der IS-Gruppe stärkt, kann sie auch den Interessen von Regierungen mit schlechten Verwaltungs- oder Menschenrechtsbilanzen dienen.
Tshisekedi kam 2019 nach einer Kampagne an die Macht, die sich auf die Herstellung der Sicherheit in den unruhigen östlichen Provinzen des Kongo konzentrierte. Am 1. Mai rief der kongolesische Präsident in Nord-Kivu und Ituri einen „Belagerungszustand“ aus, der seither ohne große Wirkung vor Ort mehrfach verlängert wurde.
„Tshisekedis Position im Osten ist wegen der anhaltenden Gewalt umstritten. Der von ihm ausgerufene Ausnahmezustand hat sich als wirkungslos erwiesen“, sagte Titeca.
„Der Einmarsch ugandischer Truppen könnte die regionalen Spannungen insbesondere mit Ruanda verstärken – sowohl zwischen der Demokratischen Republik Kongo und Ruanda als auch zwischen Uganda und Ruanda“, erklärte Titeca. „Andererseits, da es in den Diskurs des ‚Kriegs gegen den Terror‘ oder des ‚Kriegs gegen den Dschihadismus‘ eingebettet ist, erhöht es die Legitimität der kongolesischen und ugandischen Regierung, insbesondere gegenüber den Vereinigten Staaten.“
Museveni: Amerikas alter Verbündeter in der Region
Für Ugandas Präsidenten steht noch mehr auf dem Spiel.
Museveni, einer der dienstältesten Präsidenten Afrikas, hat sich seit langem als wichtigster westlicher Verbündeter im Kampf gegen den Terrorismus in der Region etabliert.
Es ist eine einträgliche Vereinbarung, die den ugandischen Sicherheitskräften seit den frühen 2000er Jahren während der Aufstandsbekämpfung gegen die Lord’s Resistance Army (LRA) Millionen von Dollar einbrachte.
Washington hat Uganda im Jahr 2016 Sicherheitshilfe im Wert von 104 Millionen US-Dollar und 2018 80,5 Millionen US-Dollar bereitgestellt, so die USA Security Assistance Monitor. Das US-Budget für Entwicklungs- und Sicherheitshilfe übersteigt nach Angaben der 970 Millionen US-Dollar pro Jahr Außenministerium.
Im Gegenzug hat Uganda Truppen für friedenserhaltende Missionen in der Region bereitgestellt, für die es finanziell entlohnt wird, darunter die AU-Mission in Somalia. Ugander dienen auch als Wächter auf US-Stützpunkten im Irak.
Die Hilfe wurde trotz zahlreicher Berichte über Menschenrechtsverletzungen und die Umleitung von Entwicklungshilfe an die ugandischen Sicherheitskräfte fortgesetzt.
Im Januar wurde Museveni nach einem brutalen Vorgehen gegen die Opposition, insbesondere die Anhänger seines politischen Erzfeindes Bobi Wine, einem beliebten Popstar, der zum Gesetzgeber wurde, zum sechsten Mal in Folge gewählt. Allein bei einem Vorfall wurden mindestens 54 Menschen von Sicherheitskräften getötet – darunter auch Zivilisten in T-Shirts – und Tausende festgenommen.
Aber abgesehen von einigen verurteilenden Äußerungen hat die internationale Gemeinschaft laut Titeca kaum etwas unternommen. „Die USA haben mit Sanktionen gedroht, aber letztendlich nur die schwächsten Sanktionen verhängt: Visabeschränkungen gegen Unbekannte. Museveni fühlt sich durch den Mangel an internationaler Reaktion ermutigt“, bemerkte er.
Backlash-Befürchtungen
Die verhaltene internationale Reaktion auf Musevenis angefochtenen Wahlsieg in diesem Jahr könnte den ugandischen Führer ermutigt haben, nach den Zwillings-Selbstmordanschlägen in Kampala vom 16. November eine weitere Intervention in einem Nachbarland zu starten.
Aber es hat auch die Besorgnis der muslimischen Gemeinschaft Ugandas vor weiteren Sicherheitsmaßnahmen erhöht.
„Die muslimische Gemeinschaft in Uganda wurde von den Sicherheitskräften ins Visier genommen und fühlt sich ausgegrenzt“, erklärte Titeca. „Die ADF entstand ursprünglich in den 1990er Jahren aus einem Gefühl der Marginalisierung und Frustration in der muslimischen Gemeinschaft, aber dieses Gefühl kann auch zu einem fruchtbaren Rekrutierungsboden“ für dschihadistische Gruppen werden“, warnte er.
Das ugandische und das kongolesische Militär haben bisher nur wenige Details zu Mission und Umfang der jüngsten Intervention mitgeteilt.
Bei einer Pressekonferenz in Kinshasa am Mittwoch wollte der kongolesische Armeesprecher Leon-Richard Kasonga nicht sagen, wie viele ugandische Truppen sich im Kongo befinden und wie lange der gemeinsame Einsatz dauern würde.
“Geduld”, sagte Kasonga gegenüber Reportern. “Wir haben gerade erst angefangen.”
Angesichts der Erfolgsbilanz Ugandas in der Region besteht das Problem für viele Kongolesen darin, dass sie vorhersehen können, was gerade begonnen hat und dies möglicherweise nicht die Lösung für die chronische Instabilität ihres Landes ist.