UFC-Leichtgewichts-Champion Islam Makhachev hat verraten, dass er hofft, dieses Jahr zweimal zu kämpfen, beginnend mit einem Kampf gegen Justin Gaethje im Juni.
Makhachev kämpfte zuletzt im Oktober und verteidigte seinen Titel gegen den Weltmeister im Federgewicht, Alexander Volkanovski, zum zweiten Mal in acht Monaten. Makhachev, der im Februar Volkanovski besiegte und den Australier dann im Rückkampf ausschaltete, sollte ursprünglich gegen Charles Oliveira antreten, doch der Brasilianer schied verletzungsbedingt aus.
Makhachev vs. Oliveira selbst sollte ein Rückkampf werden, 12 Monate nachdem der Russe den ehemaligen Champion besiegt hatte, um den vakanten Leichtgewichtsgürtel zu gewinnen. UFC-Präsident Dana White gab diese Woche bekannt, dass geplant sei, dieses Duell für einige Zeit im Jahr 2024 zu verschieben, Makhachev jedoch an einer Verletzung leidet, was zur Ankündigung eines Kampfes um die Nummer 1 zwischen Oliveira und Arman Tsarukyan führte.
Allerdings wird der Sieger dieses Kampfes bei UFC 300 im April voraussichtlich später im Jahr 2024 um den Gürtel kämpfen, wobei Makhachev daran interessiert ist, den Titel vorher zu verteidigen, sobald er gesund ist.
Der 32-Jährige twitterte am Mittwoch (10. Januar): „8. Juni UFC PPV [pay-per-view] gegen Gaetje [sic]November UFC MSG gegen Olivera/Arman, Februar 2025 gegen Anybody Inshallah.“
„MSG“ ist eine Anspielung auf den New Yorker Madison Square Garden, wo die UFC im November oft Pay-per-Views veranstaltet. In den letzten zwei Jahren kämpfte Makhachev bei den jährlichen Oktoberveranstaltungen der UFC in Abu Dhabi und setzte damit einen Trend fort, der von seinem Freund und Trainer Khabib Nurmagomedov – einem Leichtgewichtler – begonnen hatte.
Gaethje wird wie Makhachev von Ali Abdelaziz gemanagt, was ein Duell zwischen den Leichtgewichten sehr wahrscheinlich macht. Gaethje ist ein ehemaliger Interims-Leichtgewichts-Champion, dem es 2020 gegen Khabib nicht gelang, die Gürtel zu vereinen, und der 2022 einen Titelkampf gegen Oliveira verlor. Allerdings kämpfte und gewann der Amerikaner 2023 zweimal, indem er Rafael Fiziev im März in einem Schlagabtausch besiegte und ausschied Dustin Poirier im Juli.
Poirier ist ein weiterer ehemaliger Interimssieger, der – wie Gaethje – einen Vereinigungskampf mit Khabib verlor, bevor er im Titelkampf eine Niederlage gegen Oliveira hinnehmen musste. Der Amerikaner wurde im März bei UFC 299 gegen Benoit Saint-Denis verwarnt. Dieser Kampf wird sich wahrscheinlich auf das Titelbild im Leichtgewicht auswirken, wenn auch nicht so direkt wie Oliveira gegen Tsarukyan.
Zarukjan ist wie Oliveira ein ehemaliger Gegner Machatschews. Der 27-jährige Armenier-Russe gab 2019 sein UFC-Debüt gegen Makhachev und verlor knapp.
klicken Sie hier um den Sport-YouTube-Kanal von The Independent zu abonnieren, um die neuesten Sportvideos zu erhalten.