JON JONES kehrte erfolgreich von einer DREIJÄHRIGEN Entlassung zurück, um die Schwergewichtskrone zu erobern und seinen Anspruch, der größte Kämpfer aller Zeiten zu sein, weiter zu festigen.
Elf Jahre, nachdem er zum ersten Mal mit dem Aufstieg ins Schwergewicht gespielt hatte, forderte Jones die Französin Ciryl Gane beim Main Event von UFC 285 in Las Vegas um den vakanten Titel heraus.
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MMA-Fans hatten ihre Zweifel vor dem Date des ehemaligen Halbschwergewichts-Champions mit dem Schicksal, und viele glaubten, Father Time habe ihn bei seinem letzten Ausflug eingeholt.
Aber er brachte die Zweifler mit einem atemberaubenden Submission-Sieg in der ersten Runde über Gane zum Schweigen, um Zwei-Divisions-Champion zu werden und sein bereits konkretes Vermächtnis im Sport weiter zu festigen.
Ein begeisterter Jones sagte zu UFC-Kommentator Joe Rogan: „In erster Linie muss ich meinem Herrn und Retter Jesus Christus danken.
“Ohne ihn hätte ich es nie so weit geschafft.”
Jones nahm sofort die Mitte des Achtecks ein, nachdem er sich aus seiner traditionellen Hocke erhoben hatte.
Sie tauschten Beintritte früh aus, aber Gane beendete die Aktion mit einem versehentlichen Tiefschlag – sehr zur Enttäuschung der Menge.
Jones, 35, erholte sich schnell und ging zurück zum Franzosen.
Gane war von Anfang an leichtfüßig und versuchte, Jones aus der Distanz herauszuholen.
Wrestling-Phänomen Jones hätte beinahe einen frühen Takedown von einem Beinschlag erwischt, konnte ihn aber nicht abschließen.
Apex-Raubtier Jones war jedoch ermutigt und begann, Gane wie ein hungriges Tier zu verfolgen.
Und er schaffte es, den Kampf in seine Domäne zu bringen, indem er mit der rechten Hand wunderbar glitt und mit einem Levelwechsel einen Takedown erzielte.
Gane versuchte, sich wieder auf die Füße zu arbeiten, fand sich aber bald mit dem Rücken gegen den Käfig gedrückt.
Jones schaffte es, einen Guillotine-Choke einzuziehen, aber Gane verteidigte ihn zunächst gut.
Aber Jones schaffte es, es erneut anzuwenden und die Arena in ein Chaos zu versetzen, indem er Gane einen Tap entlockte.
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Jones war von Emotionen überwältigt, als er sich bei den Lieben bedankte, die ihm halfen, seinen Traum, Schwergewichtskönig zu werden, zu verwirklichen.
Er sagte: „Ich habe so lange dafür gearbeitet, aber ich bin meinem Ziel treu geblieben. Ich bin meiner Mission treu geblieben.
“Es gab Tage, an denen ich nicht trainieren wollte, aber ich war immer da
„Ich wusste, wenn ich ihn zu Boden bringen würde, würde der Kampf in meiner Nähe stattfinden, da ich seit meinem 12. Lebensjahr ringe.
„Eigentlich fühlte ich mich ein bisschen doof an den Füßen, aber ich möchte noch eine letzte Sache sagen: ‚Baa!‘“
Als nächstes steht für Jones ein Sommer-Showdown gegen das größte Schwergewicht aller Zeiten, Stipe Miocic, an.
Und Jones freut sich über die Aussicht, den Titel vom Clubber aus Cleveland zu holen.
Er sagte: „Stipe Miocic, ich hoffe, du trainierst, mein Mann.
„Du bist das größte Schwergewicht aller Zeiten, und das ist es, was ich will. Ich will dich – wirklich sehr.“