ISLAM MAKHACHEV überlebte einen späten Niederschlag und wurde in einem spannenden Showdown mit Alexander Volkanovski Pfund-für-Pfund-König des UFC-Dschungels.
Die russische Abrissmaschine hat die Herausforderung des Federgewichts-Champions um seinen Leichtgewichts-Thron vor einer feindseligen Menge in Perth, Australien, beim Main Event von UFC 284 heute früh besiegt.
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Makhachev behielt seinen Gürtel mit einem einstimmigen Entscheidungssieg über den Australier, wobei die Richter den Kampf mit 48-47, 48-47, 49-46 zu seinen Gunsten bewerteten.
Der Sieg des Dagestani-Zerstörers auf feindlichem Territorium bedeutete seine erste Verteidigung des Titels, den er im vergangenen Oktober errungen hatte, und machte ihn zum unbestritten besten MMA-Kämpfer der Welt.
In seinem Interview nach dem Kampf brüllte er: „Du magst oder du magst nicht, ich bin der Beste [the] Kämpfer der Welt gerade jetzt!“
Volk begann den köstlichen Showdown, der glücklich war, von außen zu agieren, und täuschte sich vor, als „Ole, ole, ole“-Gesänge durch die RAC-Arena schallten.
Der Herausforderer nutzte viele Positionswechsel zu Beginn, um zu versuchen, den Geist von Makhachev zu überlasten.
Und sie bereiteten eine gute rechte Hand vor, die den Champion nach hinten schickte und eine große Reaktion der Menge hervorrief.
Aber sein Mangel an Respekt vor Makhachevs Schlag kam bald zum Vorschein, als er in einem wilden Schlagabtausch fallen gelassen wurde, obwohl er schnell wieder auf die Beine kam.
Er fand sich bald auf dem Boden wieder, nachdem er gegen den Käfig gedrückt worden war, und beendete die Runde, als er sich nach einer schönen Rückenkontrolle von Makhachev gegen eine Nackenkurbel kämpfte.
Volk begann den zweiten wie den ersten und versuchte, sich seinen Weg hinein zu täuschen – wenn auch mit weniger Beinarbeit.
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Und er wird, wie die Menge, zweifellos beflügelt worden sein, als Makhachev mit einer telegrafierten linken Hand verfehlte.
Aber sein Selbstvertrauen, ein Champ-Champion zu werden, wuchs massiv, als er einen sich zurückziehenden Makhachev gegen den Zaun fallen ließ.
Der Dagestani schaffte es jedoch, zu einem Takedown überzugehen und hielt, bis Volkanovski seinen Griff löste und ein schönes Knie in der Pause landete.
Und er wäre fassungslos gewesen, als Volk das Drehbuch umgedreht und versucht hätte, ihn gegen den Käfig zu drücken.
Makhachevs kontinuierlich verbessertes Schlagen war spät in der Runde zu sehen, als er Volk mit einem schönen linken Konter verblüffte.
Volk erholte sich schnell und beendete die Strophe, indem er einen vernichtenden Thai-Clinch abwehrte.
Das leidenschaftliche Publikum aus Perth schloss sich schnell hinter Volk an, als der dritte begann.
Und sie standen auf, als Makhachev durch einen Tritt mit dem Bein aus dem Gleichgewicht gebracht wurde.
Sie wurden jedoch schnell entleert, als Makhachev in der Mitte der Runde auf einen Takedown schoss und den Kampf beendete.
Volkanovski schaffte es erneut, wieder auf die Beine zu kommen und erzwang einen eigenen Clinch gegen den Zaun.
Nach der Pause wurde schweres Leder gehandelt, obwohl Makhachev mit einem guten Konter mit der linken Hand den Wechsel besiegte.
Volkanovski war in der vierten Runde frustriert, nachdem Makhachev ihn mit einem perfekt getimten Takedown geerdet hatte, so sehr, dass er anfing, direkt in die Ecke seines Gegners zu sprechen.
Makhachevs beeindruckende Rückenkontrolle ließ ihn die Runde an der Spitze sehen, obwohl er mit mehreren Schlägen über die Schulter von einem aufgeheizten Volk fertig werden musste.
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Volkanovski wurde kurz nach der fünften und letzten Strophe von einer großen, geraden linken Hand hochgerissen.
Und sein Gleichgewicht wurde weiter auf die Probe gestellt, als Makhchev ein bildschönes Konterknie landete, als er den Abstand verringerte.
Mehr Knie in den geklammerten blutigen Volkanovski und beunruhigte die Menge. Aber sie wurden wieder aufgehoben, als ein Takedown-Versuch von Makhachev von einem blutigen Volk gestopft wurde.
Volk war wenige Augenblicke später am Boden, leistete aber einen unglaublichen Job, indem er aufstand und den Champion unter Druck setzte.
Und er hätte gesehen, wie er zwei Gürtel hochhielt, als er Makhachev mit einer großen rechten Hand fallen ließ, kurz nachdem sie sich aus dem Clinch gelöst hatten.
Volk nutzte jede Unze seiner Energie, um das Ziel in voller Deckung zu suchen und Bombe nach Bombe abzuwerfen.
Aber Makhachev hat es geschafft, den Sturm zu überstehen und seinen Titel zu behalten, der in den kommenden Tagen in seine Heimatstadt Dagestan zurückkehren wird.
Ein niedergeschlagener Volkanoski sagte: „Ich hatte erwartet, zu gewinnen. Ich wusste, dass er wirklich gut war, und ich wusste nur, dass ich mich richtig vorbereitet hatte.
„Aber hey, es hat vielleicht Spaß gemacht. Vielleicht hätte ich ein bisschen mehr aus einigen Positionen Kapital schlagen können. Ich habe es ein bisschen später verlassen.
„Aber hey, Glückwunsch an den Islam. Großartiger Kämpfer.