Nate Diaz verließ die UFC am Samstag mit einem Submission-Sieg und schlug seinen Fankollegen Tony Ferguson im letzten Kampf seines UFC-Vertrags.
Diaz sollte im Main Event von UFC 279 gegen den am schnellsten aufsteigenden Star der UFC, Khamzat Chimaev, antreten, aber Chimaev wog siebeneinhalb Pfund über dem Weltergewichtslimit, was dazu führte, dass die Karte drastisch überarbeitet wurde.
Der Amerikaner Diaz nahm es schließlich mit Landsmann Ferguson auf, der ursprünglich gegen Li Jingliang antreten sollte. Der Chinese kämpfte stattdessen gegen Daniel Rodriguez, dessen ursprünglicher Gegner Kevin Holland gegen Chimaev antrat.
Diaz und Chimaev gingen beide als Submission-Gewinner aus der T-Mobile Arena in Las Vegas hervor, wobei der 37-jährige Diaz den 38-jährigen Ferguson zwang, in der vierten Runde einen Guillotine-Choke zu klopfen, nachdem Chimaev Holland mit einem D eingereicht hatte ‘Arce Choke im Co-Main Event.
Der Kampf zwischen Diaz und Ferguson war manchmal schlampig und wurde zwischen zwei alternden Ikonen ausgetragen. Diaz hat in den letzten sechs Jahren nur vier Mal gekämpft, zwei gewonnen und zwei verloren, und er hat lange den Wunsch geäußert, die UFC zu verlassen – etwas, das er jetzt tun kann. In der Zwischenzeit hat der ehemalige Interims-Leichtgewichts-Champion Ferguson fünf Kämpfe in Folge verloren, drei dieser Niederlagen kamen über das Finish.
Der Großteil des Main Events wurde an den Füßen bestritten, wo Diaz die Schlagabtausche besiegte und Ferguson sich einen schweren Schnitt am linken Schienbein zuzog, nachdem er gesehen hatte, wie ein Beinschlag gecheckt wurde. In der vierten Runde versuchte Ferguson unter dem Druck seines Gegners einen Double-Leg-Takedown und wurde von Diaz sofort von einer Guillotine erwischt, als das Paar auf die Leinwand traf. Ferguson klopfte bald darauf, um seine Pechsträhne zu verlängern, während Diaz 15 Monate nach seinem letzten Einsatz wieder in die Siegessäule zurückkehrte – eine Entscheidungsniederlage gegen den heutigen Weltmeister im Weltergewicht, Leon Edwards.
„Ich habe alle bei der Bezahlung übertroffen, ich habe alle beim Überleben übertroffen“, reflektierte Diaz in seinem Interview nach dem Kampf über seine UFC-Karriere.
„Ich will raus [of] die UFC für eine Minute und zeigen Sie all diesen anderen Kämpfern, wie man eine andere Sportart besitzt. Dann werde ich gleich wieder hier sein, um einen verdammten UFC-Titel zu holen.
Chimaev besiegte unterdessen Holland mit Leichtigkeit innerhalb von Sekunden nach Beginn des Catchweight-Kampfes, und obwohl Holland in der Lage war, zweimal zu stehen, wurde er beide Male wieder zu Boden gezogen. Letzterer sah den Amerikaner in einem D’Arce-Choke verfangen, mit dem Chimaev schließlich den Sieg sichern konnte.
Der in Russland geborene Schwede war am Donnerstag hinter der Bühne mit Holland aneinandergeraten und hatte den Amerikaner getreten, um eine Reihe von Zwischenfällen anzuzetteln, die zum Abbruch der Pressekonferenz vor dem Kampf führten. Anfang der Woche hatte Chimaev im Performance Institute der UFC in Las Vegas auch den Mittelgewichtskandidaten Paulo Costa konfrontiert.
Chimaev, der in der T-Mobile Arena heftig ausgebuht worden war, konnte mit diesem Sieg jedoch die Aufmerksamkeit auf seine Fähigkeiten im Ring lenken. Es hielt ihn mit 12: 0 ungeschlagen, wobei 11 dieser Siege im Ziel erzielt wurden. Der 28-Jährige ist bereits Dritter im Weltergewicht in der UFC und scheint sich einem Titelkampf zu nähern, ungeachtet seiner gescheiterten Gewichtsreduktion und seines Verhaltens außerhalb des Rings in dieser Woche.
Früher in der Nacht besiegte Rodriguez Li per Split Decision.
Vollständige Ergebnisse
Hauptkarte
Nate Diaz besiegt. Tony Ferguson über Einreichung in der vierten Runde (Guillotine Choke, 2:52)
Khamzat Chimaev besiegte. Kevin Holland über Submission in der ersten Runde (D’Arce Choke, 2:13)
Daniel Rodriguez besiegte. Li Jingliang durch getrennte Entscheidung (29-28, 28-29, 29-28)
Irene Aldana besiegt. Macy Chiasson über TKO aus der dritten Runde (Up-Kick, 2:21)
Johnny Walker besiegt. Ion Cutelaba über Submission in der ersten Runde (Rear-Naked Choke, 4:37)
Titelei
Julian Erosa besiegt. Hakeem Dawodu durch einstimmigen Beschluss (30-27, 30-27, 30-27)
Jailton Almeida besiegt. Anton Turkalj über Submission in der ersten Runde (Rear Naked Choke, 4:27)
Denis Tiuliulin besiegt. Jamie Pickett über TKO in der zweiten Runde (Knie, Bodenschläge; 4:52)
Chris Barnett besiegte. Jake Collier über TKO der zweiten Runde (Bodenangriffe, 2:24)
Frühe Vorläufe
Norma Dumont besiegte. Danyelle Wolf per einstimmigem Beschluss (30-27, 30-27, 30-26)
Alatengheili def. Chad Anheliger durch einstimmigen Beschluss (30-27, 30-27, 30-27)
Elise Reed besiegt. Melissa Martinez durch einstimmigen Beschluss (29-28, 29-28, 29-28)
Yohan Lainesse besiegte. Darian Weeks durch getrennte Entscheidung (29-28, 28-29, 29-28)