Leon Edwards gewann am Samstagabend den UFC-Titel im Weltergewicht auf atemberaubende Weise, indem er Kamaru Usman eine Minute vor Schluss im Main Event von UFC 278 kalt schlug.
Edwards lag auf den Scorecards aller drei Juroren und schien nichts mehr übrig zu haben, aber er wehrte den Champion mit einem perfekten Kopfstoß ab und wurde Großbritanniens zweiter UFC-Champion.
Damit entthronte Edwards den Pfund-für-Pfund-Konsenskönig der UFC und rächte eine Entscheidungsniederlage gegen den Nigerianer-Amerikaner aus dem Jahr 2015.
Usman (20-2) trat der UFC 278 in Salt Lake City, Utah, bei, ungeschlagen in der UFC und mit einer Siegesserie von 19 Kämpfen. Der 35-Jährige hatte eine sechste erfolgreiche Titelverteidigung in Folge im Auge, während Edwards (20-4, 1 No Contest) darauf aus war, eine Siegesserie von neun Kämpfen fortzusetzen – die direkt nach seiner Niederlage gegen Usman vor sieben Jahren begann.
Nach einem glänzenden Start für Edwards, als der 30-Jährige Usman in der ersten Runde besiegte, schien der Champion auf dem Weg zu einem weiteren Sieg zu sein. Noch nie zuvor hatte ein UFC-Kämpfer einen offiziellen Takedown des „Nigerian Nightmare“ erzielt, aber Edwards konnte nicht auf diesem frühen Moment aufbauen – was schockierend genug war und fast zu einer Aufgabe führte –, als Usman seine Grappling-Fähigkeiten einsetzte, um einen Vorsprung vor dem Nigerian Nightmare aufzubauen nächsten drei Runden.
Der Champion unterstützte Edwards auch mit heftigen Schlägen gegen den Zaun, bevor er sich wiederholte Takedowns gegen den Briten sicherte.
Edwards tat gut daran, jedes Mal aufzustehen, sah aber entmutigt aus, als die letzte Runde kam, seine Ecke hatte ihn gerade angeschrien, er solle „verdammt lebhaft werden“.
Edwards konnte jedoch im letzten Frame keine anhaltende Offensive aufbringen. Die Aktion wurde sogar kurz unterbrochen, als Usman sich über einen Tritt beschwerte, der auf ihm unter der Gürtellinie landete, obwohl Wiederholungen darauf hindeuteten, dass Edwards Angriff vollkommen legal war.
Aber als die Aktion wieder aufgenommen wurde und Edwards drei Runden zu eins zurücklag, täuschte der Brite einen Doppelsieg mit seinen Händen vor, was dazu führte, dass Usman seinen Kopf nach rechts senkte. Dort traf sein Schädel auf das Schienbein von Edwards und ließ Usman kalt.
“‘Pfund-für-Pfund’, Kopfschuss, tot”, sagte Edwards, mit dem Titel im Weltergewicht über seiner Schulter drapiert.
„Ich habe Ihnen gesagt, wir könnten einen Gürtel aus Großbritannien gewinnen, jetzt sehen Sie mich an“, fügte er hinzu und betonte die Tatsache, dass er den größten Teil seiner Karriere in Großbritannien trainiert hat. „Es gibt kein Pfund für Pfund [king]der Gürtel gehört niemandem.
„Weltmeister, Weltmeister, schau mich jetzt an“, fuhr Edwards unter Tränen fort. „Ich wurde in Jamaika mit nichts geboren. Ich lebte in einer Holzhütte mit einem Zinkdach. Ich habe dir gesagt, Mama, ich würde unser Leben verändern.“
Vollständige Ergebnisse
Hauptkarte
Leon Edwards besiegt. Kamaru Usman (C) über KO in der fünften Runde (Kopfstoß, 4:04)
Paulo Costa besiegte. Luke Rockhold durch einstimmigen Beschluss (30-27, 30-27, 30-27)
Merab Dvalishvili besiegt. Jose Aldo durch einstimmigen Beschluss (29-28, 29-28, 30-27
Lucie Pudilova besiegt. Wu Yanan über Zweitrunden-TKO (Ellbogen, 4:04)
Tyson Pedro besiegt. Harry Hunsucker über TKO der ersten Runde (Körpertritt und Bodenschläge, 1:05)
Paulo Costa (unten) besiegte Luke Rockhold in einem faszinierenden Wettkampf
(Getty Images)
Titelei
Marcin Tybura besiegt. Alexandr Romanov per Mehrheitsbeschluss (29-29, 29-28, 28-28)
Jared Gordon besiegte. Leonardo Santos durch einstimmigen Beschluss (30-27, 30-27, 30-27)
Sean Woodson gegen Luis Saldana endet mit geteiltem Unentschieden (29-27, 27-29, 28-28)
Ange Loosa besiegt. AJ Fletcher durch einstimmigen Beschluss (29-27, 29-28, 29-28)
Frühe Vorläufe
Amir Albazi besiegt. Francisco Figueiredo über Submission in der ersten Runde (Rear Naked Choke, 4:34)
Aoriqileng besiegt. Jay Perrin durch einstimmigen Beschluss (29-28, 29-28, 29-28)
Victor Altamirano besiegte. Daniel da Silva über TKO der ersten Runde (Bodenschläge, 3:39)