Glover Teixeira hat am Samstagabend seinen märchenhaften Lauf zum UFC-Titel im Halbschwergewicht abgeschlossen und Jan Blachowicz im Main Event der UFC 267 zum zweitältesten Champion in der Geschichte des Unternehmens gemacht.
Zwei Tage nach seinem 42. Geburtstag beendete Teixeira Blachowicz in der zweiten Runde mit einem Neck Crank und krönte damit eine packende Karte auf „Fight Island“ in Abu Dhabi.
Der Brasilianer hatte zuvor 2014 um den Gürtel gekämpft, als er von Jon Jones überholt wurde, und seine jüngste Siegesserie in fünf Kämpfen schien ein Rennen gegen die Zeit zu sein, um einen letzten Lauf um die Goldmedaille zu machen.
Und Teixeira (33-7) lieferte in der Etihad Arena eine atemberaubende Leistung, um Blachowicz (28:9) zu schlagen, den Champion früh in der ersten Runde zu besiegen und ihn zu kontrollieren, bevor er den 38-Jährigen mit einem linken Haken ins Wanken brachte Runde 2 zum Einrichten des Ziels.
In diesem Finish besiegte Teixeira Blachowicz erneut, bevor er sich in die Mount-Position einließ, seinem Gegner den Rücken nahm und ihn platt machte. Von dort aus sperrte der Brasilianer eine Halskurbel ein, die Blachowicz zwang, sofort abzuklopfen.
Als solcher verlängerte Teixeira seine Siegesserie auf sechs und holte dabei einen 33. Karrieresieg. Der Triumph des Veteranen markierte den 10. Submissionssieg seiner Karriere und – bemerkenswert – seinen 28. Gesamtrang.
Ein jubelnder Teixeira sagte in seinem Interview nach dem Kampf: „Zwanzig Jahre, Baby! Was für eine Karriere.
„Ich breche die Regeln, 42 Jahre alt. Ich werde diese Regeln weiterhin brechen. Dies [Octagon] ist mein Haus. Ich liebe es!
“Gib niemals deine Träume auf. [It doesn’t] Egal was die Leute sagen, hör nicht auf sie – sie werden dich runtermachen.
„Hör nicht auf diese negativen Leute. Glaub an dich, mach weiter so.“
Blachowicz versprach unterdessen, in einer neuen Verfolgung des Titels zurückzukehren, nachdem er gesagt hatte: „Bei mir ist alles schief gelaufen. Ich glaube, ich habe meine ‚legendäre polnische Macht‘ im Hotelzimmer gelassen.“
Im Co-Main Event des Abends überholte Petr Yan Cory Sandhagen, um den vorläufigen Titel im Bantamgewicht zu gewinnen.
Yan verlor in seinem letzten Spiel die unbestrittene Meisterschaft an Aljamain Sterling, ein illegales Knie, das den Russen disqualifizierte. Das Paar war für einen Rückkampf am Samstagabend bereit, aber eine kürzliche Verletzung von Sterling führte dazu, dass sich der Jamaika-Amerikaner zurückzog.
Sandhagen (14-4) trat nach seiner umstrittenen Niederlage gegen den ehemaligen Champion TJ Dillashaw im Juli als Ersatz ein, und der Amerikaner konnte die Richter erneut nicht davon überzeugen, dass er genug getan hatte, um seine Hand zu erheben.
Trotz eines schnellen Starts und einer insgesamt starken Leistung unterlag Sandhagen einstimmig gegen Yan (16:2), der in den Augen aller drei Richter mit 49:46 gewann.
An anderer Stelle auf der Karte kehrte der aufstrebende Star Khamzat Chimaev nach 13-monatiger Abwesenheit zurück und sicherte sich seinen vierten Nachspielsieg aus ebenso vielen UFC-Spielen.
Der in Russland geborene Schwede, der im letzten Jahr schwer an Covid-19 gelitten hatte, stellte Li Jingliang in der ersten Runde ihres Wettbewerbs, wobei der Chinese in einem nackten Hintern ohnmächtig wurde.
Seit seinem Debüt in der UFC im vergangenen Sommer hatte der ungeschlagene Chimaev (10:0) nur einen Treffer abgefangen, und Jingliang konnte diese beeindruckende Statistik hier nicht ändern.
Kurz darauf sicherte sich auch Khabib Nurmagomedovs Jugendfreund Islam Makhachev einen Sieg in der ersten Runde und zwang den Fanliebling Dan Hooker, auf einen Kimura zu tippen.
Durch den Sieg verlängerte der Russe seine Siegesserie auf neun Kämpfe, mit Khabib in seiner Ecke, um Trainerrat und Unterstützung zu bieten – obwohl Makhachev (21-1) gegen die neuseeländische Hooker (21-11) wenig von beidem brauchte.
Vollständige UFC 267-Ergebnisse
Hauptkarte
Glover Teixeira def. Jan Blachowicz über die Einreichung in der zweiten Runde (Nackenkurbel, 3:02), um neuer Halbschwergewichts-Champion zu werden
Petr Yan def. Cory Sandhagen über einstimmige Entscheidung (49-46, 49-46, 49-46), Interims-Champion im Bantamgewicht zu werden
Islam Machatschew def. Dan Hooker über die Einreichung der ersten Runde (Kimura, 2:25)
Alexander Wolkow def. Marcin Tybura durch einstimmigen Beschluss (30-27, 30-27, 29-28)
Khamzat Chimaev def. Li Jingliang über die Unterwerfung der ersten Runde (hinterer Naked Choke, 3:16)
Magomed Ankalaev def. Volkan Özdemir über einstimmigen Beschluss (30-27, 30-27, 29-28)
Titelei
Amanda Ribas def. Virna Jandiroba durch einstimmigen Beschluss (29-28, 29-28, 29-28)
Zubaira Tukhugov def. Ricardo Ramos per einstimmiger Entscheidung (29-28, 29-28, 29-28)
Albert Duraev def. Roman Kopylov durch einstimmigen Beschluss (30-27, 29-27, 29-27)
Elizeu dos Santos def. Benoit Saint Denis durch einstimmigen Beschluss (29-26, 29-26, 29-26)
Michal Oleksiejczuk def. Shamil Gamzatov über Erstrunden-TKO (Streiks, 3:31)
Lerone Murphy def. Makwan Amirkhani über Zweitrunden-KO (Knie, 0:14)
Andre Petroski def. Hu Yaozong über die Unterwerfung der dritten Runde (Arm-Dreieck-Choke, 4:46)
Tagir Ulanbekov def. Allan Nascimento per Split Decision (29-28, 29-28, 28-29)