UConns Bestreben, das erste Team zu werden, das seit fast zwei Jahrzehnten wieder Landesmeister der Männer wird, hatte einen überwältigenden Start.
Die Huskies haben mit neun Spielen nicht nur die längste Siegesserie des Landes, sondern UConn hat auch acht NCAA-Turnierspiele in Folge zweistellig gewonnen. Nachdem UConn die Nr. 16 Stetson und die Nr. 9 Northwestern mit durchschnittlich 28 Punkten besiegt hat, steht am Donnerstag in der East Regional der an Nr. 5 gesetzte San Diego State an der Reihe.
Die Huskies eröffneten das Turnier als +360-Favorit bei DraftKings, und diese Quoten haben sich vor den Sweet 16 auf +210 verringert. Es hilft, dass Nr. 4 Auburn und Nr. 6 BYU es nicht aus der ersten Runde geschafft haben.
UConn ist auch die drittgrößte Wette bei BetMGM, wo die Huskies der +200-Titelfavorit sind und mit 11,8 Prozent der Gesamtwetten und 20,3 Prozent des Geldes, das sie unterstützt, das Feld anführen.
Als nächstes folgt North Carolina mit 11,7 bzw. 12,0 Prozent der Action, da die Tar Heels seit Beginn des Turniers von +1300 auf +1000 gestiegen sind. DraftKings berichtete am Montag, dass sie in den letzten 24 Stunden die meiste Action auf dem Titelmarkt erlebt hätten, gefolgt von UConn.
Auch North Carolina hat seine ersten beiden Spiele gut überstanden, aber wenn die Tar Heels in den Sweet 16 an Nr. 4 Alabama vorbeikommen, könnte ein Elite Eight-Date gegen Nr. 2 Arizona auf der Lauer liegen.
Arizona hat zu Beginn des Turniers zweistellige Siege über Long Beach State und Dayton errungen und trifft als nächstes auf die Nr. 6 Clemson. Die Wildcats waren bei DraftKings der größte Aufsteiger des Turniers, wo ihre Titelchancen um 30 Prozent von +1200 auf +900 gestiegen sind.
Als nächstes kommt Duke, das bei +3500 eröffnet wurde. Die an vierter Stelle gesetzten Blue Devils haben jetzt +2200 Punkte vor dem Sweet-16-Match gegen den topgesetzten Houston. Danach steht ein mögliches Duell gegen den an Nummer 2 gesetzten Marquette an.
Während UConn vor einem schwierigen Weg steht und vier der fünf Top-Samen im Osten verbleiben, steht Nr. 1 Purdue im Mittleren Westen vor der gleichen Herausforderung. Wenn die Boilermakers in den Sweet 16 an Nr. 5 Gonzaga vorbeikommen, stünden sie vor einem Elite Eight-Duell gegen Nr. 2 Tennessee oder Nr. 3 Creighton.
Purdue ist ein beliebtes Spiel bei BetMGM und hat die drittmeisten Gesamtwetten (7,7 Prozent) auf den Titelgewinner sowie die drittmeisten Geldbeträge (9,1 Prozent) gezogen.
Die größte Belastung bleibt jedoch North Carolina State, der 11. Staat im Süden. Der Überraschungssieger der ACC-Meisterschaft hat die Fahrt mit Auftaktsiegen über den an Nummer 6 gesetzten Texas Tech und einem Overtime-Sieg über den an Nummer 14 gesetzten Oakland am Laufen gehalten.
Das Wolfsrudel war der einzige zweistellig gesetzte Spieler, der die Sweet 16 erreichte, und eröffnete das Turnier mit +15.000, um am Ende die Netze zu erobern. Ein Drittel des Weges zu diesem unwahrscheinlichen Ereignis, NC State liegt jetzt bei +10.000 und zieht 2,1 Prozent des gesamten eingesetzten Titelgeldes.
Nachdem nun ein Programm, das im Conference Play unter .500 landete, seine erste Sweet 16 seit 2015 erreichte, wurde der NC State-Star DJ Burns Jr. um seine Botschaft an die Zweifler des Wolfpacks gebeten.
„Ich sage nur Willkommen zurück“, sagte er. „Sie haben nicht wirklich an uns geglaubt. Wahrscheinlich tun sie es immer noch nicht, aber das ist uns egal. Wir bleiben einfach zusammen.“
—Medien auf Feldebene