Ubisoft und Microsoft scheinen gemeinsam gegen Leute vorzugehen, die gefälschte Versionen der offiziellen Merchandise-Artikel von Minecraft und Assassin’s Creed als echt ausgeben wollen.
In einer am 19. April 2023 beim Illinois Northern District Court eingereichten Beschwerde behauptet Ubisoft, dass eine Reihe von Einzelpersonen, Unternehmen und anderen Unternehmen nicht lizenzierte und gefälschte Assassin’s Creed-Waren über verschiedene Shops verkauft haben, darunter iOffer, Wish und Amazon und die eigenen Schaufenster der Verkäufer. Laut der Beschwerde handelt es sich bei diesen Artikeln laut Ubisoft um „minderwertige Einschränkungen“, bei denen dennoch Designelemente und Assassin’s Creed-Markenzeichen verwendet werden, um den Verbrauchern vorzutäuschen, die Ware sei echt.
Ubisoft wirft den Verkäufern vor, Suchmaschinenoptimierung (SEO) zu betreiben, um sicherzustellen, dass ihre Angebote ganz oben in den relevanten Suchergebnissen stehen, und lenken Verbraucher dadurch von legitimen Produkten ab. Darüber hinaus behauptet Ubisoft, die Fälscher hätten frühere Versuche, gegen sie vorzugehen, umgangen, indem sie neue Verkäuferkonten unter neuen Aliasnamen registrierten, zahlreiche Offshore-Bankkonten unterhielten, das Website-Hosting auf Server außerhalb der Vereinigten Staaten verlagerten und Produkte in kleinen Mengen versendeten, um dies zu vermeiden Entdeckung durch den US-Zoll. Während Ubisoft dem Gericht eine Liste der Verkäufer vorgelegt hat, die es verfolgt, ist die Liste zum Zeitpunkt der Einreichung versiegelt und nicht verfügbar.
Ubisoft erhebt gegen die unbekannten Verkäufer Anklage wegen Markenverletzung und Fälschung, falscher Herkunftsbezeichnung und Verstoß gegen den Uniform Deceptive Trade Practices Act von Illinois (was erklären könnte, warum die Klage speziell in Illinois eingereicht wird). Der Herausgeber fordert, dass den Verkäufern dauerhaft untersagt wird, dasselbe in Zukunft zu tun, dass die Websites geschlossen werden und dass ihre Konten auf mehreren Online-Marktplätzen geschlossen werden. Ubisoft versucht außerdem, alle Gewinne aus den gefälschten Waren oder einen gesetzlichen Schadensersatz in Höhe von bis zu 2 Millionen US-Dollar für „jede einzelne Nutzung ihrer Marken“ einzufordern.
Nur wenige Tage später reichte Microsoft beim selben Gericht eine ähnliche Klage ein, in diesem Fall bezog es sich auf gefälschte Minecraft-Waren in Geschäften wie Amazon, Walmart und eCRATER. Es ist nicht bestätigt, ob sich die Beschwerde gegen dieselben Verkäufer richtet oder nicht, da auch Microsoft über eine versiegelte Liste A verfügt, in der die Beklagten aufgeführt sind. Angesichts der Art der Beschwerde, des Gerichts, des Zeitpunkts und der bloßen Existenz einer versiegelten Liste ist dies jedoch der Fall vermutlich. Sogar die Erleichterung, die Microsoft in diesem Fall fordert, ist ähnlich.
Aber selbst Microsoft gibt zu, dass es nicht genau weiß, wer alle Fälscher sind, was möglicherweise der Grund dafür ist, dass es und Ubisoft bisher Schwierigkeiten hatten, die Fälschungsoperationen zu unterbinden. Ubisoft spekuliert in seiner Beschwerde, dass die Verkäufer hauptsächlich in China oder im Ausland ansässig sind und dass sich die Gruppen und Einzelpersonen offenbar in Chatrooms untereinander abstimmen, um Taktiken auszutauschen, einer Entdeckung zu entgehen und rechtliche Schritte zu vermeiden. Aber das scheint das Ausmaß seines Wissens zu sein. „Die von den Beklagten eingesetzten Taktiken zur Verschleierung ihrer Identität und des gesamten Umfangs ihrer Geschäftstätigkeit machen es Microsoft praktisch unmöglich, die wahre Identität der Beklagten und die genaue Zusammenarbeit ihres gefälschten Netzwerks zu erfahren“, heißt es in der Beschwerde von Microsoft. „Wenn die Beklagten zusätzliche glaubwürdige Informationen zu ihrer Identität bereitstellen, wird Microsoft geeignete Schritte unternehmen, um die Beschwerde zu ändern.“
Warum verbergen Ubisoft und Microsoft dann die Liste der Personen, die sie verklagen, vor der Öffentlichkeit? Im Antrag von Microsoft auf Versiegelung wird darauf hingewiesen, dass die Beklagten nicht erfahren wollen, dass sie verklagt werden, bis eine einstweilige Verfügung erlassen werden kann. Andernfalls, so behauptet Microsoft, könnten sich die Verkäufer erneut rechtlichen Konsequenzen entziehen. „Wenn die Beklagten vorzeitig von diesem Verfahren erfahren würden, wäre die wahrscheinliche Folge die Vernichtung relevanter Beweisdokumente und das Verstecken oder Übertragen von Vermögenswerten in ausländische Gerichtsbarkeiten, wodurch der Zweck des zugrunde liegenden Rechtsstreits und die Befugnis dieses Gerichts, Rechtsbehelfe zu gewähren, zunichte gemacht würden.“ Microsoft sagt. „Sobald die einstweilige Verfügung den relevanten Parteien zugestellt wurde und die geforderten Maßnahmen ergriffen wurden, wird der Kläger die Entsiegelung dieser Dokumente beantragen.“
Die Doppelklagen stellen einen interessanten gemeinsamen Versuch dar, den Verkauf von gefälschten Videospielwaren in großen Online-Shops als Originalware einzudämmen. Das ist auch verständlich – nachdem man zuvor sowohl bei Amazon als auch bei Wish nach ähnlichen Artikeln gesucht hat, ist es oft sehr schwierig, anhand der Angebote zu erkennen, welche Artikel offiziell sind und welche nicht. Im Allgemeinen ist es besser, sie über offizielle Storefronts zu beziehen (z. B. Ubisoft oder Microsoft oder Storefronts, die keine einzelnen Wiederverkäufer zulassen), aber wenn Sie auf der Suche nach Schnäppchen sind, ist das nicht immer die beste Option.
Vorerst müssen Sammler nur abwarten, ob der Schachzug von Ubisoft und Xbox tatsächlich die Flut an gefälschten Statuetten und Marken-Gaming-Artikeln auf dem Markt eindämmen wird oder ob eine lange Geschichte der Verkäuferhinterziehung weiterhin vorherrschen wird .
Rebekah Valentine ist leitende Reporterin für IGN. Hast du einen Story-Tipp? Senden Sie es an [email protected].