Zwei Tage ununterbrochener Regen lassen den Vorort von Melbourne überschwemmt und die Staudämme des Bundesstaates Victoria an oder nahe ihrer Kapazitätsgrenze.
Tausende Menschen im Südosten Australiens wurden aufgefordert, ihre Häuser zu verlassen, nachdem zwei Tage lang unaufhörlicher Regen Dämme überschwemmt und Flüsse über die Ufer getreten waren.
Große Teile des Bundesstaates Victoria, das südliche New South Wales und die nördlichen Regionen des Inselstaates Tasmanien wurden von einem intensiven Wettersystem heimgesucht, wobei einige seit dem späten Mittwoch mehr als einen Monat lang Regen gesehen haben, so Beamte.
„[This] hat zu weit verbreiteten, großen Überschwemmungen geführt … mit einigen Flüssen, die Rekordüberschwemmungen erleiden, und dies wird sich nur weiter stromabwärts bewegen und noch schlimmer werden“, sagte Dean Narramore, Prognostiker des Bureau of Meteorology, gegenüber dem australischen öffentlich-rechtlichen Sender ABC Television.
Victoria, Australiens zweitbevölkerungsreichster Bundesstaat, war am schlimmsten betroffen, da der Vorort Maribyrnong im Westen von Melbourne von den steigenden Wassermassen überschwemmt wurde.
Aufnahmen in den sozialen Medien zeigten Menschen, die mit ihren Haustieren durch knietiefes Wasser wateten und einige in Booten gerettet wurden.
„Es ist noch lange nicht vorbei, wir werden sehen, wie das Wasser steigt“, sagte der Premier von Victoria, Daniel Andrews, gegenüber ABC. „Wir werden sehen, dass immer mehr Wasser ansteigt, immer mehr Häuser überschwemmt werden, immer mehr Gemeinden abgesperrt werden.“
Die viktorianische Regierung bereite die Wiedereröffnung eines COVID-19-Quarantänezentrums vor, um diejenigen zu schützen, deren Häuser unbewohnbar seien, fügte er hinzu.
„Dies war ein sehr, sehr bedeutendes Hochwasserereignis und es ist noch lange nicht vorbei.“
Das Erdgeschoss der Anglers Tavern, einer Kneipe am Ufer des Maribyrnong-Flusses, stand am Freitagmorgen fast vollständig unter Wasser.
Near-record flood levels were expected later on Friday evening in the towns of Shepparton and Murchison, north of Melbourne, with the state’s three major dams already spilling over or about to.
Victoria is usually spared serious floods, but Margaret Cook of the University of the Sunshine Coast said September was wetter and cooler than usual, “which meant the ground was already saturated in many areas. Colder weather means less water evaporates.
Together that made the state primed for floods,” she wrote in the Conversation.
Successive La Ninas
Northern parts of Tasmania — an island state south of Victoria — were also preparing for significant floods.
Mass evacuation orders were issued, while heavy rains forced the closure of some 120 roads.
“Lives are at risk from floodwaters,” Tasmania’s emergency service said in a statement.
In New South Wales, the country’s most populous state, an evacuation centre was set up after torrential rain hit Forbes, about 390km (240 miles) west of Sydney, on Thursday evening.
The state’s emergency service said flood levels in Forbes could peak on Friday as water moved downstream.
Australia’s east coast has been repeatedly lashed by heavy rainfall in the past two years, driven by successive La Nina weather cycles, which cause the temperature of the western Pacific to warm, creating better conditions for cloud and rain over eastern Australia.
Mehr als 20 Menschen wurden im Februar und März bei Überschwemmungen an der Ostküste getötet, die Teile von Queensland und Nord-New South Wales verwüsteten, während Zehntausende Einwohner von Sydney im Juli zur Evakuierung aufgefordert wurden, als Überschwemmungen Vororte am westlichen Rand der Stadt überschwemmten.
Dieses Jahr ist bereits Sydneys nassestes Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen.