In Libyen wurden mehr als 2.000 Leichen geborgen und über 30.000 werden vermisst und es wird befürchtet, dass sie ums Leben gekommen sind, nachdem ein verheerender Sturm angeblich die bisher tödlichste Klimakatastrophe in diesem Jahr war.
Der Mittelmeersturm traf am Dienstag die östliche Stadt Derna des Konfliktlandes. Es gibt Befürchtungen, dass die Zahl der Opfer 5.000 überschreiten könnte, nachdem das Hochwasser Dämme durchbrach und ganze Stadtviertel wegspülte.
Der starke Regen und die Überschwemmungen in Libyen waren eine Folge von Überresten eines starken Tiefdrucksystems, das von den Wetterdiensten in Südosteuropa offiziell „Sturm Daniel“ genannt wurde.
Die Verwüstung durch den als „Medicane“ bezeichneten tropenähnlichen Wirbelsturm im Mittelmeerraum, der zuvor in Griechenland katastrophale Überschwemmungen verursacht hatte, verschärfte sich weiter, bevor er in Libyen verheerende Schäden anrichtete.
Der erschreckende Tod und die Verwüstung, die der Sturm angerichtet hat, weisen auf mehrere Faktoren hin, darunter die Auswirkungen der Klimakrise auf die zunehmende Intensität solcher Stürme, aber auch auf die Verletzlichkeit einer Nation, die seit mehr als einem Jahrzehnt im Chaos zerrissen ist.
Das Land ist durch rivalisierende Regierungen gespalten, eine im Osten und eine im Westen. Die Folge ist in vielen Bereichen eine Vernachlässigung der Infrastruktur.
Was hat dazu geführt, dass Sturm Daniel so tödlich wurde?
Bevor der Sturm Libyen erreichte, durchlief er einen Verstärkungsprozess über den warmen Gewässern des Mittelmeerraums. Klimaforscher haben darauf hingewiesen, dass wärmeres Meeresoberflächenwasser Stürme verstärkt, ein Phänomen, das rund um den Globus beobachtet wird.
Die Verwüstung könne nicht ausschließlich auf die Klimakrise zurückgeführt werden, „aber wir wissen, dass es Faktoren gibt, die bei Stürmen wie Daniel eine Rolle spielen könnten“, die sie wahrscheinlicher machen, sagte Kristen Corbosiero, Atmosphärenforscherin an der Universität in Albany.
Daniel entstand vor mehr als einer Woche als Tiefdruckwettersystem und wurde von einem Hochdrucksystem blockiert, das extreme Regenmengen über Griechenland und die umliegenden Gebiete ergoss, bevor es Libyen überschwemmte.
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Erwärmendes Wasser führt auch dazu, dass sich Wirbelstürme langsamer bewegen, wodurch sie viel mehr Regen abwerfen können, sagte Raghu Murtugudde, Professor am Indian Institute of Technology in Bombay und emeritierter Professor an der University of Maryland.
Darüber hinaus, sagte er, führten menschliche Aktivitäten und die Klimakrise zusammen „zu zusammengesetzten Auswirkungen von Stürmen und Landnutzung“.
Karsten Haustein, Klimaforscher und Meteorologe an der Universität Leipzig, sagte in einer Erklärung, dass Sturm Daniel in kurzer Zeit satte 440 mm (15,7 Zoll) Regen über den Osten Libyens geworfen habe.
Frau Haustein warnte davor, dass die Wissenschaftler noch keine Zeit hätten, Daniel zu untersuchen, stellte jedoch fest, dass das Mittelmeer in diesem Jahr 2 bis 3 Grad Celsius wärmer sei als in der Vergangenheit. Und obwohl die Wetterbedingungen, die Daniel geformt haben, auch ohne den Klimawandel aufgetreten wären, wären die Folgen wahrscheinlich nicht so schwerwiegend gewesen.
In einer kühleren Welt hätte sich Daniel wahrscheinlich „nicht so schnell und schnell entwickelt wie er“, sagte Haustein. „Und es hätte Libyen nicht mit so großer Kraft getroffen.“
Experten sagten, auch die marode Infrastruktur und die schlechten Frühwarnsysteme Libyens seien dafür verantwortlich. Staudämme, die außerhalb der ostlibyschen Stadt Derna einstürzten, lösten Sturzfluten aus, die möglicherweise Tausende getötet haben.
Auch schlechte Prognosen und Frühwarnsysteme spielen eine große Rolle bei der Rettung von Leben. Aber Libyen, das zwischen zwei Regierungen aufgeteilt ist, steckt seit Jahren in einem Konflikt, der das Land äußerst verwundbar macht.
„Um effektiv zu sein, benötigen Hochwasservorhersagesysteme gute Daten über die vorhergesagten Niederschläge und Flusspegel, ein Netzwerk gut gewarteter Messgeräte vor Ort und einen klaren Plan, um Menschen aus der Gefahrenzone zu bringen“, sagte Dr. Hannah Cloke, Professorin für Hydrologie an der University of Reading.
„Die tragische Zahl der Todesopfer in Libyen durch katastrophale Überschwemmungen, die eine Stadt dezimiert haben, zeigt, was passieren kann, wenn Teile dieser Kette nicht vorhanden sind oder nicht richtig funktionieren.“
„Die Infrastruktur war dem wahrscheinlich nicht gewachsen, was zum Einsturz des Damms führte“, sagte er und fügte hinzu, dass der vom Menschen verursachte Anstieg der Wasseroberflächentemperaturen wahrscheinlich zur Intensität des Sturms beitrug.
Was ist ein Medicane?
Medicanes bilden sich ein- bis zweimal im Jahr im Mittelmeerraum und kommen am häufigsten von September bis Januar vor.
Es handelt sich im Allgemeinen nicht um echte Hurrikane, aber sie können in seltenen Fällen die Stärke eines Hurrikans erreichen, sagte Simon Mason, leitender Klimawissenschaftler am International Research Institute for Climate and Society der Columbia Climate School.
„Medikamente wie Sturm Daniel sind relativ selten und kommen im westlichen Teil des Mittelmeers tendenziell häufiger vor als an der trockenen libyschen Küste“, erklärte Liz Stephens, Professorin für Klimarisiken und Widerstandsfähigkeit an der University of Reading.
„Es wird angenommen, dass der Klimawandel die Intensität der stärksten Medikamente erhöht, und wir sind zuversichtlich, dass der Klimawandel die mit solchen Stürmen verbundenen Niederschläge beschleunigt“, sagte Dr. Stephens.
Wohin steuert der Sturm jetzt?
Der Sturm bewegt sich nun entlang der nordafrikanischen Küste, und die Behörden in Ägypten beruhigen besorgte Bürger, indem sie ihnen mitteilen, dass Sturm Daniel endlich an Stärke verloren hat.
„Kein Grund zur Panik!“ Die Al-Ahram schrieb die Zeitung in ihrer englischsprachigen Online-Ausgabe, berichtete Reuters.