Hunderte von gestrandeten Menschen in der südöstlichen Region Australiens wurden am Dienstag von Hubschraubern und Booten gerettet, nachdem Flüsse schnell angestiegen waren, Häuser überschwemmt und ganze Städte abgeschnitten hatten.
Mehr als ein Dutzend Hubschrauber wurden eingesetzt, um Bewohner von Dächern in den von Überschwemmungen verwüsteten Städten von New South Wales zu retten, sagte der staatliche Rettungsdienst.
In den letzten 24 Stunden wurden im Bundesstaat über 200 Hochwasserrettungsaktionen durchgeführt, während 24 Warnungen bestehen blieben, fügte er hinzu.
Mindestens 1.000 Menschen in der am schlimmsten betroffenen Stadt Forbes wurden am Dienstag wegen des ansteigenden Flusses Lachlan aufgefordert, ihre Häuser früh zu evakuieren, nur zwei Wochen nach der letzten Überschwemmung der Stadt.
„Sie können nicht glauben, dass dies in so kurzer Zeit zweimal passieren könnte“, sagte Bürgermeisterin Phyllis Miller dem Fernsehsender ABC. „Ich bin ein Optimist in meinem Leben, aber das ist wirklich herzzerreißend.“
Steph Cooke, der Minister für Rettungsdienste, sagte, einige der Forbes-Bewohner müssten noch in ihre durch Überschwemmungen beschädigten Häuser zurückkehren, die wahrscheinlich noch einmal unter Wasser gehen würden.
Laut Beamten werden wahrscheinlich fast 600 Grundstücke in Forbes überschwemmt, wenn der Fluss das Niveau erreicht, das während der Überschwemmungen im Jahr 1952 erreicht wurde.
Der Premierminister von New South Wales, Dominic Perrottet, sagte, die Rettungsbemühungen konzentrierten sich auf Forbes und die kleinere Nachbarstadt Eugowra, wo 14 Flugzeuge zum Einsatz gebracht wurden.
Flutschäden sind in der Stadt Canowindra zu sehen
„Wir rechnen am Wochenende mit stärkeren Regenfällen. Es braucht nicht viel Regen, um überall in unserem Bundesstaat Sturzfluten auszulösen“, sagte der Premierminister.
Ein Wettermuster in La Nina, das mit überdurchschnittlichen Niederschlägen einhergeht, hat in ganz New South Wales zu einem Überschwemmungsnotstand geführt, der zwei Monate andauert.
Teile des Südwestens von New South Wales und Nordosten von Victoria wurden am Wochenende mit Regen heimgesucht, wobei die Stadt Cowra über 24 Stunden bis Montagmorgen 4,8 Zoll Regen erhielt, der höchste tägliche Niederschlag seit 118 Jahren.
Obwohl der Regen nachgelassen hat, haben die Behörden gewarnt, dass die Gefahr noch nicht vorbei ist.
„Im Moment ist es dort draußen sonnig, aber das Wasser fließt immer noch in Einzugsgebiete und stellt eine ernsthafte Gefahr für die Gemeinden dar“, sagte Carlene York, Kommissarin des Rettungsdienstes, während einer Medienbesprechung.
Der heftige Regenguss verursachte auch den größten Stromausfall in Südaustralien seit 2016, als der gesamte Staat dunkel wurde. Fast 163.000 Haushalte und Unternehmen fielen aus, nachdem am Sonntag über 400.000 Blitze im südlichen Teil des Landes eingeschlagen waren.
Überflutete Autobahnen in der Nähe mehrerer Städte im Landesinneren behinderten Rettungsaktionen, von denen die Rettungsdienste sagten, dass sie die größten Flutrettungsaktionen in der Geschichte des Staates sein würden.