Mindestens ein Mann wurde durch Sturzfluten und Erdrutsche in Neuseeland getötet, was die Zahl der Todesopfer auf der Nordinsel des Landes, die den dritten Tag in Folge unter starkem Regen leidet, auf vier erhöht.
Polizeibeamte bestätigten den Tod eines Mannes, der vermisst wurde, nachdem er am Freitag im Dorf Onewhero, etwa 70 km südlich von Auckland, von Überschwemmungen mitgerissen worden war.
„Der schrecklichste Teil davon [rains and floods] ist, dass wir Leben verloren haben“, sagte der stellvertretende Premierminister Carmel Sepuloni in Auckland.
Der neu ernannte Premierminister Chris Hipkins sagte, die Auswirkungen der Flut seien für die Stadt in jüngster Zeit „beispiellos“ gewesen, als er am Samstag mit dem Hubschrauber über Auckland flog und von der Flut betroffene Häuser besuchte.
Neuseelands größte Stadt mit 1,6 Millionen Einwohnern wird seit Freitag von heftigen Regenfällen heimgesucht, die die Nordinsel in den Ausnahmezustand versetzen.
Beamte des nationalen Wetterprognostikers MetService warnten, dass das Unwetter in der Region bis Montag anhalten werde.
Ein Grundstück in Remuera, auf dem ein Mann tot aufgefunden wurde, nachdem ein Erdrutsch sein Haus getroffen hatte, ist am 29. Januar in Auckland zu sehen
(Getty Images)
„Eine sich langsam bewegende Front, die nach Westen driftet, sollte von heute Abend bis Montagmorgen über Nord-Auckland und Northland ziehen. Bei dieser Front sind Gewitter möglich, von denen einige SCHWER sein können“, heißt es in der jüngsten Warnung von MetService am Sonntag.
Es fügte hinzu, dass „unabhängig davon, ob Gewitter auftreten oder nicht, die Möglichkeit von Regengüssen mit einer Intensität von 20 bis 40 mm pro Stunde besteht, insbesondere zwischen Sonntag 21 Uhr und Montag 10 Uhr, obwohl sich die Bedingungen in Auckland etwas früher entspannen können“.
Sie warnten vor Oberflächen- und Sturzfluten, die durch starke Regenfälle ausgelöst werden.
„Regenfälle dieser Intensität können Oberflächen- und/oder Sturzfluten verursachen, insbesondere in tief liegenden Gebieten wie Bächen, Flüssen oder engen Tälern, und können auch zu Rutschungen führen. Die Fahrbedingungen werden auch mit Überschwemmungen an der Oberfläche und schlechter Sicht bei starkem Regen gefährlich sein“, heißt es in der Wetterwarnung.
„Wir wissen, dass es heute Nacht Potenzial für widrigeres Wetter gibt“, sagte Rachel Kelleher, Notfallmanagement-Controllerin in Auckland.
Laut dem Notstandsalarm, der am späten Samstag für große Teile der Nordinsel ausgegeben wurde, wird im Waitomo-Distrikt – etwa 220 km (140 Meilen) von Auckland entfernt – mit starken Regenfällen und Gewittern gerechnet.
Polizeibeamte sagten, sie unterstützten das Verkehrsmanagement und die Straßensperrungen in Waitomo, da starker Regen am Sonntag „zahlreiche Ausrutscher, Überschwemmungen und Straßenschäden“ verursacht hatte.
Weit verbreitete Überschwemmungen wurden auch in der nahe gelegenen Region Bay of Plenty gemeldet, sagte die Polizei und fügte hinzu, dass ein Erdrutsch ein Haus niedergerissen habe und die Sicherheit der umliegenden Grundstücke bedrohe.
Mindestens Tausende dieser Grundstücke seien ohne Strom und Hunderte ohne Wasser geblieben, sagten Beamte.
Die Klimakrise hat dazu geführt, dass Episoden von Starkregen in Neuseeland häufiger und intensiver werden, obwohl die Auswirkungen je nach Region unterschiedlich sind.
Der neuseeländische Minister für Klimawandel, James Shaw, wies am Samstag auf den Zusammenhang mit der Klimakrise hin, als er seine Unterstützung für die von Überschwemmungen Betroffenen twitterte.