Bei den Überschwemmungen im Nordosten Brasiliens sind mindestens 20 Menschen ums Leben gekommen, und die Retter sind auf weitere Regenfälle in den kommenden Tagen gefasst.
Der Gouverneur des Bundesstaates Bahia, in dem etwa 15 Millionen Menschen leben, erklärte es zur schlimmsten Katastrophe in der Geschichte des Bundesstaates.
Eine lange Dürre wich Rekordregenfällen und einige Gebiete wurden am späten Heiligabend und am frühen Weihnachtstag schwer getroffen, nachdem zwei Dämme nachgegeben hatten und die Opfer nach höher gelegenem Gelände suchten.
Rettungskräfte in kleinen Schlauchbooten patrouillierten in der Stadt Itabuna im Süden Bahias und rissen Bewohner aus ihren Häusern, darunter einige, die durch Fenster im zweiten Stock flüchteten.
Der Gouverneur von Bahia, Rui Costa, sagte auf Twitter, dass sich 72 Gemeinden im Ausnahmezustand befänden.
“Leider erleben wir die schlimmste Katastrophe, die sich in der Geschichte Bahias je ereignet hat”, schrieb er.
Manfredo Santana, ein Oberstleutnant des Feuerwehrkorps von Bahia, sagte Reuters, dass Rettungskräfte in nur drei nahe gelegenen Städten 200 Menschen gerettet hätten. Die starken Strömungen des angeschwollenen Cachoeira River erschwerten die Rettungsmaßnahmen.
“Selbst mit Jetskis ist es schwierig, sich zu manövrieren”, sagte er. “Rettungsteams mussten sich in bestimmten Momenten zurückziehen.”
Bahias Zivilschutzbehörde teilte am Montagnachmittag mit, dass in 11 verschiedenen Gemeinden 20 Menschen ums Leben gekommen seien.
Die Zeitung O Globo sagte unter Berufung auf einen staatlichen Feuerwehrbeamten, dass die Behörden weitere 10 Dämme auf Anzeichen für einen möglichen Einsturz überwachen.
Die Überprüfung der öffentlichen Infrastruktur und der Stadtplanung erfolgt nur wenige Jahre nach dem Einsturz eines Bergbaudamms im benachbarten Bundesstaat Minas Gerais, bei dem etwa 270 Menschen ums Leben kamen.
Costa, der Gouverneur von Bahia, führte die chaotischen Szenen in Fernsehaussagen teilweise auf “über Jahre hinweg begangene Fehler” zurück.