12. Dezember 2022 – Betsy E., eine 58-jährige Redakteurin in Delaware, freute sich darauf, ihre 79-jährige Tante zu Thanksgiving zu sehen. Es war fast 3 Jahre her, seit sie sich das letzte Mal gesehen hatten, weil Urlaubspläne aufgrund der COVID-19-Pandemie abgesagt worden waren.
„Ich hatte telefonisch Kontakt zu Tante Vera gehalten, und sie war gesprächig“, sagt Betsy, die darum bat, dass ihr richtiger Name für diesen Artikel nicht verwendet wird. „Sie neigte immer dazu, sich zu wiederholen, also dachte ich nicht viel darüber nach, wenn sie dieselben Geschichten wiederholte, als hätte ich sie nie gehört.“
Aber als Betsy bei ihrer Tante ankam, war sie „schockiert“. Im Kühlschrank war verschimmeltes Essen. Ein Stapel staubbedeckter Bibliotheksbücher stand im Flur, einige waren vor über 6 Monaten fällig. Normalerweise kochte Tante Vera ein üppiges Thanksgiving-Dinner, aber dieses Jahr sagte sie, sie wisse nicht, was sie kochen solle, und schlug vor, in ein Restaurant zu gehen.
Monica Moreno, Senior Director of Care and Support bei der Alzheimer’s Association, sagt, dass die Ferienzeit „häufig eine Zeit ist, in der Familien zusammenkommen. Es kann auch eine Zeit sein, in der erweiterte Familienmitglieder kognitive Veränderungen bei einem geliebten Menschen bemerken, den sie nicht regelmäßig sehen.“
Auch wenn Sie oft telefonieren, „ist es nicht dasselbe, als würde man aus erster Hand sehen, wie die Person den Alltag meistert“, bemerkt Moreno.
Rote Flaggen
Zwei Beamte von Brightview Senior Living – einer Organisation von 45 Seniorengemeinschaften in den Vereinigten Staaten – stimmen Moreno zu.
Patrick Doyle, PhD, der Unternehmensleiter von Demenz Betreuung für Brightview und Hauptfakultät an der Johns Hopkins Center für innovative Pflege im Alterund Cole Smith, der Direktor der Demenzversorgung bei Brightview, sagen, es sei wichtig, „anzuerkennen, dass jede Person unterschiedliche Grundwerte für die kognitive Gesundheit hat“ und „Ihr Wissen über Ihren Angehörigen zu nutzen, um zu verstehen, wann sein Verhalten außerhalb der Norm liegt Sie.”
Zum Beispiel scheinen sich manche Leute an jeden Namen, jedes Datum und jede Nummer zu erinnern, die sie jemals gelernt haben. Für sie wäre es „außergewöhnlich ungewöhnlich“, sich nicht an den Geburtstag ihres Enkelkindes zu erinnern.
Das Kurzzeitgedächtnis lässt mit zunehmendem Alter nach, aber Menschen in den frühen Stadien der Alzheimer-Krankheit „erleiden oft einen Gedächtnisverlust in einem Ausmaß, das beginnt, ihr tägliches Leben zu stören“, sagen Doyle und Smith. „Die Person verpasst möglicherweise wichtige Ereignisse, vergisst, Medikamente einzunehmen, die sie seit vielen Jahren einnimmt, oder sie fängt sogar an, Namen und Details über ihre Freunde und Familie zu verwechseln.“
Ein weiteres häufiges Warnzeichen ist, dass es der Person möglicherweise schwer fällt, vertraute Aufgaben zu erledigen.
„Oft Menschen mit frühen Stadien von [Alzheimer’s] kann sich beim Fahren oder Gehen zu Routineorten verirren”, sagen sie.
Andere Warnzeichen sind:
- Aktuelle Verkehrsverstöße, Unfälle oder Beulen und Schäden am Auto
- Abneigung, übliche Entfernungen zu gehen
- Änderungen in der persönlichen Hygiene
- Versäumte Arzttermine
- Änderungen der Finanzgewohnheiten (z. B. fehlende Rechnungen)
- Änderungen der Schlafgewohnheiten
- Abnahme des üblichen Haushaltsstandards
- Angebrannte Töpfe oder Pfannen
- Verwirrung mit Zeit oder Ort
- Neue Probleme mit gesprochenen oder geschriebenen Wörtern
- Verlegen von Gegenständen
- Stimmungs- oder Persönlichkeitsveränderungen
- Sozialer Rückzug
- Eine harte Zeit, Rezepte zu befolgen oder andere komplexe Aufgaben zu erledigen
- Namen von Freunden oder Familie vergessen
- Probleme beim Verständnis visueller Bilder
- Eine harte Zeit, Schritte zurückzuverfolgen
- Vermindertes oder schlechtes Urteilsvermögen
Eine Konversation starten
Schlagen Sie die Symptome Ihres Verwandten nicht ab, drängen Doyle und Smith. „Damit ist viel Angst verbunden [Alzheimer’s]und dies kann dazu führen, dass Menschen versuchen, das beobachtete Verhalten als normal zu rationalisieren, wenn es eine klare Abweichung von der Norm der Person ist.“
Wenn Sie besorgt sind, sollten Sie stattdessen „in Aktion treten“ – obwohl es sich um ein „heikles Thema“ handeln kann, gehen Sie also mit Vorsicht vor.
Verwenden Sie Ihr Wissen über Ihren Verwandten, um festzustellen, wie er wahrscheinlich reagieren wird, wenn Sie das Thema ansprechen.
„Einige Menschen, die einen kognitiven Rückgang erleben, sind sich dessen bewusst und werden Aussagen über ihre eigenen Beobachtungen und Bedenken machen; Bieten Sie in diesem Fall Ihre Unterstützung an und lassen Sie sich gründlich klinisch untersuchen“, sagen sie.
Moreno empfiehlt außerdem, mit anderen Familienmitgliedern zu sprechen, bevor Sie Bedenken äußern.
„Fragen Sie, ob andere die gleichen Anzeichen bemerken, die Sie sehen.“ Einige Familienmitglieder mögen die Veränderungen ablehnen und sagen, dass sie Teil des normalen Alterns sind; und Ehepartner könnten „füreinander einstehen“, warnt sie.
„Sei ehrlich und mitfühlend
„Wenn es darum geht, was Sie sagen sollen, seien Sie ehrlich und mitfühlend“, rät Moreno. „Beginnen Sie damit, einige der Dinge zu teilen, die Sie sehen, und fragen Sie, ob Ihr Angehöriger ebenfalls besorgt ist. „Mama, ich habe bemerkt, dass es dir schwer fällt, Weihnachtsplätzchen zu backen, und ich würde gerne mit dir darüber sprechen, warum das passiert ist. Du machst sie seit Jahren und es sieht dir nicht ähnlich.'”
Moreno empfiehlt, sich auf Einzelheiten zu konzentrieren und sie so zu teilen, dass das Familienmitglied sie hören kann. „Lass sie wissen, dass du hinter ihnen stehst.“ Und wenn Ihr erster Versuch nicht so gut verläuft, wie Sie es sich gewünscht hätten, „nehmen Sie sich Zeit, um sich neu zu formieren. Sie können es zu einer anderen Tageszeit versuchen oder jemanden anwerben, der mit Ihrem Angehörigen spricht“, wie ein anderes Familienmitglied, ein Freund oder eine Vertrauensperson aus ihrer Glaubensgemeinschaft. Sie können Ihre Bedenken auch dem Arzt der betroffenen Person mitteilen.
Doyle und Smith stellen fest, dass einige Menschen mit Demenz „sich ihrer Defizite nicht bewusst sind und sich sogar beleidigt fühlen, wenn sie vermuten, dass etwas nicht stimmt, was ein Gespräch über Ihre Bedenken schwieriger und heikler macht“.
Wenn Sie eine starke Beziehung zu Ihrem Verwandten haben, „können Sie diese Verbindung nutzen, indem Sie die Person fragen, ob sie Ihnen einen Gefallen tun kann – teilen Sie mit, dass Sie sich Sorgen um ihre Gesundheit machen, und sagen Sie, dass Sie sich wohler fühlen würden, wenn sie gehen würden mit dir zum Arzt.“
Und vermeiden Sie, „vorwurfsvoll oder fordernd zu wirken“. Menschen „reagieren besser auf Mitgefühl, Fürsorge und Unterstützung“, beobachten Doyle und Smith und betonen, dass es „keinen Ansatz gibt, der für alle funktioniert“, da „jeder Mensch einzigartig ist und die Familiendynamik dramatisch variiert“.
Die 24/7-Hotline der Alzheimer’s Association bietet Beratung und Anleitung (800-272-3900) und ihre Website bietet Gesprächstipps, um Familien bei der Bewältigung dieses heiklen Prozesses zu helfen.
Betsy beschloss, nachdem sie bemerkt hatte, dass ihre Tante nicht sie selbst war, den Sohn ihrer Tante zu kontaktieren.
„Es hatte eine gewisse Entfremdung gegeben, und meine Cousine hatte meine Tante lange nicht gesehen. Aber als er hörte, was los war, motivierte ihn das, Dinge mit ihr heilen zu wollen, mit ihr zum Arzt zu gehen und mit ihr einen Plan für ihre Zukunft zu schmieden, also kommt er zu Weihnachten.“