Notfallteams setzten am Freitag ihre Suche nach den Tausenden fort, die noch immer als vermisst gemeldet wurden, nachdem die Sturzflut von Tsunami-Größe die libysche Hafenstadt Derna heimgesucht und mindestens 4.000 Menschen getötet hatte.
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Die enorme Wasserflut ließ am späten Sonntag zwei flussaufwärts gelegene Dämme platzen und verwandelte Derna in eine apokalyptische Einöde, in der ganze Stadtblöcke und unzählige Menschen ins Mittelmeer gespült wurden.
Ein AFP-Fotograf sagte, zentrale Viertel auf beiden Seiten des Flusses, der normalerweise zu dieser Jahreszeit austrocknet, sahen aus, als wäre eine Dampfwalze hindurchgefahren, hätte Bäume und Gebäude entwurzelt und Fahrzeuge auf die Wellenbrecher des Hafens geschleudert.
„Innerhalb von Sekunden stieg der Wasserstand plötzlich an“, erzählte ein verletzter Überlebender, der sagte, er sei mit seiner Mutter in der nächtlichen Tortur davongeschwemmt worden, bevor es beiden gelang, in ein leeres Gebäude flussabwärts zu klettern.
„Das Wasser stieg mit uns, bis wir im vierten Stock ankamen, das Wasser reichte bis zum zweiten Stock“, sagte der unbekannte Mann von seinem Krankenhausbett aus in einer vom Benghazi Medical Center veröffentlichten Aussage.
„Wir konnten Schreie hören. Vom Fenster aus sah ich, wie Autos und Leichen vom Wasser weggetragen wurden. Es dauerte eine oder eineinhalb Stunden – aber für uns fühlte es sich an wie ein Jahr.“
Hunderte von Leichensäcken säumen jetzt die schlammverkrusteten Straßen von Derna und warten auf Massenbestattungen, während traumatisierte und trauernde Bewohner zerstörte Gebäude nach vermissten Angehörigen durchsuchen und Bulldozer Straßen von Trümmern und Berge von Sand befreien.
In einem zerstörten Haus pumpte ein Rettungsteam das Wasser ab und legte die leblosen Arme einer Frau frei, die immer noch ihr totes Kind umklammerte, berichtete ein AFP-Korrespondent.
„Diese Katastrophe war gewalttätig und brutal“, sagte Yann Fridez, der Leiter der Libyen-Delegation des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz, die bei der Flutkatastrophe ein Team in Derna hatte.
„Eine sieben Meter hohe Welle löschte Gebäude aus und spülte Infrastruktur ins Meer. Jetzt werden Familienmitglieder vermisst, Leichen werden an die Küste gespült und Häuser werden zerstört.“
Abdelaziz Bousmya, der im Viertel Chiha lebt, das von der Wasserwand verschont blieb, die tiefer gelegene Bezirke verwüstete, schätzt, dass mindestens ein Zehntel der 100.000 Einwohner der Stadt getötet wurden.
„Ich habe meine Freunde und meine Lieben verloren – sie sind alle entweder unter dem Schlamm begraben oder wurden von den Fluten ins Meer gespült“, sagte der 29-Jährige.
„Katastrophale Auswirkungen“
Die Überschwemmungen wurden durch den hurrikanstarken Sturm Daniel verursacht, verschärft durch die schlechte Infrastruktur in Libyen, das in Aufruhr geriet, nachdem ein von der NATO unterstützter Aufstand im Jahr 2011 den langjährigen Diktator Moamer Gaddafi gestürzt und getötet hatte.
Libyen ist nun zwischen zwei rivalisierenden Behörden aufgeteilt – der von den Vereinten Nationen unterstützten, international anerkannten Regierung in Tripolis und einer Regierung mit Sitz im von der Katastrophe betroffenen Osten.
Der Chef der UN-Weltorganisation für Meteorologie, Petteri Taalas, sagte, viele Todesfälle hätten vermieden werden können, wenn die Frühwarn- und Notfallmanagementsysteme in dem vom Krieg gezeichneten Land ordnungsgemäß funktioniert hätten.
Mit einer besseren Koordination „hätten sie die Warnungen herausgeben können und die Einsatzkräfte hätten die Evakuierung der Menschen durchführen können, und wir hätten die meisten menschlichen Verluste vermeiden können“, sagte Taalas.
Der Zugang nach Derna ist nach wie vor stark erschwert, da Straßen und Brücken zerstört und Strom- und Telefonleitungen in weiten Gebieten unterbrochen wurden, in denen jetzt mindestens 30.000 Menschen obdachlos sind.
Klimaexperten haben die Katastrophe mit den Auswirkungen eines sich erwärmenden Planeten in Verbindung mit der verfallenden Infrastruktur Libyens in Verbindung gebracht.
Sturm Daniel gewann während eines ungewöhnlich heißen Sommers an Stärke und verwüstete zuvor die Türkei, Bulgarien und Griechenland, überschwemmte weite Gebiete und tötete mindestens 27 Menschen.
(AFP)