Mizoram, Indien – Aung Pyae geht vor der Klinik am Hang an Indiens entlegener Grenze zu Myanmar auf und ab.
Das Knistern der Schüsse zwischen seinen ehemaligen Kameraden beim Militär und prodemokratischen Kämpfern ein paar hundert Meter entfernt in seiner Heimat hat nachgelassen, und alles, was Aung Pyae jetzt hören kann, ist das Stöhnen seiner Frau.
Ihre Wehen werden intensiver. Ein Baby ist unterwegs.
„Mein Herz hüpft“, sagte der 34-Jährige, der sich mit acht weiteren ehemaligen Soldaten neben einem kleinen Feuer vor der Klinik warm hielt. Wie er verließen sie das Militär Myanmars, weil sie angewidert waren von den Generälen, die vor zwei Jahren die Macht von der Zivilregierung des Landes an sich rissen und dann ein brutales Vorgehen gegen diejenigen befahlen, die sich ihrer Herrschaft widersetzten.
Aber jetzt, während das Blutvergießen weitergeht, hat sich das Tempo der Überläufer verlangsamt.
„Wenn sie überlaufen wollten, hatten sie viel Zeit“, sagte Maung*, ein ehemaliger Soldat, der jetzt in Australien lebt, Al Jazeera am Telefon. „Es ist zwei Jahre her und das Militär hat bereits viele unschuldige Menschen getötet.“
Laut der lokalen Rechtsgruppe Assistance Association for Political Prisoners hat das Militär seit der Machtergreifung am 1. Februar 2021 mehr als 3.000 Menschen getötet, darunter Zivilisten und prodemokratische Aktivisten.
Da fast jede Woche Militärverbrechen auftauchen – vom Einsatz von Helikoptern auf Schulkinder bis hin zum Verbrennen von Menschen bei lebendigem Leib – hat sich die Kluft zwischen Soldaten und Zivilisten vergrößert. Die Öffentlichkeit hat sogar den burmesischen Namen für das Militär, Tatmadaw, fallen gelassen, weil sie der Meinung sind, dass die Bedeutung – „königliche Streitkräfte“ – nicht zu dem passt, was aus der Institution geworden ist.
„Sie fingen an, auf mich zu schießen“
Der frühere Armeekapitän Lin Htet Aung, Mitbegründer des Überläuferkollektivs People’s Embrace (PE), sagte, die meisten der rund 3.000 Soldaten und 7.000 Polizisten, die das Militär verlassen hätten, hätten dies im Jahr 2021, dem ersten Jahr des Putsches, getan, und die Zahlen sind seitdem abgeflaut.
Die Zahl der Soldaten, die dann zum Widerstand übergelaufen sind, ist unklar, aber einige sind an der Waffenproduktion, Schlachtfeldtaktiken und dem Austausch von Informationen für die Revolution beteiligt, so die Regierung der Nationalen Einheit (NUG), die sich aus gewählten Politikern zusammensetzt, die in den Widerstand entlassen wurden Staatsstreich und andere demokratiefreundliche Führer.
Viele der 120.000 Kampfsoldaten des Militärs wurden nicht nur durch ein reguläres Gehalt – das in Myanmars volatiler Wirtschaft nach dem Putsch hoch geschätzt wurde – zum Bleiben motiviert, sondern auch, weil sie Geld verdienen können, indem sie diejenigen erpressen, die durch die ständig wachsende Zahl von Sicherheitskontrollen reisen sind entstanden, sagte Lin Htet Aung.
Aber es geht nicht nur um Geld.
Das myanmarische Militär und die giftige Mischung aus Brutalität und Gehorsam gegenüber Vorgesetzten, die seine Fußsoldaten auszeichnet, hat ihre Wurzeln im Zweiten Weltkrieg, als die kaiserliche japanische Armee die Bildung der Streitkräfte beaufsichtigte und Gründungsmitglieder, darunter die Unabhängigkeitsheldin Aung San, ausbildete zukünftigen Militärdiktator Ne Win.
Es hat die Politik Myanmars seit der Unabhängigkeit die meisten Jahre dominiert und selbst in der Zeit der Demokratisierung, die vor dem letzten Staatsstreich im Gange war, wurde ihm ein Viertel aller Sitze im Parlament und die Kontrolle über drei Schlüsselministerien, einschließlich Innenpolitik, garantiert.
Die in Myanmar geborene amerikanische Gelehrte Miemie Winn Byrd sagte, die Institution sei „eher wie eine militante Bande des organisierten Verbrechens, die keine Moral und keinen Verhaltenskodex mehr hat“.
„Ihre Isolation hat ihre Verachtung für die zivile Autorität weiter angeheizt“, sagte Byrd, ein ehemaliger Oberstleutnant der US-Armee, gegenüber Al Jazeera.
Trotz der gemeldeten Unzufriedenheit innerhalb der Armee und Berichten, dass sogar die Ehefrauen von Soldaten gezwungen werden, sich einer Kampfausbildung zu unterziehen, sind nur wenige bereit, die Armee zu verlassen.
Byrd sagt, dass Soldaten und ihre Familien aufgrund von Bewegungseinschränkungen, die von der Führung auferlegt werden, sowie der Androhung eines Attentats durch eine wütende Öffentlichkeit auf Militärbasen gebracht werden.
„Das myanmarische Militär hat immer versucht, das Militär vom Volk zu trennen“, sagte sie und fügte hinzu, dass insbesondere den Offizieren ein Gefühl der Überlegenheit gegenüber dem Rest der Gesellschaft „gehirngewaschen“ werde.
In den Jahren vor dem Putsch wurde das Militär manchmal eingesetzt, um Katastrophenhilfe zu leisten – „lohnende Missionen“ für einige der Soldaten, fügte sie hinzu.
„Aber dem Messing gefiel das nicht. Sie dachten sie [soldiers] den Menschen zu nahe kamen und dass sie zu gegebener Zeit nicht in der Lage sein würden, den Soldaten zu befehlen, Zivilisten zu töten.“
Das Militär hat sich lange Zeit als legitimer Herrscher des mehrheitlich ethnischen Volkes der Bamar und als „Beschützer des Buddhismus“ ausgegeben.
Aber Byrd sagt, das Militär benutze die Religion „als Werkzeug zur Manipulation“.
„Menschen zu töten und Gewalt anzuwenden, um sie zu unterdrücken, weil sie den Buddhismus retten wollen, ist grotesk“, sagte sie.
‘Brutalisiert’
Die meisten Truppen seien indoktriniert und brutalisiert, sagte Maung, der hinzufügte, dass „es ganz normal ist, dass ein höherer Rang einem anderen Soldaten ins Gesicht schlägt“.
Die Streitkräfte seien darauf programmiert zu glauben, dass ihre Terrorkampagnen gerecht seien, sagte er, während jeder, der Befehle in Frage stelle, mit Schlägen oder Gefängnis rechnen müsse.
“Wenn ich dahin gehe [to Australia], ich habe die Bedeutung von Rechten verstanden und was es bedeutet, wie ein Mensch zu leben“, sagte er. „Die Soldaten des Militärs werden einer Gehirnwäsche unterzogen. Die Generäle sagen, dass diese [civilians] sind Terroristen, die Sie töten müssen, und die Soldaten glauben, was die Generäle ihnen sagen.“
Nach den ersten Überläufern hat das Militär die Überwachung der Kommunikation der Soldaten intensiviert und sie mit Propaganda überflutet.
Auch die Zuversicht, von außen willkommen geheißen zu werden, schwankt.
Aung Pyae sagte, obwohl viele Truppen bereit waren, ihre Stützpunkte zu verlassen, „wissen sie, dass fast alle Soldaten, die gegangen sind, derzeit Probleme haben, also haben sie zu viel Angst, zu gehen, insbesondere diejenigen mit Familien“.
Die Anti-Putsch-Bewegung hofft stattdessen, die wachsende Unzufriedenheit auszunutzen, indem sie ihr Netzwerk von Informanten innerhalb des Militärs erweitert, die als „Wassermelonen“ bezeichnet werden – eine grüne Uniform, die ein rotes Inneres maskiert und die Revolution darstellt.
„Wir haben Tausende von Wassermelonen in den Regionen von Burma“, sagte Lin Htet Aung von PE. „Viele Wassermelonensoldaten verbinden sich mit unseren lokalen Teams, um ihre Informationen auszutauschen.“
Aung Pyaes Freund Win Myat, ein ehemaliger Offizier, der immer noch einen Bürstenschnitt trägt und seine Kampfstiefel trägt, sagt, dass es einen wachsenden Groll zwischen den unteren Rängen und den höheren Rängen des Militärs gibt.
„Die Militärführer sehen uns als nichts anderes als Hunde“, sagte er. „Tatsächlich behandeln sie uns schlechter als ihre eigentlichen Hunde. Sie sehen auf uns herab, während sie weiterhin bequem leben.“
Dem System zu entkommen ist jedoch gefährlich, sagen die Überläufer.
Das Verlassen der Basis riskiere eine dreijährige Haftstrafe oder Folter und mögliche Hinrichtung und setze Familienmitglieder Vergeltungsmaßnahmen aus, sagte Kyaw, ein ehemaliger Sergeant, gegenüber Al Jazeera. Selbst die heimlichste Reise in vom Widerstand gehaltene Grenzgebiete kann tödlich sein, sagte er und erinnerte sich an seine Flucht.
Der 30-Jährige schlich sich in den frühen Morgenstunden des 12. Mai letzten Jahres von seiner Basis, nachdem sein Kommandant erfahren hatte, dass er regimekritische Lehrer über eine geplante Razzia informiert hatte. Er wich Landminen aus und war etwa 200 Meter von der Kaserne entfernt, als Hundegebell die Soldaten weckte.
„Sie fingen an, auf mich zu schießen und versuchten sogar, mich zu erschießen, aber ich rannte und sprang von einer Felswand“, sagte Kyaw, der schließlich eine Widerstandsgruppe erreichte und sie seitdem in militärischen Taktiken berät.
„Ich habe meine Waffe genommen, um sie dem Widerstand zu geben, also ist es für uns ein Schuss auf den Tod, wenn das Militär uns jemals sieht“, sagte er. „Aber das Militär verwendet die Gehälter der Menschen in Myanmar und tötet sie trotzdem. Alle Soldaten wissen das, aber sie entscheiden sich trotzdem dafür, dort zu sein.“
„Soldaten werden einer Gehirnwäsche unterzogen“
Myanmars Militär ist für seine extreme Gewalt berüchtigt.
Im Jahr 2007 schossen Soldaten in die Menge, die sich der sogenannten Safran-Rebellion anschlossen, nachdem ihnen gesagt wurde, dass die Mönche, die die Proteste anführten, Schwindler und einfach Unruhestifter seien, die zufällig Roben trugen.
Im Jahr 2017 erklärte ein prominenter militärisch ausgerichteter Mönch vor einem Publikum von Offizieren, dass Gewalt gegen die überwiegend muslimischen Rohingya erlaubt sei, weil die Rohingya als Nicht-Buddhisten nicht vollständig menschlich seien.
Das Vorgehen, das Hunderttausende zur Flucht ins benachbarte Bangladesch zwang, ist nun Gegenstand eines Völkermordverfahrens vor dem Internationalen Gerichtshof.
Auch ethnische Minderheiten entlang der Grenzen Myanmars haben jahrzehntelange Misshandlungen durch das Militär ertragen müssen, dessen Reihen größtenteils aus den Bamar stammen.
Zurück außerhalb der Klinik stimmen die acht Ex-Soldaten, die von der Hand in den Mund in einem gemeinsamen Haus leben, das in einem mit Flüchtlingslagern übersäten Tal liegt, darin überein, dass das Leben härter war, als sie es sich vorgestellt hatten, bevor sie desertierten.
Sie hatten danach von einer Umsiedlung in Australien geträumt Neuigkeiten aufgetaucht im März letzten Jahres, dass Canberra zwei ehemaligen Angehörigen der burmesischen Streitkräfte Asyl gewährte.
„Aber jetzt scheint es keine Chance mehr zu geben, und es gibt keine Arbeit in Indien“, sagte Kyaw, der ehemalige Sergeant, und gab zu, dass er das Asylverfahren nicht mitbekommen hatte. „Wenn wir die Unterstützung hätten, gäbe es viel mehr wie mich.“
Laut NUG wurden nur drei Ex-Soldaten nach Australien umgesiedelt.
Ein Sprecher des australischen Innenministeriums sagte, Staatsangehörige von Myanmar seien eine „prioritäre Falllast“ innerhalb seines humanitären Programms, das 13.740 Plätze für 2022-23 umfasst, und Visaerteilungen „unterliegen einer strengen Prüfung, einschließlich Gesundheits-, Wesens- und Sicherheitskontrollen, die durchgeführt werden, bevor Personen ein Visum erteilt wird“.
Es würde sich nicht zu „den Umständen oder den Aussichten einer humanitären Neuansiedlung von Einzelpersonen oder bestimmten Gruppen“ äußern.
Regierungsangaben zufolge wurden zwischen dem 1. Juli und dem 31. Dezember letzten Jahres weniger als 500 humanitäre Offshore-Visa und mehr als 150 dauerhafte Schutzvisa an Staatsangehörige Myanmars vergeben.
Überläufer, die Asyl beantragen, werden gründlich überprüft, sagte Tun-Aung Shwe, der australische Vertreter der NUG.
„Wenn die Länder der Ersten Welt bereit sind, militärische Überläufer aus Myanmar aufzunehmen, würde das das Militär aufrütteln und die Geschwindigkeit seines Verfalls wäre schneller als zuvor“, sagte er. „Das würde die aktuelle Krise beenden und die demokratische Transformation wieder in Gang bringen.“
Für Maung war Australien ein „multikulturelles Land“ mit „netten und freundlichen“ Menschen. Er fühlte sich „so glücklich“, umgesiedelt zu werden, und fügte hinzu, dass seine Englischkenntnisse ebenfalls einen langen Weg zurückgelegt hätten.
„Als ich ankam, konnte ich nicht einmal einen Kaffee bestellen, also rief ich meine Freunde an und bat sie, dem Personal zu sagen, dass ich einen Latte möchte“, sagte er.
Die Welt der Milchkaffees schien weit entfernt von der Klinik im Nordosten Indiens, wo Aung Pyae verzweifelt nach einer Decke sucht.
Er wickelt es um sein Neugeborenes – einen Jungen, nicht ein Mädchen, wie er gehofft hatte.
„Ich bin einfach so glücklich, ein neues Baby zu haben“, sagte er. „Ich muss eine Vision für sie haben. Es liegt jetzt an mir, einen Plan für sie zu machen.“
*Namen wurden geändert, um Identitäten zu schützen.
Zusätzliche Übersetzung von Fox.