James Jordan hatte arbeitete bis zum Frühjahr 2022 fünfeinhalb Jahre lang als Uber-Fahrer in Los Angeles. Doch Ende März stellte Jordan nach einer Flut von Kundenbeschwerden fest, dass sein Konto dauerhaft deaktiviert worden war, was den alleinerziehenden Vater von fünf Kindern zurückließ der Uber seine einzige Einnahmequelle war, praktisch arbeitslos ohne Vorankündigung.
„Ich hatte mehr als 27.000 Fahrten hinter mir“, sagt er. „Dann bekam ich in einer Woche oder 10 Tagen mehr Beschwerden als in diesen fünfeinhalb Jahren.“
Jordan, der schätzt, dass er als Uber-Fahrer zwischen 8.000 und 10.000 US-Dollar pro Monat verdiente, appellierte mehrmals an das Unternehmen und schickte hektisch E-Mails, um zu versuchen, sein Konto wiederherzustellen, aber ihm wurde gesagt, dass seine Deaktivierung endgültig sei. Ein Kunde behauptete, Jordan habe versucht, sie mit seinem Auto zu überfahren. Als Antwort bot er an, dem Unternehmen Filmmaterial von seiner Dashcam zu schicken, um zu beweisen, dass der Vorfall nicht stattgefunden hatte. „Aber das interessierte sie nicht“, sagte er.
Uber-Sprecher Navideh Forghani sagte gegenüber WIRED, dass das Unternehmen keine Aufzeichnungen darüber habe, dass Jordan Beweise vorgelegt habe, um seine Deaktivierung anzufechten.
„Um die Unternehmen dazu zu bringen, zu antworten, müssen Sie unermüdlich anrufen, E-Mails senden, das Hub-Büro besuchen und beten, dass Sie Glück haben“, sagt Nicole Moore, Präsidentin von Rideshare Drivers United, einer unabhängigen Lobbygruppe mit Sitz in Kalifornien. „Für Fahrer, die kein Englisch sprechen, gibt es keinen Weg nach vorne. Es ist eine Übung, Menschen zu zermürben, bis sie aufgeben.“
Jordanien ist nicht allein. A neuer Bericht von der Bürgerrechtsorganisation Asian Americans Advancing Justice–Asian Law Caucus (AAAJ-ALC) und Rideshare Drivers United fanden heraus, dass farbige Fahrer, die für Uber und Lyft arbeiten – wie Jordan, der schwarz ist – und eingewanderte Fahrer mit größerer Wahrscheinlichkeit ihre Konten deaktivierten nach Kundenreklamationen. Von den 810 befragten Fahrern gaben 69 Prozent der nicht weißen Fahrer an, dass sie entweder dauerhaft oder vorübergehend deaktiviert wurden, im Gegensatz zu nur 57 Prozent der weißen Fahrer. Fahrer, die kein Englisch sprachen oder Englisch nicht vollständig beherrschten, wurden mit viel größerer Wahrscheinlichkeit ihr Konto deaktiviert als Fahrer, die die Sprache fließend sprechen.
„Wir haben einen strengen, von Menschen geleiteten Bewertungsprozess, der Berichte überprüft und feststellt, ob eine vorübergehende oder dauerhafte Deaktivierung des Kontos gerechtfertigt ist“, sagt Forghani von Uber. „Sofern kein ernsthafter Notfall oder eine Sicherheitsbedrohung vorliegt, warnen wir die Fahrer mehrfach, bevor wir ihr Konto dauerhaft deaktivieren.“ Laut Uber steht den Fahrern über die App ein Beschwerdeverfahren zur Verfügung.
Der Sprecher von Lyft, Shadawn Reddick-Smith, gab eine Erklärung ab, in der er den Bericht als „bis ins Mark fehlerhaft“ und nicht sachbezogen beschrieb. „Lyft nimmt Sicherheitsberichte von Mitfahrern und Fahrern ernst und überprüft und untersucht sie, um die angemessene Vorgehensweise zu bestimmen“, heißt es in der Erklärung.
Die AAAJ-ALC-Umfrage ergab, dass ein Viertel der Fahrer bei der Durchsetzung der COVID-Sicherheitsrichtlinien schlechte Bewertungen von Kunden erhalten haben. Jordan glaubt, dass seine Flut von Beschwerden teilweise auf einen Konflikt zwischen den Unternehmensrichtlinien von Uber, die von Fahrern und Mitfahrern verlangten, weiterhin Gesichtsmasken zu tragen, und der staatlichen Politik Kaliforniens, die die Maskenpflicht aufhob, zurückzuführen war 1. März 2022. Und er fragt sich, wie fast die Hälfte der Befragten, ob seine Rasse eine Rolle bei den negativen Bewertungen gespielt hat, die zu seiner Deaktivierung geführt haben.