VOR Tyson Fury gab es einen weiteren Schwergewichts-Champion, der sich ein Vermögen erspielte und immer wieder versprach, seine Handschuhe für immer an den Nagel zu hängen.
Wie der Zigeunerkönig wurde auch der US-Kämpfer George Foreman wegen seines explodierenden Gewichts verspottet, nachdem er sich von den Straßen an die Spitze gekämpft hatte.
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Die Ringlegende kämpfte 1974 im äraprägenden Rumble In The Jungle gegen Muhammad Ali.
Er machte eine zehnjährige Pause vom Boxen, bevor er 1987 im Alter von 38 Jahren zurückkam, um eine der bemerkenswertesten Geschichten im Sport zu vollenden.
Foreman verblüffte die Neinsager und wurde nur wenige Tage vor seinem 46. Geburtstag zum ältesten Schwergewichts-Champion, den die Welt je gesehen hatte, als er den 26-jährigen Michael Moorer in der zehnten Runde ihres Kampfes in Las Vegas besiegte.
Es war wie etwas aus einem Hollywood-Film – und jetzt ist es dabei, einer zu werden.
Ein Biopic mit dem Titel Heart Of A Lion ist in Produktion und wird die Welt daran erinnern, dass George, 73, für weit mehr in Erinnerung bleiben sollte, als nur „schlanke, gemeine Grillmaschinen“ zu verkaufen.
Der Texaner, der mit dem George Foreman Grill angeblich 120 Millionen Pfund verdiente, wurde vom Straßenräuber zum olympischen Goldmedaillengewinner, Boxweltmeister, ordinierten Minister und fünffach verheirateten Vater von 12 Kindern.
Während Foreman sagt, dass eine Pause dem aktuellen Champion gut tun würde, hält er es für unwahrscheinlich, dass Fury – der letzten Monat Dillian Whyte besiegte, um seinen Titel zu behalten – seiner Drohung, aufzuhören, Folge leisten wird.
Ein Kampf, den man gesehen haben muss, mit seinem britischen Landsmann Anthony Joshua wäre bis zu 100 Millionen Pfund wert.
In einem exklusiven Interview sagt George zu The Sun: „Um einen neuen Lebenshauch zu bekommen, muss er vielleicht ein paar Jahre frei nehmen und den Ruhestand genießen.
„Aber die Fans werden keinem anderen Kampf Aufmerksamkeit schenken, bis Fury und Joshua in den Ring steigen.“
Als Foreman Anfang der siebziger Jahre in die Kampfszene eindrang, wurde er als gemein und launisch beschrieben.
Aber zum Zeitpunkt seines unwahrscheinlichen Midlife-Triumphs war er eine fröhliche Figur und ein vollendeter Darsteller.
Er sagt: „Fury hat eine Seite aus Alis Buch genommen. Er ist die größte Show der Welt.
„Er liebt, was er tut. Er hat Spaß beim Training und wenn er vor dem Mikrofon und dem Publikum steht, geht ihm ein Licht auf.“
Fury würde viel von sich in Big George wiedererkennen. Der Texaner hatte einen harten Start ins Leben, bevor er seinen Sinn im Ring fand.
Sein Vater Leroy Moorehead verließ seine Mutter Nancy als er klein war und er wurde von seinem Stiefvater JD Foreman aufgezogen.
Houstons unruhiger Fifth Ward, in dem er aufwuchs, galt als Ghetto, übersät mit vernagelten Wohnungen.
Er sagt: „Alle waren rau in der Nachbarschaft. Es gab zwei Straßen, buchstäblich zwei Seiten der Straße. Bei einem drehte sich alles um Ärger.
„Bei der anderen ging es darum, eine gute Ausbildung zu bekommen und im Leben etwas aus sich zu machen.
„Ich war auf der anderen Seite. Es war hart, weil ich so leben wollte.“
Er war eine wilde Jugend, in der George und seine sechs Geschwister gezwungen waren, für sich selbst zu sorgen.
Er fügt hinzu: „Mum und Dad haben sich früh getrennt, daher gab es nicht viel Aufsicht für mich. Ich hatte nicht viel Selbstvertrauen und es hat viele Jahre und viel Mühe gedauert, mich von diesem Lebensstil zu lösen.“
Mein Leben führte nirgendwohin. Ich war ein jugendlicher Straftäter. Ich war auf der Straße, habe Leute ausgeraubt und ausgeraubt.
Georg Vormann
Mit großer Ehrlichkeit gibt George zu, ein Tyrann und eine Bedrohung zu sein.
Rückblickend verrät er: „Ich habe immer gekämpft. In einer der Schulen, die ich besuchte, wurde ich ein Tyrann. Denn als einmal jemand versuchte, mich zu schikanieren, entschied ich, dass ich alle schikanieren wollte.
„Mein Leben führte nirgendwo hin. Ich war ein jugendlicher Straftäter. Ich war auf der Straße und habe Leute ausgeraubt und ausgeraubt.“
Eine Auseinandersetzung mit dem Gesetz nach einem Diebstahl führte dazu, dass Foreman im Alter von 16 Jahren einen anderen Weg einschlug.
Er sagte: „Meine Mutter war wirklich stolz auf mich. Sie wusste nicht, was ich vorhatte. Einmal kletterte ich aus dem Fenster eines Hauses und versteckte mich vor der Polizei – und ich sagte mir, ich würde nie wieder stehlen.“
Er meldete sich für ein Jobprogramm an, das ihn nach Kalifornien und in den Boxring führte.
George, der mit seinen 1,88 Metern immer noch imposant ist, fügte hinzu: „Ich traf meinen ersten Trainer namens Doug, der mir das Boxen beibrachte. Das war eine lebensverändernde Erfahrung.“
Er wurde ein US-Held, indem er bei den Olympischen Spielen 1968 in Mexiko-Stadt Gold gewann, und wurde ein Jahr später Profi.
Foreman sollte seinen Titel in seinem Kampf gegen Ali in Kinshasa, Zaire, am 30. Oktober 1974 behalten.
Er hatte im Jahr zuvor die Ringlegende Joe Frazier geschlagen, um die Krone zu erobern, und im März 1974 den harten Ken Norton besiegt.
Er und Ali hätten unterschiedlicher nicht sein können.
Ali, der Narr, hofierte die Medien der Welt, während Foreman Interviews mied.
Nach einer Kampfnacht sah ich Blut an meinen Händen und auf meiner Stirn und ich hatte Schnittwunden. Ich fing an zu schreien: ‚Jesus Christus, werde lebendig!’ Ich wurde ein ordinierter Diener in der Kirche des Herrn Christus Jesus und tat zehn Jahre lang nichts anderes.
Georg Vormann
Alis grausame Sticheleien bedeuteten, dass zwischen ihnen echte Feindseligkeit herrschte, als die Eröffnungsglocke läutete.
Foreman ermüdete sich mit unzähligen Schlägen, während Ali in der Defensive blieb, seine „Rope-a-Dope“-Taktik war dazu bestimmt, in die Box-Folklore einzutreten.
Ali schlug Foreman später zum ersten Mal in seiner Karriere zu Boden und beendete den Kampf in der achten Runde.
Es würde keinen Rückkampf geben und Foreman freundete sich mit Ali an, der 2016 starb, nachdem er lange an der Parkinson-Krankheit gelitten hatte.
Foreman sagte: „Als Muhammad Ali krank wurde, hatten wir bereits eine enge Beziehung, aber wir kamen uns noch näher.“
George nahm sich ein Jahr vom Boxen frei, nachdem er gegen Ali verloren hatte, bevor er 1976 nur von kurzer Dauer zurückkehrte.
1977 wurde er von Jimmy Young so geschlagen, dass Foreman befürchtete, er könnte sterben.
Er bat Gott um Hilfe – und glaubt, dass seine Gebete erhört wurden.
In diesem Jahr zog er sich endgültig vom Boxen zurück und wurde dann als christlicher Prediger ordiniert.
Er sagt: „Nach einer Kampfnacht sah ich Blut an meinen Händen und auf meiner Stirn und ich hatte Schnittwunden. Ich fing an zu schreien: ‚Jesus Christus, werde lebendig!’ Ich wurde ein ordinierter Diener in der Kirche des Herrn Christus Jesus und habe zehn Jahre lang nichts anderes getan.“
Aber er gibt zu: „Ich war pleite und sagte meiner Familie, ich gehe zurück zum Boxen, um Geld für mein Jugendzentrum zu verdienen und mich um meine Kinder zu kümmern. Sie hielten mich für verrückt. Meine Frau wollte nicht, dass ich kämpfe.“
Zum Zeitpunkt seines Comebacks 1987 war er mit Mary Joan Martelly verheiratet.
Und sie sind immer noch zusammen, während keine seiner vorherigen vier Ehen länger als vier Jahre dauerte.
Seine fünf Söhne heißen alle George Edward – und eine seiner sieben Töchter heißt Georgetta.
Als Muhammad Ali krank wurde, hatten wir bereits eine enge Beziehung, aber wir kamen uns noch näher.
Georg Vormann
Über die Elternschaft sagt George: „Ich habe viele Kinder großgezogen. Ich glaube nicht, dass irgendjemand sagen kann, dass ich mit Kindern versagt habe.
„Es ist eine ständig wachsende Sache. Es gibt keinen guten Vater und keinen schlechten Vater – du bist ein Vater. Und ich liebe es.”
Als er diese unwahrscheinliche Rückkehr ankündigte, wog Foreman mehr als 21., ein Großteil davon fett.
Er erinnert sich: „Alle lachten mich aus, weil ich aufgebläht war. Ich musste mich durchkämpfen, um in Form zu kommen.“
Im Laufe mehrerer Kämpfe kam er wieder in Form.
George behauptete, ein Teil seines Erfolgs sei auf gesunde Ernährung zurückzuführen, und er stimmte zu, seinen Namen einem „fettreduzierenden“ Grill zu geben.
Diese Bestätigung brachte ihm Millionen ein und erlaubte ihm, ein 300 Hektar großes Anwesen in Texas zu kaufen, auf dem seine Sammlung von 40 Luxusautos geparkt ist.
Ein Titelkampf von 1991 gegen den unbestrittenen Champion Evander Holyfield endete mit einer Niederlage, obwohl Foreman die vollen 12 Runden durchhielt.
Zwei Jahre später verlor er einen weiteren Titelgewinn gegen Tommy Morrison.
Und als sich der neue Champion Michael Moorer 1994 entschied, gegen Foreman statt gegen den Briten Lennox Lewis zu kämpfen, schien nur ein Sieger möglich.
Moorer hatte Holyfield geschlagen, war mit 26 Jahren 19 Jahre jünger als Foreman und erwies sich während des größten Teils des Kampfes als schneller.
Doch selbst mit 45 Jahren erwies sich Georges verheerende Schlagkraft als zu viel – und er schlug Moorer aus.
Es ist die Geschichte eines Außenseiters, der niemals sterben wird und verspricht, das Publikum zum Jubeln zu bringen, wenn „Heart Of A Lion“ nächsten April in die Kinos kommt.
Das Biopic zeigt den Oscar-Preisträger Forest Whitaker als Georges ehemaligen Trainer Doc Broadus, mit Judas And The Black Messiah-Schauspieler Khris Davis als George – und es ist längst überfällig.
Das Thema des Films sagt schmunzelnd: „Wenn du lange genug lebst, wirst du alles sehen – sogar einen Film über dich selbst.“
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