Die beispiellose Suspendierung von mindestens fünf Journalisten durch Twitter wegen Behauptungen, sie hätten den Echtzeit-Standort des Eigentümers Elon Musk enthüllt, hat eine schnelle Gegenreaktion von Regierungsbeamten, Interessengruppen und journalistischen Organisationen auf der ganzen Welt ausgelöst.
Beamte aus Frankreich, Deutschland, dem Vereinigten Königreich, den Vereinten Nationen und der Europäischen Union verurteilten die Suspendierungen, wobei einige sagten, die Plattform würde die Pressefreiheit gefährden.
Die Episode, die ein bekannter Sicherheitsforscher als „Massaker am Donnerstagabend“, wird von Kritikern als neuer Beweis dafür angesehen, dass der Milliardär, der sich selbst als „Redefreiheits-Absolutisten“ betrachtet, Rede und Benutzer eliminiert, die er persönlich nicht mag.
Die Vereinten Nationen seien „sehr beunruhigt“ über die willkürliche Suspendierung von Journalisten auf Twitter, sagte Sprecher Stephane Dujarric am Freitag und fügte hinzu, dass die Stimmen der Medien auf einer Plattform, die vorgibt, Raum für freie Meinungsäußerung zu geben, nicht zum Schweigen gebracht werden sollten.
„Der Schritt schafft einen gefährlichen Präzedenzfall in einer Zeit, in der Journalisten auf der ganzen Welt mit Zensur, körperlichen Drohungen und noch Schlimmerem konfrontiert sind“, sagte Dujarric gegenüber Reportern.
Der französische Industrieminister Roland Lescure getwittert am Freitag, dass er nach Musks Suspendierung von Journalisten seine eigenen Aktivitäten auf Twitter einstellen werde.
Das Auswärtige Amt warnte auf Twitter, das Ministerium habe ein Problem mit Maßnahmen, die die Pressefreiheit gefährden.
Die Suspendierungen ergaben sich aus einer Meinungsverschiedenheit über einen Twitter-Account namens ElonJet, der Musks Privatflugzeug anhand öffentlich zugänglicher Informationen verfolgte.
„Gegen den Geist des First Amendment verletzen“
Am Mittwoch sperrte Twitter das Konto und andere, die Privatjets verfolgten, obwohl Musk in einem früheren Tweet sagte, er würde ElonJet nicht im Namen der Redefreiheit sperren.
Kurz darauf änderte Twitter seine Datenschutzrichtlinie, um das Teilen von „Live-Standortinformationen“ zu untersagen.
Dann wurden am Donnerstagabend mehrere Journalisten – darunter von der New York Times, CNN und der Washington Post – fristlos von Twitter suspendiert.
In einer E-Mail an Reuters über Nacht sagte Ella Irwin, Leiterin für Vertrauen und Sicherheit bei Twitter, das Team habe „alle Konten“ manuell überprüft, die gegen die neue Datenschutzrichtlinie verstoßen, indem direkte Links zum ElonJet-Konto gepostet wurden.
„Ich verstehe, dass der Fokus hauptsächlich auf Journalistenkonten zu liegen scheint, aber wir haben die Richtlinie heute gleichermaßen auf Journalisten- und Nicht-Journalistenkonten angewendet“, sagte Irwin in der E-Mail.
Die Society for Advancing Business Editing and Writing sagte am Freitag in einer Erklärung, dass die Aktionen von Twitter „gegen den Geist des First Amendment und den Grundsatz verstoßen, dass Social-Media-Plattformen die ungefilterte Verbreitung von Informationen ermöglichen, die bereits auf dem öffentlichen Platz sind“.
Musk erschien kurz in einem von Journalisten gehosteten Audio-Chat von Twitter Spaces, was sich schnell in eine kontroverse Diskussion darüber verwandelte, ob die suspendierten Reporter tatsächlich Musks Echtzeit-Standort unter Verstoß gegen die Richtlinie preisgegeben hatten.
„Wenn du doxst, wirst du suspendiert. Ende der Geschichte“, antwortete Musk wiederholt auf Fragen. Dox ist ein Begriff für die Veröffentlichung privater Informationen über jemanden, normalerweise mit böswilliger Absicht.
Drew Harwell von der Washington Post, einer der Journalisten, der suspendiert worden war, aber dennoch am Audio-Chat teilnehmen konnte, wehrte sich gegen die Vorstellung, er habe Musk oder den genauen Aufenthaltsort seiner Familie preisgegeben, indem er einen Link zu ElonJet veröffentlichte.
Kurz darauf twitterte die BuzzFeed-Reporterin Katie Notopoulos, die den Spaces-Chat moderierte, dass die Audiositzung abrupt unterbrochen wurde und die Aufzeichnung nicht verfügbar war.
In ein Tweet Als Musk erklärte, was passiert war, sagte er: „Wir beheben einen Legacy-Fehler. Sollte morgen funktionieren.“