Twitter hat die Konten mehrerer Journalisten gesperrt, die über die Social-Media-Plattform berichten, der jüngste Kampf darüber, was auf der Website gesagt werden darf und was nicht, seit der Milliardär Elon Musk die Kontrolle darüber übernommen hat.
Berichte von Reportern bei der New York Times, der Washington Post, CNN, Voice of America und anderen Publikationen wurden am Donnerstag dunkel.
Das Unternehmen hat den Journalisten nicht erklärt, warum es die Konten gelöscht und ihre Profile und früheren Tweets verschwinden ließ. Aber Musk ging am Donnerstagabend zu Twitter, um Journalisten zu beschuldigen, private Informationen über seinen Aufenthaltsort geteilt zu haben, die er als „im Grunde genommen Mordkoordinaten“ bezeichnete. Beweise für diese Behauptung lieferte er nicht.
Die plötzliche Suspendierung von Nachrichtenreportern folgte Musks Entscheidung am Mittwoch, ein Konto dauerhaft zu sperren der die Flüge seines Privatjets anhand öffentlich zugänglicher Daten automatisch verfolgte. Das veranlasste Twitter auch, seine Regeln für alle Benutzer zu ändern, um das Teilen des aktuellen Standorts einer anderen Person ohne deren Zustimmung zu verbieten.
Mehrere der am Donnerstagabend suspendierten Reporter hatten über die neue Richtlinie und Musks Begründung für ihre Einführung geschrieben, die seine Vorwürfe über einen Stalking-Vorfall beinhaltete, von dem er sagte, dass seine Familie am Dienstagabend in Los Angeles betroffen war.
Das offizielle Konto für Mastodon, ein dezentralisiertes soziales Netzwerk, das als Alternative zu Twitter in Rechnung gestellt wird, wurde ebenfalls gesperrt. Der Grund war unklar, obwohl es über das Jet-Tracking-Konto getwittert hatte.
„Für ‚Journalisten‘ gelten dieselben Doxxing-Regeln wie für alle anderen“, twitterte Musk am Donnerstag. Später fügte er hinzu: „Mich den ganzen Tag zu kritisieren ist völlig in Ordnung, aber meinen Echtzeit-Standort zu doxxen und meine Familie zu gefährden ist es nicht.“
„Doxxing“ bezieht sich auf die Online-Offenlegung der Identität, Adresse oder anderer persönlicher Daten einer Person.
Die Chefredakteurin der Washington Post, Sally Buzbee, forderte die sofortige Wiederherstellung des Twitter-Accounts des Technologiereporters Drew Harwell. Die Suspendierung „untergräbt direkt die Behauptung von Elon Musk, dass er beabsichtigt, Twitter als Plattform für freie Meinungsäußerung zu betreiben“, schrieb Buzbee. „Harwell wurde ohne Vorwarnung, Prozess oder Erklärung verbannt, nachdem seine genaue Berichterstattung über Musk veröffentlicht worden war.“
CNN sagte in einer Erklärung, dass “die impulsive und ungerechtfertigte Suspendierung einer Reihe von Reportern, darunter Donie O’Sullivan von CNN, besorgniserregend, aber nicht überraschend ist”.
„Twitters zunehmende Instabilität und Volatilität sollte für jeden, der Twitter nutzt, von unglaublicher Sorge sein“, fügte die Erklärung von CNN hinzu. „Wir haben Twitter um eine Erklärung gebeten und werden unsere Beziehung auf der Grundlage dieser Antwort neu bewerten.“
Ein weiterer suspendierter Journalist, Matt Binder von der Technologie-Nachrichtenagentur Mashable, sagte, er sei am Donnerstagabend sofort gesperrt worden, nachdem er einen Screenshot geteilt hatte, den O’Sullivan vor seiner eigenen Suspendierung gepostet hatte.
Der Screenshot zeigte eine Erklärung der Los Angeles Police Department, die am Donnerstag an mehrere Medien, einschließlich The Associated Press, gesendet wurde, darüber, wie sie mit Musks Vertretern über den mutmaßlichen Stalking-Vorfall in Kontakt stand, aber dass noch kein Verbrechensbericht eingereicht worden war.
„Ich habe gemäß den neuen Nutzungsbedingungen von Twitter keine Standortdaten geteilt. Ich habe auch keine Links zu ElonJet oder anderen Standortverfolgungskonten geteilt“, sagte Binder in einer E-Mail. „Ich habe Musk sehr kritisch gegenübergestanden, aber nie gegen eine der aufgeführten Richtlinien von Twitter verstoßen.“
Binder sagte, eine Nachricht, die er beim Versuch, auf sein Twitter-Konto zuzugreifen, erhielt, zeigte, dass seine Suspendierung dauerhaft war. Aber Musk schlug später vor, dass die Strafe eine Woche dauern würde, als Antwort auf eine Frage zu seiner Suspendierung des ehemaligen ESPN- und MSNBC-Moderators Keith Olbermann.
Am späten Donnerstag nahm Musk kurz an einem Twitter Spaces-Konferenz-Chat teil, der von der Journalistin Kate Notopoulos von Buzzfeed moderiert wurde. Musk stand neben den Suspendierungen und sagte: „Du Doxx, du wirst suspendiert, Ende der Geschichte.“
Er verließ das Gespräch abrupt und kurze Zeit später schien Twitter Spaces instabil zu werden und ging dann offline.
Einige der suspendierten Journalisten und auch der Ersteller des Twitter-Accounts von Elon Jet waren trotz der Suspendierung ihrer Twitter-Accounts aufgrund einer scheinbar technischen Eigenart im Spaces-Gespräch mit Musk.
Moschus später getwittert dass „Wir einen Legacy-Bug beheben“ und dass der Dienst am Freitag wieder einsatzbereit sein sollte.
Steve Herman von Voice of America, einer der suspendierten Reporter, sagte, er gehe davon aus, dass er gesperrt wurde, „weil ich über andere Journalisten getwittert habe, die suspendiert wurden, weil sie über gebootete Konten getwittert hatten, die mit dem Elon Jet-Feed verknüpft waren“.
Die Suspendierungen kommen, da Musk große Änderungen an der Inhaltsmoderation auf Twitter vornimmt. Er hat versucht, durch die Veröffentlichung ausgewählter Unternehmensdokumente, die als „The Twitter Files“ bezeichnet werden, zu behaupten, die Plattform habe rechte Stimmen unter ihren früheren Führern unterdrückt.
Er hat versprochen, die Meinungsfreiheit regieren zu lassen, und hochkarätige Accounts wiederhergestellt, die zuvor gegen die Twitter-Regeln gegen hasserfülltes Verhalten oder schädliche Fehlinformationen verstoßen hatten, sagte aber auch, er würde Negativität und Hass unterdrücken, indem er einigen Accounts die „Reichweite“ entzieht.
Das gemeinnützige Komitee zum Schutz von Journalisten, das Journalisten auf der ganzen Welt verteidigt, sagte am Donnerstagabend, es sei besorgt über die Suspendierungen.
„Sollte dies als Vergeltung für ihre Arbeit bestätigt werden, wäre dies eine schwerwiegende Verletzung des Rechts von Journalisten, die Nachrichten ohne Angst vor Repressalien zu veröffentlichen“, sagte die Gruppe.
Auch EU-Kommissarin Vera Jourova, die die Arbeit des 27-Nationen-Blocks zu Werten und Transparenz leitet, mischte sich ein.
„Nachrichten über die willkürliche Suspendierung von Journalisten auf Twitter sind besorgniserregend“, twitterte sie. Neue digitale Vorschriften, die nächstes Jahr in Kraft treten verlangen „die Achtung der Medienfreiheit und der Grundrechte“.
Jourova sagte: „@elonmusk sollte sich dessen bewusst sein. Es gibt rote Linien. Und Sanktionen, bald.“
Nach den neuen EU-Vorschriften müssten Big-Tech-Unternehmen den europäischen Nutzern erklären, warum ihre Konten gesperrt wurden, und ihnen die Möglichkeit geben, die Entscheidung anzufechten. Bei Verstößen drohen hohe Bußgelder; Wiederholungstäter könnten sogar ein europaweites Betriebsverbot nach sich ziehen.
Die Bundesregierung fügte weitere Kritik hinzu. Das Außenministerium twitterte, es habe „ein Problem“, den gesperrten Konten nicht folgen zu können, und fügte hinzu, dass „die Pressefreiheit nicht beliebig ein- und ausgeschaltet werden darf“.
Sprecher Christofer Burger sagte, das Ministerium habe ein Konto auf Mastodon eröffnet, „um sicherzustellen, dass wir erreichbar bleiben“.
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Die assoziierten Presseautoren Kelvin Chan in London und Frank Jordans in Berlin haben zu diesem Bericht beigetragen.