Graham geführte Forschung im November und Anfang Dezember, in denen festgestellt wurde, dass Covid-Fehlinformationen auf Twitter stark anstiegen, nachdem die Plattform ihr Verbot irreführender Gesundheitsinformationen aufgehoben hatte. Seit dem 1. Januar zeigt eine neue Analyse von Graham, dass es mehr als 326.000 Tweets und Retweets mit „plötzlich gestorben“ oder „#DiedSuddenly“ gab, mit einem Anstieg von 5.000 in einer Stunde am 3. Januar.
Durch die Wiederherstellung gesperrter Konten, so Graham, habe Musk eine Botschaft gesendet, dass Twitter ein sicherer Ort für schädliche Covid-Verschwörungstheorien sei.
Zu denjenigen, die zuvor verboten wurden, nachdem sie umstrittene Covid-Behauptungen geteilt hatten, gehören prominente Impfkritiker und der Kardiologe Peter McCullough, der seitdem die Erzählung über den plötzlichen Tod auf Twitter beworben hat.
Der neue Ansatz von Twitter zur Überprüfung von Konten hat auch dazu beigetragen, die Plattform zu einer „Brutstätte für Fehlinformationen“ zu machen, so das Center for Countering Digital Hate (CCDH), das Desinformationen überwacht. Vor der Übernahme durch Musk erhielten Benutzer „verifizierte“ blaue Häkchen, wenn das Unternehmen sie als signifikante Stimmen einstufte. Im November begann Twitter damit berechtigt Benutzer können eine Verifizierung für 8 $ pro Monat kaufen, Gib Ihnen Zusatzfunktionen und Priorisierung in Gesprächen.
Vor der Übernahme Twitter Partner mit Nachrichtenorganisationen, um irreführende Gespräche zu identifizieren, und die Plattform hob bemerkenswerte Informationen aus zuverlässigen Quellen hervor. Seitdem hat es gestartet seine Community Notes-Funktion, mit der Benutzer Kontext zu Tweets hinzufügen können.
Eine CCDH-Analyse von fast 60.000 Tweets, die zwischen dem 9. November und dem neuen Verifizierungssystem gepostet wurden gestartetund am 12. Dezember wurde festgestellt, dass 30 Prozent der Posts von Twitter Blue-Nutzern, die das Wort „Impfstoff“ enthielten, Fehlinformationen enthielten.
Bezahlte blaue Schecks haben möglicherweise dazu beigetragen, Konten, die den viralen Film ankurbelten, Glaubwürdigkeit zu verleihen Plötzlich gestorben. Der Film wurde von Stew Peters, einem rechten Radiomoderator, der für die Verbreitung von Verschwörungstheorien bekannt ist, produziert und am 21. November uraufgeführt weit entlarvt, verknüpfte Dutzende von Nachrichten über Menschen, die unerwartet starben, mit Montagen von Menschen, die zusammenbrachen, um zu behaupten, dass Covid-Impfstoffe Menschen massenhaft töten. Einige der aufgeführten Todesfälle, einschließlich Goughs, standen nachweislich in keinem Zusammenhang mit Impfungen. Der Film wurde mehr als 2 Millionen Mal auf Twitter aufgerufen und viele weitere Beiträge auf der Randvideoplattform Rumble verlinkt.
Während Benutzer sehen können, wie Twitter-Konten über ihre Profile das Häkchen erhalten haben, ist es beim Scrollen von Inhalten nicht sofort offensichtlich. „Wenn neben einem Propagandastück ein blaues Häkchen steht, gehen die Leute davon aus, dass es sich zumindest um einen Verdienst handelt“, sagt CCDH-Geschäftsführer Imran Ahmed gegenüber WIRED. „Plötzlich gestorben hat aufgrund seiner Verdienste keine herausragende Stellung erlangt.“
Peters antwortete nicht auf die Anfrage von WIRED nach einer Stellungnahme.
Der Hashtag #DiedSuddenly war nach der Veröffentlichung des Films auf Twitter angesagt und erscheint nun neben Zehntausenden von Tweets über den Tod von Menschen.
Das zeigte die Analyse von QUT Plötzlich gestorben hat die Verbreitung von Covid-Fehlinformationen erheblich beeinflusst, indem es einen Brennpunkt für andere Verschwörungstheorien und ihre Befürworter geschaffen hat. Die ungehinderte Verbreitung des Films auf Twitter, sagt Graham, erzeuge einen „Schneeballeffekt, durch den Netzwerke miteinander verbundener Gemeinschaften und falscher Erzählungen an Sichtbarkeit gewinnen und beginnen, sich zu mobilisieren und exponentiell zu wachsen“.