Der komödiantische Aufhänger von „American Vandal“ – was wäre, wenn es eine wahre Kriminaldokumentation über ein wirklich dummes Verbrechen gäbe, wie einen Teenager, der ein paar Schwänze auf Autos sprüht? – hat nur wirklich genug Laufleistung für einen fünfminütigen Parodie-Trailer auf YouTube. Es hätte sich nach einer einzigen Folge dünn angefühlt, geschweige denn nach einer ganzen Staffel. Aber der Töpfchenhumor von “American Vandal” war nur ein Trojanisches Pferd; Die Serie nimmt ihre Geschichten und Charaktere so ernst, dass das Publikum nicht anders kann, als sich ebenfalls zu engagieren. Es ist keine Kleinigkeit, die Zuschauer wirklich mit dem Geheimnis zu beschäftigen, welcher Lehrer ein Stück schokoladenüberzogenen Katzenkot gegessen hat, und deshalb ist „American Vandal“ so beeindruckend.
Viele Fernsehsendungen und Filme haben versucht, sich mit moderner Technologie zu beschäftigen, und was auf dem Bildschirm landet, endet oft mit beidem lächerlich ungenau oder eine verhängnisvolle warnende Geschichte darüber, wie soziale Medien uns alle töten werden. Ein weiterer Netflix-Favorit, „Black Mirror“, wurde für seine wiederholte Rückkehr zum Thema „Technologie = Böse“ mit einem satirischen Artikel von verspottet Das Toastbrot die Show einprägsam zusammenfassend als “Was wäre, wenn Telefone aber zu viel sind?”
Im Gegensatz dazu ist „American Vandal“ wirklich entzückend darin, das Internet als Werkzeug zur Verbrechensaufklärung zu nutzen (in Staffel 1 verwenden die Highschool-Detektive Peter Maldonado und Sam Ecklund Memes, um die suggestiven Untertöne zu überprüfen, wenn man „Heyy“ mit zwei schreibt Ja; in Staffel 2 eliminieren sie Verdächtige, indem sie ihre Social-Media-Beiträge auf einen bestimmten Fehler überprüfen, der nur auf iPhones aufgetreten ist). Viele Shows sind aus der Perspektive von Erwachsenen geschrieben, die aufgewachsen sind, bevor das Internet wirklich eine Sache war, und die soziale Medien entweder als oberflächlich und albern oder geradezu böse betrachten. Aber “American Vandal” sieht die Schönheit in den “falschen” Versionen von sich selbst, die junge Leute online posten, und stellt fest, dass diese digitalen Selbstporträts tatsächlich eine Möglichkeit sind, mit Identitäten auf der Suche nach einer passenden Identität zu experimentieren.
Was „American Vandal“ letztendlich großartig macht, ist sein intensives Mitgefühl für die Teenager, die im Mittelpunkt seiner Geschichte stehen. Auf der Suche nach einem Schuldigen offenbart es, dass es keine einfachen Bösewichte oder Helden gibt. Die selbstbewussten, beliebten Kinder haben ihren Anteil an tiefsitzenden Unsicherheiten. Die beliebtesten und angesehensten Lehrer haben geheime Taschen der Voreingenommenheit und Rachsucht.
“American Vandal” kritisiert, wie das Dokumentarfilm-Genre wahre Krimis echte Menschen nimmt und sie in die Rollen von Schurken oder Helden, Protagonisten oder Antagonisten steckt und ihre Menschlichkeit als Unannehmlichkeit beiseite schiebt. Als Peter und Sam Segmente übereinander machen, um die Möglichkeit zu untersuchen, dass einer von ihnen der Vandale sein könnte, sind beide zutiefst verletzt, weil das kalte Auge des Dokumentarfilms auf sie gerichtet ist. Ein feierlicher Moment am Ende der ersten Staffel wird von einer Schulkameradin verdorben, die Peter in die Enge treibt und ihn fragt, warum er es für notwendig halte, private Textnachrichten aufzunehmen, die ihre Liste von Verbindungen in den Dokumentarfilm enthüllen. Es hatte fast keine Bedeutung für die Untersuchung; es waren einfach private Informationen, die in Futter für die Content-Maschine verwandelt wurden.
Wie Peter in seinem letzten Monolog für die zweite Staffel von „American Vandal“ abschließt: „Wir sind nicht die schlimmste Generation; wir sind nur die exponiertesten.“