Manchmal ist das Schreiben von Geschichte kein Nebenprodukt der Leistung, sondern ein Zeichen des Scheiterns. Als Chelsea zum zweiten Mal in vier Tagen gegen Manchester City verlor, verließen sie den FA Cup zum ersten Mal seit einem Vierteljahrhundert an der ersten Hürde. Sie waren seit den 1980er Jahren vor dem 9. Januar nicht mehr aus beiden nationalen Pokalen ausgeschieden und schieden praktisch vor der Halbzeit aus. Sie haben City vielleicht vor 19 Monaten in einem Champions-League-Finale geschlagen, aber nach fünf Niederlagen in sieben Spielen fühlt es sich an wie in einer anderen Ära.
Chelsea, der letztes Jahr Zweiter wurde, hat die Angewohnheit, das Finale des FA Cup zu verlieren, aber nicht die Spiele der dritten Runde. Das letzte Mal, als sie in dieser Phase ausgeschieden waren, traf der verstorbene, beklagte Gianluca Vialli zweimal. Hier gab es keine solche Potenz.
Im Zusammenhang mit Graham Potters zunehmend düsterer Amtszeit kam Chelseas zahmer Abgang überhaupt nicht überraschend und wurde mit drei Toren in 16 Minuten besiegelt, dank einer Kombination aus einem unnötigen Fehler und der Brillanz von City. Einige ihrer Fans gingen zur Halbzeit; diejenigen, die blieben, zeigten ihren Dissens gegen das neue Regime. In der Zwischenzeit fuhr City in die vierte Runde, wo Arsenal warten konnte. Sie sollten einen etwas strengeren Test liefern als Chelsea.
Wenn Potter sich vielleicht unglücklich fühlt und es in beiden Pokalen sicherlich schwieriger wird, sich Silber zu sichern, wenn er in City abgezogen wird, hat Pep Guardiola ihm vielleicht einen Gefallen getan, als die Teambögen eingereicht wurden. Aber wenn Potter erleichtert war, Erling Haaland und Kevin de Bruyne ausgeruht waren, erzielte Riyad Mahrez, der eine Rolle als Geißel von Chelsea übernimmt, stattdessen zwei Tore. Julian Alvarez verdoppelte die Führung bei seinem ersten Start seit dem Weltcup-Finale. Auch Phil Foden zeigte eine hervorragende Leistung. In der zweiten Halbzeit baute City die Führung nur durch einen Mahrez-Fußball aus. Maurizio Sarris Chelsea verlor hier mit 0:6, und wenn Guardiola und seine Schützlinge wollten, schien ein ähnliches Ergebnis möglich.
Stattdessen sparten sie Energie und waren sich sicher, dass ein so langweiliges Chelsea-Team, dem die Merkmale eines Spitzenteams fehlen, kein Comeback feiern würde. Seit diesem Champions-League-Finale hat Chelsea in seinen fünf Spielen gegen City kein Tor mehr erzielt. Sie brachten nicht einmal einen Schuss auf, bis Mason Mount in der 55. Minute einen abgefälschten Schuss abwehrte, den Stefan Ortega am Pfosten vorbei kippte. Als der eingewechselte Omari Hutchinson einen späteren Schuss am Tor vorbei lenkte, sangen die Chelsea-Fans: „We have had a shot.“
Potter hatte eine 4-2-2-2-Formation versucht, wobei sich Hakim Ziyech als Stürmer versuchte, aber es würde schwierig sein, beide Gambits als Erfolg zu bezeichnen. City nahm weitere Änderungen vor, sieben gegenüber Chelseas sechs, aber Verletzungen spielen im Etihad Stadium weniger eine Rolle, und Chelsea sah geflickt aus. Ein Debüt gab es für den 19-jährigen Innenverteidiger Bashir Humphreys, der mit Thiago Silva einen doppelt so alten Mann ersetzte. Er wurde von Haaland vor einem Prozess verschont und war weitgehend schuldlos, aber mit der möglichen Ausnahme von Hutchinson war es schwierig zu argumentieren, dass jemand in einem dunkelblauen Hemd gut gespielt hat.
Viele in Hellblau taten es. City hatte am Donnerstag an der Stamford Bridge gewonnen, selbst nachdem Guardiola seine Teamauswahl falsch getroffen hatte und nach einer mittelmäßigen Leistung in der ersten Halbzeit. Ein schwächeres Team erwischte dennoch einen stärkeren Start. Cole Palmer hätte vielleicht die Sackgasse überwinden sollen, obwohl es keine Rolle spielte, dass es seinem Einsatz an Überzeugung mangelte.
Mahrez rollte einen prächtigen Freistoß in der ersten Halbzeit nach Hause
(PA)
Denn nachdem Mahrez am Donnerstag aus zwei Metern gegen Chelsea getroffen hatte, fand er das Netz aus 25. Wenn Chelsea über die Vergabe des Freistoßes verärgert war, duldete die Hinrichtung keine Debatte, da sie sich in den Ball einrollte obere Ecke. Es behielt Mahrez’ 100-prozentigen Rekord bei: Er hat in dieser Saison bei jedem Treffen von City mit Chelsea getroffen.
Gehen Sie zurück ins Jahr 2021 und Kai Havertz erzielte einen Champions-League-Finalsieger gegen City. Sein nächster Beitrag zu einem Tor in ihren Begegnungen war schändlicher, als er es schaffte, Aymeric Laporte daran zu hindern, Fodens Ecke zu treffen. Schiedsrichter Robert Jones wurde geraten, dies auf dem Monitor am Spielfeldrand zu überprüfen. Während Kepa Arrizabalaga den Elfmeter von Alvarez handhabte, traf er gegen Chelsea, genau wie bei seinem letzten Start für City vor acht Wochen und einer Weltmeisterschaft.
Dann vollendete der Ersatzkapitän Kyle Walker einen glorreichen Team-Move und stürmte nach vorne, um Mahrez ‘Pass zu treffen und den Cutback zu liefern, und Foden trat aus sechs Metern mit dem Seitenfuß ein. Drei Tage zuvor gegen Chelsea unwirksam, war er einflussreicher und ein Torschütze im Rückkampf. Als Mittelfeldspieler, eine Position, die er in Zukunft voraussichtlich häufiger besetzen wird, schlug Foden vor, dass er eine gute Zukunft in der Mitte haben könnte.
Danach hätte Mahrez die Führung möglicherweise ausbauen können, als er einen Schuss nur knapp am Elfmeterpunkt vorbei peitschte, nachdem der ungeschickte Kalidou Koulibaly Foden überrollt hatte.
In der Zwischenzeit läutete Potter die Änderungen ein, wechselte zu einer Dreierkette und gab David Datro Fofana sein Debüt, einer von Chelseas drei Neuverpflichtungen in einem Monat, der erst acht Tage alt ist. Der ehemalige Stürmer von Molde hatte keine Chance, da er zum ersten Mal seit seiner Zeit als Zweitligist in einer FA-Cup-Saison kein Tor erzielte. Und so war ihr Abrutschen, es war kaum ein Schock.