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Ein türkisches Gericht hat am Mittwoch den Bürgermeister von Istanbul, Ekrem Imamoglu, einen beliebten Rivalen von Präsident Tayyip Erdogan, zu mehr als zwei Jahren Gefängnis verurteilt und ein politisches Verbot wegen Beleidigung von Amtsträgern verhängt.
Das Urteil kommt nur sechs Monate vor den geplanten Präsidentschafts- und Parlamentswahlen, bei denen Imamoglu als potenzieller starker Herausforderer von Erdogan gehandelt wird. Ein Präsidentschaftskandidat der wichtigsten Opposition wurde noch nicht gewählt.
Imamoglu von der oppositionellen Republikanischen Volkspartei (CHP) wurde nach den Kommunalwahlen 2019 in Istanbul wegen einer Rede vor Gericht gestellt, als er sagte, diejenigen, die die Abstimmung annulliert hätten, seien „Dummköpfe“.
Die Anklage sah eine Freiheitsstrafe von maximal vier Jahren vor. Imamoglu gewann die Kommunalwahlen im März 2019 knapp und schlug einen Kandidaten von Erdogans regierender AK-Partei. Nachdem diese Ergebnisse annulliert wurden, gewann er die Wiederholungsabstimmung bequem.
Sein Sieg beendete die 25-jährige Herrschaft der AKP und ihrer islamistischen Vorgänger in der größten Stadt der Türkei.
Das Ergebnis der Wahlen 2023 hängt von der Fähigkeit der CHP und anderer Oppositioneller ab, ihre Kräfte um einen einzigen Kandidaten zu bündeln, um Erdogan und die AKP, die die Türkei seit zwei Jahrzehnten regiert, herauszufordern.
Eine Gefängnisstrafe oder ein politisches Verbot müssten vor Berufungsgerichten aufrechterhalten werden, was den Fall möglicherweise über die Wahlen hinaus verlängern würde, die im Juni 2023 anstehen. Kritiker sagen, dass türkische Gerichte sich Erdogans Willen beugen. Die Regierung sagt, die Justiz sei unabhängig.
(Reuters)