Ein türkisches Berufungsgericht bestätigte am Mittwoch (28. Dezember) die Verurteilung eines führenden Kritikers von Präsident Recep Tayyip Erdoğan, dessen Inhaftierung die Spannungen in Ankaras unsicheren Beziehungen zum Westen noch verstärkt hat.
Der in Paris geborene Aktivist und Philanthrop Osman Kavala wurde im April zu lebenslanger Haft ohne die Möglichkeit einer Bewährung verurteilt, weil er versucht hatte, die Regierung durch die Finanzierung von Straßenprotesten im Jahr 2013 zu stürzen.
Sieben weitere wurden zu jeweils 18 Jahren Haft verurteilt, weil sie den Versuch unterstützt hatten, die Regierung des damaligen Ministerpräsidenten Erdogan während der sogenannten Kundgebungen im Gezi-Park in Istanbul zu stürzen.
Die staatliche Nachrichtenagentur Anadolu sagte, das Berufungsgericht habe entschieden, dass das Urteil vom April „mit dem Gesetz vereinbar“ sei.
Die Verteidigung kann den Fall noch vor dem Obersten Gerichtshof der Türkei anfechten.
Kavalas jahrelanger Prozess hat seit seiner unerwarteten Verhaftung im Oktober 2017 an den strategischen, aber stürmischen Beziehungen des NATO-Mitglieds Türkei zu seinen wichtigsten westlichen Verbündeten genagt.
Kavala war damals vor allem als leiser Geschäftsmann bekannt, der einen Teil seines Vermögens ausgab, um Kultur und Projekte zu fördern, die darauf abzielten, die Türkei und ihren Erzfeind Armenien zu versöhnen.
Aber Erdogan stellte ihn als linken Agenten des in Ungarn geborenen US-Milliardärs George Soros dar, der mit ausländischem Geld versuchte, den Staat zu stürzen.
Kavala wurde zunächst beschuldigt, die Protestwelle von 2013 finanziert zu haben, die einige Analysten als Ursprung von Erdogans autoritärerer Haltung in der zweiten Hälfte seiner zwei Jahrzehnte währenden Herrschaft ansehen.
Ein Gericht sprach ihn im Februar 2020 frei und ließ ihn frei – nur damit die Polizei ihn festnehmen konnte, bevor er die Chance hatte, nach Hause zu seiner Frau zurückzukehren.
Ein anderes Gericht warf ihm daraufhin vor, an einem gescheiterten Putschversuch gegen Erdogan im Jahr 2016 beteiligt gewesen zu sein, bei dem mehr als 250 Menschen in Istanbul und Ankara starben.
Kavala sah sich schließlich beiden Anklagen gegenüber.
Das Gericht verurteilte ihn schließlich wegen derselben Anklage, von der er 2020 freigesprochen worden war.
Deutschland forderte seine sofortige Freilassung, während die Vereinigten Staaten erklärten, sie seien „zutiefst beunruhigt“ über das Urteil.
„Seine ungerechte Verurteilung widerspricht der Achtung der Menschenrechte und der Rechtsstaatlichkeit. Wir fordern die Türkei erneut auf, Osman Kavala freizulassen“, sagte Vedant Patel, ein Sprecher des US-Außenministeriums.
„Das türkische Volk verdient es, seine Menschenrechte und Grundfreiheiten ohne Angst vor Vergeltung auszuüben.“
Die Türkei hat bereits ein Urteil des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte ignoriert, in dem die Freilassung von Kavala gefordert wird.