Der Oppositionelle Ekrem Imamoglu wurde wegen Beleidigung von Amtsträgern zu zwei Jahren und sieben Monaten Haft verurteilt.
Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan sagte, dass die Gerichte alle Fehler in einem Berufungsverfahren korrigieren würden, nachdem ein Gericht den Bürgermeister von Istanbul wegen Beleidigung von Mitgliedern des Obersten Wahlrats zu mehr als zweieinhalb Jahren Gefängnis verurteilt hatte.
Erdogan machte seine ersten direkten Kommentare, nachdem das Gericht am Mittwoch Ekrem Imamoglu, einen wichtigen Oppositionspolitiker und potenziellen Herausforderer von Erdogan, zu zwei Jahren und sieben Monaten Gefängnis verurteilt und ihm ein politisches Verbot erteilt hatte.
Imamoglu wurde 2019 wegen Beleidigung von Beamten strafrechtlich verfolgt, als er eine Entscheidung kritisierte, die erste Runde der Kommunalwahlen, die er gewann, abzusagen und Bürgermeister von Istanbul zu werden. Sein Sieg wurde als Schlag für Erdogan und seine AK-Partei gewertet.
„Es gibt noch keine endgültige Gerichtsentscheidung. Der Fall wird vor das Berufungsgericht und das Kassationsgericht gebracht“, sagte Erdogan. „Wenn die Gerichte einen Fehler gemacht haben, wird er korrigiert. Sie versuchen, uns in dieses Spiel hineinzuziehen.“
Erdogan sagte auch, es sei ihm egal, wer der Oppositionskandidat bei den Wahlen im nächsten Jahr sei.
Am Freitag versammelten sich Tausende von Menschen in Istanbul, um gegen die Verurteilung und das politische Verbot zu protestieren und vor den Wahlen im nächsten Jahr, die Erdogans 20-jährige Herrschaft auf die Probe stellen werden, Kritik an der türkischen Regierung zu äußern.
„Es gab viele Gerichtsurteile, die wir selbst scharf kritisiert haben, aber das gibt niemandem das Recht, Richter zu beleidigen oder Gerichtsurteile zu ignorieren“, sagte Erdogan bei einer Kundgebung in Mardin im Südosten der Türkei.
Imamoglu selbst nannte das Urteil „politisch und rechtswidrig“.
Imamoglu wurde wegen Verleumdung wegen einer Rede nach den Bürgermeisterwahlen in Istanbul im Juni 2019 angeklagt, in der er sagte, diejenigen, die eine drei Monate zuvor abgehaltene erste Abstimmung annulliert hätten, seien „Dummköpfe“. Die AK-Partei weigerte sich, Imamoglus anfänglichen Sieg anzuerkennen.
Kritiker sagen, die türkische Justiz habe sich Erdogans Willen gebeugt, seine Kritiker zu bestrafen. Die Regierung sagt, sie seien unabhängig.