Englands White-Ball-Kapitän Jos Buttler hat die Tür für Harry Brook offen gelassen, um sich nach weiteren fulminanten Innings des Yorkshire-Batters seinen Weg in den Weltcup-Kader zu bahnen.
Brook wurde von der Vorbereitungsgruppe für die Reise nach Indien im Herbst letzten Monats ausgeschlossen, nachdem Test-Skipper Ben Stokes seinen eintägigen internationalen Rücktritt rückgängig gemacht hatte, um für das bevorstehende 50-Over-Turnier zur Verfügung zu stehen.
England hat bis zum 28. September Zeit, seine 15-Mann-Gruppe und Brooks Form festzulegen, da sein Snub mit einem 41-Ball-Ton für die Northern Superchargers im Hundred glänzte, gefolgt von zwei wunderbaren Twenty20-Schlägen in der Vier-Spiele-Serie gegen Neuseeland.
Brook schaffte es am Freitagabend bei einem überwältigenden 95-Run-Sieg im Old Trafford, wichtige 67 aus 36 Bällen zu schlagen, und sein Kapitän mit den weißen Bällen deutete an, dass der 24-Jährige noch bei der Weltmeisterschaft dabei sein könnte, die am 5. Oktober beginnt .
„Er spielt brillant und ich dachte, die Art und Weise, wie er heute Abend gespielt hat, muss ihm alle Ehre machen“, sagte Buttler gegenüber der BBC.
„Es gibt offensichtlich viel Aufregung rund um die Weltmeisterschaft und er ist im Moment nicht in diesem Kader, aber damit er so spielen kann, wie er es tut, ist er in der Umkleidekabine nicht anders – nichts scheint ihn zu beeinträchtigen.
„Bis wir ins Flugzeug steigen, wird es noch lange dauern und man weiß nie, was passieren kann. Im Moment ist er nicht im Kader, aber man weiß nie, was passieren kann.“
Unterdessen gab Jonny Bairstow, Englands anderer Starspieler im zweiten T20, zu, dass es bei seinem Versuch, sein Spiel für Englands WM-Verteidigung in Form zu bringen, keinen Ersatz für internationales Cricket gab.
Bairstow wirkte in bester Verfassung, als er eine ungeschlagene 86 aus 60 Bällen schlug und damit den Grundstein für den Sieg am Freitag über Neuseeland legte.
Die Weltmeisterschaft beginnt in Indien in etwas mehr als einem Monat und nachdem Bairstow seit dem Ende der Ashes im Juli vor dieser Serie nur vier Spiele im Hundred bestritten hatte, war er froh, wieder im Einsatz zu sein.
„Ich wollte einfach nur spielen, um ganz ehrlich zu sein“, sagte der 33-Jährige.
„Ich wollte wieder White-Ball-Cricket spielen, weil ich denke, dass der natürliche Rhythmus der Spiele, egal ob T20- oder 50-Over-Cricket, etwas ist, das, besonders wenn man international spielt, sehr schwer zu erreichen ist replizieren.
„Man kann gegen die Hundred spielen, man kann für Yorkshire spielen, aber die verschiedenen Bowler, der Druck, die Menschenmassen, die Spielfelder – alles, was mit dem Spielen von internationalem Cricket einhergeht – ist sehr schwer zu reproduzieren.
„Deshalb war ich sehr daran interessiert, diese T20s zu spielen, die zu den ODIs führen und dann natürlich in ein paar Wochen zur Weltmeisterschaft führen.“
Bairstow bildete zusammen mit seinem Yorkshire-Teamkollegen Brook eine spannende 131-Run-Partnerschaft mit nur 65 Bällen.
Debütant Gus Atkinson erzielte dann ein beeindruckendes Ergebnis von vier zu 20, während Neuseeland im Gegenzug auf ein All-out von 103 zurückfiel.
Sie reisen nun am Sonntag zum dritten Aufeinandertreffen der Vier-Spiele-Serie nach Edgbaston mit einem 2:0-Vorsprung nach einem ebenso komfortablen Sieg in Durham am Mittwoch.
Die Mannschaften werden diesen Monat außerdem vier eintägige Länderspiele bestreiten, und Bairstow geht davon aus, dass die Kiwis – zufälligerweise Englands erster WM-Gegner am 5. Oktober in Ahmedabad – zurückschlagen werden.
„Sie sind ein aufstrebendes Team, Neuseeland“, sagte Bairstow. „Sie sind seit langem eine außergewöhnliche Mannschaft und wir wissen, wie gefährlich sie sein können.
„Wir können nicht davon ausgehen, wie gut diese beiden Leistungen waren. Wir müssen uns auch ansehen, wie gut sie tatsächlich sind, aber wir haben in den letzten beiden Spielen außergewöhnliches Cricket gespielt.
„Und wenn wir das weiterhin tun können – und zwar über einen längeren Zeitraum – dann kann das nur eine gute Sache sein.
„Es stärkt das Selbstvertrauen und schafft ein Umfeld in der Umkleidekabine, das die Leistungen der Leute steigert, wenn sie in die Mitte gehen.“