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Tunesien sagte am Samstag, es werde seinen Botschafter aus Marokko zu Konsultationen zurückrufen, einen Tag nachdem das Königreich dasselbe getan hatte, als Reaktion auf den tunesischen Präsidenten, der den Kopf der Polisario-Bewegung beherbergte.
Die Polisario will einen unabhängigen Staat in der Westsahara, einem riesigen Stück mineralreicher Wüste, die Marokko als souveränen Teil seines eigenen Territoriums betrachtet.
Der tunesische Präsident Kais Saied hatte am Freitag Polisario-Chef Brahim Ghali empfangen, der zur Teilnahme an der japanisch-afrikanischen Investitionskonferenz TICAD angereist war.
Als Reaktion auf das, was es einen „feindseligen“ und „unnötig provokativen“ Akt nannte, zog Marokko sofort seinen Botschafter aus Tunis zu Konsultationen zurück und sagte seine eigene Teilnahme an der hochkarätigen Konferenz ab.
Am Samstag äußerte sich das tunesische Außenministerium “überrascht” über die Reaktion Marokkos.
„Tunesien hat seine völlige Neutralität in der Westsahara-Frage im Einklang mit dem Völkerrecht bewahrt“, hieß es in einer Erklärung.
“Diese Position wird sich nicht ändern, bis die betroffenen Parteien eine für alle akzeptable friedliche Lösung finden.”
Saied verbrachte einen Großteil des Freitags damit, afrikanische Führer zu begrüßen, die zur TICAD-Konferenz anreisten, darunter Ghali, der auch Präsident der selbsternannten Demokratischen Arabischen Republik Sahara (SADR) ist.
Marokko warf Tunesien vor, den Polisario-Chef “einseitig” eingeladen zu haben, “gegen den Rat Japans und unter Verletzung des Vorbereitungsprozesses und der festgelegten Regeln”.
Aber Tunesien sagte am Samstag, die Afrikanische Union habe die SADR, einen Mitgliedsstaat, direkt eingeladen, an der Konferenz teilzunehmen, und stellte fest, dass sie an früheren solchen Versammlungen teilgenommen hatte – neben Marokko.
Der Schritt erfolgte, als der französische Präsident Emmanuel Macron Marokkos Erzrivalen und Polisario-Unterstützer Algerien zu einem dreitägigen Besuch besuchte, um die Beziehungen zur ehemaligen französischen Kolonie zu pflegen.
Es ist nicht das erste Mal, dass Ghalis Reisen marokkanischen Zorn entfachen.
Im April 2021 reiste er nach Spanien, um sich wegen Covid-19 behandeln zu lassen, was einen jahrelangen diplomatischen Streit zwischen Spanien und dem nordafrikanischen Königreich auslöste.
Das endete erst, nachdem Madrid seine jahrzehntelange Neutralitätshaltung gegenüber der Westsahara – einer ehemaligen spanischen Kolonie – aufgegeben und einen marokkanischen Plan für eine begrenzte Selbstverwaltung dort unterstützt hatte.
Die Polisario hatte einen bewaffneten Kampf geführt, bevor sie 1991 einem Waffenstillstand zustimmte, auf das Versprechen eines UN-überwachten Referendums zur Selbstbestimmung hin, das nie stattgefunden hat.
Der amtierende Vorsitzende der Afrikanischen Union, Macky Sall, sagte am Samstag in einer Rede vor TICAD-Delegierten, er bedauere die Abwesenheit Marokkos.
„Wir hoffen, dass dieses Problem eine Lösung für den reibungslosen Ablauf unserer Partnerschaft zwischen Afrika und Japan finden wird“, sagte er.
(AFP)