Tunesische NGOs triumphieren im Giftmüll-Kampf David gegen Goliath mit Italien

Die hübsche tunesische Küstenstadt Sousse ist mit ihren weitläufigen weißen Sandstränden, dem glitzernden türkisfarbenen Meer, dem ununterbrochenen Sonnenschein und den großzügigen Resorts vor allem als Urlaubsziel bekannt. Aber es ist in letzter Zeit aus einem viel stinkenderen Grund berühmt geworden: Seit 2020 stecken mehr als 200 große Schiffscontainer, gefüllt mit 7.900 Tonnen italienischem Giftmüll, in einem Hafenlager in der Schwebe.

Zwischen Ende Mai und Anfang Juli 2020 exportierte das italienische Unternehmen Sviluppo Risorse Ambientali (SRA) 282 Container vom Hafen Salerno in der italienischen Region Kampanien in die tunesische Hafenstadt. Das tunesische Unternehmen, das sie importiert, Soreplast, erklärte gegenüber dem Zoll, dass sie Kunststoffabfälle enthielten, die bei Herstellungsprozessen übrig geblieben waren, die Soreplast dann recyceln würde. Es stellte sich jedoch heraus, dass sie stattdessen Haushalts- und Krankenhausabfälle enthielten, deren Einfuhr nach Tunesien gesetzlich verboten ist.

Die Italienische Firma SRA wurde 2008 durch den Verkauf einer Niederlassung eines anderen Unternehmens, Fond.Eco, gegründet. Beide Unternehmen landeten 2016 im Zentrum einer gerichtlichen Untersuchung, die von Salernos Anti-Mafia Investigation Directorate durchgeführt wurde. Tommaso Palmieri, der beide Unternehmen führt, wurde vorgeworfen, eine Organisation geleitet zu haben, die Sperrmüll recycelt. SRA ist auch eines der Unternehmen, die in einem Bericht des italienischen Parlaments über die Verbindung zwischen der Abfallindustrie und der organisierten Kriminalität aufgeführt sind.

5-Millionen-Euro-Vertrag

Die Container waren die erste Lieferung eines 5-Millionen-Euro-Vertrags zur Entsorgung von 120.000 Tonnen italienischer Abfälle auf tunesischen Deponien. Soreplast erhielt 48 € pro Tonne Abfall.

213 der Container wurden im Hafen von Sousse gelagert, die restlichen 69 wurden in ein Lager außerhalb der Stadt geschickt. Über ein Jahr lang verrotteten die Container samt Inhalt in diesen Lagerhäusern, bis sie im vergangenen Juli von der tunesischen Regierung offiziell beschlagnahmt wurden. Sie – und ihre stechenden Gerüche – sollten jedoch weitere sieben Monate an Ort und Stelle bleiben.

Am 28. Dezember 2021 reiste der italienische Außenminister Luigi di Maio zu Gesprächen mit Präsident Kais Saied in die Hauptstadt Tunis, um insbesondere dieses heikle Thema anzusprechen. Am Ende dieses Treffens veröffentlichte die tunesische Ratspräsidentschaft eine Facebook-Erklärung, in der sie „die Notwendigkeit betonte, die Rückführung der Abfälle so schnell wie möglich zu beschleunigen“.

Am 11. Februar wurde schließlich eine Vereinbarung zur Rückgabe des Mülls an Italien unterzeichnet. Das tunesische Umweltministerium sagte in einer Erklärung, die nach dem Treffen auf seiner Facebook-Seite veröffentlicht wurde, dass „die Unterzeichnung dieses Abkommens Teil der Kontinuität des Konsultationsprozesses zwischen den beiden Ländern ist, der 2020 begann“. Weiter heißt es in der Erklärung: „Diese Vereinbarung sieht unter anderem die sofortige Rückgabe von zunächst 213 Containern von insgesamt 282 Containern vor, nachdem 69 von ihnen in einen Brand verwickelt waren.“

Das Ministerium fügte hinzu, dass die Beratungen im Hinblick auf die endgültige Rückgabe der verbleibenden Abfälle fortgesetzt würden, nachdem Container durch ein Feuer beschädigt worden seien, das im Lagerhaus des Importeurs im Gouvernement Sousse ausgebrochen sei. Sie machten keine näheren Angaben zum Zustand der Container nach dem Brand oder zu einem möglichen späteren Transfer.

“Wichtiger Sieg”

Am vergangenen Freitag wurden die ersten 213 Container auf ein von den italienischen Behörden gechartertes türkisches Schiff verladen. Das Schiff verließ Sousse am Samstag um 20 Uhr Ortszeit.

Nur eine Handvoll Leute waren eingeladen, von den Docks aus zuzusehen, darunter eine Reihe von Politikern, ein lokaler Fernsehsender und Mitglieder eines Freiwilligennetzwerks. Réseau Tunisie Vert, eine NGO, die hart dafür gekämpft hatte, dass dieser Müll nach Italien zurückgeschickt wurde.

„Es war ein sehr symbolischer Moment, als wir zusahen, wie sie das Boot beluden und es in die Nacht davonsegelten, konnten wir nicht glauben, dass es endlich passierte“, sagte Nidhal Attai, Mitglied des Netzwerks und Koordinator der Umwelt Programm der Heinrich-Boll-Stiftung in Tunesien im Gespräch mit FRANCE 24.

„Dies ist ein sehr wichtiger Sieg für die tunesische Zivilgesellschaft. Es war eine ganz andere Art von Umweltkampf, als wir es gewohnt sind, also wird dieses Ergebnis definitiv den Mut und den Willen der Menschen stärken, solche Probleme anzugehen.“

Italiens Mülleimer

Als in den lokalen Medien zum ersten Mal Nachrichten über den Abfallberg im Hafen auftauchten, war es löste Empörung in der Bevölkerung und bei lokalen NGOs ausdie sagten, sie weigerten sich, ihr Land zur Mülltonne Italiens werden zu lassen.

„Diese Art des Handels ist unmoralisch und umweltzerstörerisch; Es ist nicht akzeptabel, Abfälle aus Italien nach Tunesien zur Deponierung zu importieren. Die Deponierung von Abfällen kann zu giftiger Auswaschung führen und zur Verschlechterung der menschlichen Gesundheit und der Umwelt beitragen“, sagte Mohammed Tazrout, Aktivist für Greenpeace Nahost und Nordafrika, in eine gemeinsame Erklärung von einer Reihe von NGOs herausgegeben.

Das Ergebnis, das sich in den letzten zwei Jahren zu einer Art Kampf zwischen David und Goliath entwickelt hatte, war das Ergebnis eines vereinten Protests einer Reihe lokaler und internationaler NGOs, die ständig Druck auf die tunesische Regierung ausübten, bis sie sich schließlich auf eine Methode einigten Italienische Regierung schickt die meisten Container zurück.

„Wir haben uns mit drei aufeinanderfolgenden Regierungsministern getroffen, um sie zu diesem Ergebnis zu drängen. Wir haben zweimal ohne Reaktion an den Präsidenten geschrieben und uns an internationale Kräfte wie die Vereinten Nationen gewandt“, sagte Attai. “Es war eine große Kampagne.”

Am 21. Dezember 2020 wurde der tunesische Umweltminister Mustapha Larou festgenommen und etwa 25 Beamte – ein Dutzend von ihnen wurden ebenfalls festgenommen – angeklagt. Die Liste der Verdächtigen enthält auch die Namen von Larous Kabinettschef, die Direktoren der Nationalen Abfallwirtschaftsbehörde und der Umweltschutzbehörde, Zollbeamte und das für die Analyse von Abfällen aus dem Ausland zuständige Labor. Dazu gehört auch Beya Ben Abdelbaki, der tunesische Konsul in Neapel. Eine Person, die auf der Liste fehlt – und zwar Tunesien – ist der Besitzer von Soreplast, der ins Ausland geflüchtet ist.

„Wir drängen das Umweltministerium seit fast zwei Jahren auf mehr Transparenz, um die Informationen zu teilen, die sie haben, aber sie haben sich bis jetzt zurückgehalten“, sagte Attai. „Es gab bisher keinerlei Transparenz darüber, wie der Deal zustande gekommen ist. Menschen wurden festgenommen und warten auf ihren Prozess, aber selbst wenn das vorbei ist, wissen wir nicht, ob wir erfahren werden, wie dieser Deal überhaupt zustande kam.“

Mülltransport nach Afrika

1991 dann Chefökonom der Weltbank Lawrence Summers eine Notiz unterschrieben die die jahrzehntealte Praxis verteidigte, Abfälle aus Industrieländern des globalen Nordens – wo strenge Umweltauflagen die Entsorgung unerschwinglich teuer machen – in weniger entwickelte Länder zu transportieren.

„Ich denke, die wirtschaftliche Logik dahinter, eine Ladung Giftmüll im Land mit den niedrigsten Löhnen zu entsorgen, ist tadellos, und wir sollten uns dem stellen“, heißt es in Summers umstrittenem Memo. Summers behauptete später, er sei in diesem Abschnitt „sarkastisch“.

Empörung folgte seiner Veröffentlichung, aber der Skandal diente dazu, das Profil eines relativ neuen Umweltabkommens, des 1989, zu schärfen Basler Konvention über die Kontrolle gefährlicher Abfälle und gab gleichzeitig den Anstoß für das darauffolgende Jahr 1998 Konvention von Bamako Diese Verträge wurden geschaffen, um den grenzüberschreitenden Transport von Giftmüll zu regeln. Bamako wurde speziell entwickelt, um den Import von Abfällen, die nicht nach Afrika recycelt werden können, zu verbieten. Dieser Deal mit Tunesien scheint dagegen direkt zu verstoßen.

Alle Abfälle Tunesiens werden auf Deponien entsorgt. Die größte des Landes, in Borj Chakir am Rande der Hauptstadt Tunis, nimmt jeden Tag schätzungsweise 3.000 Tonnen Abfall an, eine Zahl, die deutlich mehr ist als die 44 Tonnen pro Tag, die auf EU-Deponien erlaubt sind. Plastiktüten sind überall verstreut und der Müll hat nahe gelegene Wasserquellen verschmutzt.

„Dieses Abkommen mit Italien zeigt, dass unsere Umwelt ein weiterer Sektor ist, der direkt von Korruption und schlechter Regierungsführung betroffen ist“, sagte Attai. „Wir sprechen nicht genug darüber, da es von anderen Prioritäten wie der Wirtschaft in den Schatten gestellt wird. Aber was würde all dieser Abfall unserer Umwelt, unserem Land antun, wenn er in unserem Boden vergraben wäre?“

„Dies war nur die erste Welle von Containern und es hätte noch viele weitere gegeben, wenn wir nicht solchen Protest ausgelöst hätten. Dieser Skandal zeigt sowohl auf nationaler als auch auf internationaler Ebene die derzeitigen Grenzen des Recyclings auf. Es wird nicht in der Lage sein, den Problemen der Abfallwirtschaft ein Ende zu bereiten“, sagte Attai.

„Wir müssen die Art und Weise, wie wir Hausmüll behandeln, ändern; wir können nicht alles einfach auf Mülldeponien vergraben.“