Die Stimmungen sind entschieden unterschiedlich, als Tulsa und Oklahoma State am Sonntag in Oklahoma City in ihr Duell außerhalb der Konferenz und an neutralen Orten gehen.
Oklahoma State ist es gewohnt, seinen Rivalen im Bundesstaat zu schlagen, da es in der Serie 75:39 ging, einschließlich eines 82:56-Sieges in der letzten Saison in Stillwater.
Dieses Jahr brachte jedoch eine Reihe anfänglicher Enttäuschungen für die Cowboys (3-5). Oklahoma State hat zwei Spiele in Folge verloren, darunter eine 70:68-Niederlage am Dienstag bei Southern Illinois, dem einzigen echten Auswärtsspiel der Cowboys in dieser Saison.
Trainer Mike Boynton, der sagte, dass die Fans der Oklahoma State nach der Saisonauftaktniederlage gegen Gast Abilene Christian „eine Entschuldigung verdienen“, sucht immer noch nach Antworten. Bei vier der Niederlagen hatten die Cowboys in den letzten Sekunden die Möglichkeit, auszugleichen oder die Führung zu übernehmen.
„Ich habe mir wahrscheinlich den Kopf über jede mögliche Änderung zerbrochen, die wir bei unserer Arbeit machen könnten – die Startaufstellung ändern, größer spielen, kleiner spielen“, sagte Boynton. „Die Realität ist, dass es wahrscheinlich von allem ein bisschen ist. Ich weiß nicht, ob irgendetwas notwendigerweise das Problem ist, aber die Ergebnisse müssen sich ändern.“
Javon Small, der das Team mit 17 Punkten pro Spiel anführt, verpasste am Dienstag einen Korbleger, der den Cowboys sechs Sekunden vor Schluss die Führung verschafft hätte. Quion Williams schnappte sich den Offensiv-Rebound, verfehlte aber einen Sprung.
Tulsa (5:2) feiert am Dienstag einen überraschenden 88:77-Sieg gegen Loyola Chicago. Beim Golden Hurricane erzielten fünf Spieler 12 bis 15 Punkte, angeführt von 15 von Keaston Willis, der drei 3-Punkte-Würfe erzielte.
„Keaston hat eine große Reichweite. Einige der Dreier, die er geschossen hat, kamen vom Parkplatz aus“, sagte Tulsa-Trainer Eric Konkol. „Er kann den Boden so dehnen.“
Die Golden Hurricane hatten ihre letzten beiden Spiele verloren.
„Wir wussten, dass wir defensiv alle Hände voll zu tun haben würden“, sagte Konkol. „Ich finde, dass unsere Jungs sehr, sehr hart gespielt haben, die entscheidenden Stopps geschafft haben, und sie haben es trotz ihres Drucks geteilt. Sie haben 14 3-Punkte-Würfe gemacht … etwas Besonderes für unsere Gruppe.“
Tulsa erzielte in sechs Spielen eine Trefferquote von 29,5 Prozent bei 3-Punkte-Versuchen, bevor er am Dienstag 14 von 29 (48,3 Prozent) erzielte.
Mit 12,5 Punkten pro Spiel gehört Willis zu den fünf Spielern, die beim Golden Hurricane zweistellig sind, hinter PJ Haggerty (16,3) und Cobe Williams (13,7) und vor Jared Garcia (10,6) und Isaiah Barnes (10,3).
Das Sonntagsspiel wird im Paycom Center, der Heimat der Oklahoma City Thunder, ausgetragen. Die Teams trafen zuletzt am 20. März 1994 in Oklahoma City aufeinander, ein 82-80-Sieg für Tulsa in der zweiten Runde des NCAA-Turniers.
—Medien auf Feldebene