Eine Tsunami-Warnung wurde herausgegeben, nachdem ein starkes Erdbeben der Stärke 7,2 den pazifischen Archipel von Vanuatu erschüttert hatte.
Laut dem US Geological Survey war das Erdbeben zentriert 15 Meilen von Port Olry entfernt und traf am Sonntag in einer Tiefe von 17 Meilen.
Das Pacific Tsunami Warning Center gab eine Warnung für Küsten im Umkreis von 186 Meilen um das Epizentrum heraus.
„An einigen Küsten von Vanuatu sind Tsunamiwellen möglich, die 0,3 bis 1 Meter über dem Gezeitenspiegel liegen“, hieß es.
Die Warnung wurde Stunden später zurückgezogen, und die Behörden sagten, die Bedrohung sei vorüber. Bisher gab es keine Berichte über Schäden oder Opfer.
Die französische Botschaft in Vanuatu postete auf Facebook und riet den Menschen, sich von der Küste fernzuhalten.
In der Zwischenzeit sagte das neuseeländische Ministerium für Zivilschutz in einer Erklärung in den sozialen Medien: „Nach dem Erdbeben der Region M7.2 in der Region Vanuatu besteht keine Tsunami-Bedrohung für Neuseeland.
„Nach derzeitigem Kenntnisstand ist es nach erster Einschätzung unwahrscheinlich, dass das Erdbeben einen Tsunami verursacht hat, der Neuseeland bedrohen wird.“
Al Jazeera Berichten zufolge flohen einige Einwohner von Vanuatu nach der ersten Warnung in höher gelegene Gebiete.
Vanuatu liegt am pazifischen „Ring Of Fire“
(Getty Images)
Der pazifische Inselstaat beherbergt etwa 280.000 Menschen und ist mit sechs aktiven Vulkanen, regelmäßigen Wirbelstürmen und Erdbeben anfällig für Naturkatastrophen.
Es liegt am pazifischen „Ring Of Fire“, einem Gürtel seismischer Verwerfungen rund um den Pazifischen Ozean, wo häufig Erdbeben und Vulkane auftreten.
Die Region beherbergt mehr als 450 Vulkane, darunter drei der vier aktivsten Vulkane der Welt – Mount St. Helens in den USA, Mount Fuji in Japan und Mount Pinatubo auf den Philippinen.
Der Feuerring bildet die Kulisse für 90 Prozent der weltweiten Erdbeben und 80 Prozent der größten Beben.
Im November wurde die nahe gelegene Insel Salomonen von einem Beben der Stärke 7,0 heimgesucht. Es gab auch keine Berichte über ernsthafte Verletzungen oder Schäden.
Damals wurden die Küstenregionen des benachbarten Papua-Neuguinea vor Tsunamiwellen von bis zu 30 cm (12 Zoll) in Alarmbereitschaft versetzt.