EXKLUSIV: Der in Hongkong ansässige Produzent Tsui Hark ist als Partner und Co-Produzent des chinesischen Piratenepos an Bord des Schiffes gegangen Shih, Königin von das Meer. Hark wird mit Anthony McCarten, Dakota Group und Facing East zusammenarbeiten.
McCarten, dessen Biopic-Drehbücher reichen von Böhmische Rhapsodie Zu Die Theorie von allem, Die zwei Päpste, Die dunkelste Stunde und zahlreiche andere haben hier das Drehbuch über Shih Yang, auch bekannt als Cheng I Sao, geschrieben, der während der Qing-Dynastie das Südchinesische Meer beherrschte. In Armut geboren, arbeitete sie in einem „Blumenboot“-Bordell, wo sie den berüchtigten Piratenführer Cheng Yi traf und sich ihm auf See anschloss. Nach seinem Tod im Jahr 1807 übernahm sie das volle Kommando über die furchterregende Flotte der Roten Flagge und kommandierte über 1.800 Piratenschiffe und schätzungsweise 80.000 Piraten. Im Vergleich dazu befehligte Blackbeard im selben Jahrhundert vier Schiffe und 300 Piraten. Shih veranlasste umfassende Reformen der Piraterieregeln, ordnete die Hinrichtung wegen Vergewaltigung oder ehelicher Untreue an und bestand auf der Gleichstellung der Geschlechter. Vieles, was im Westen über sie bekannt ist, geht auf die Schriften des englischen Tagebuchschreibers Richard Glasspoole zurück, der von ihr gefangen genommen wurde und später eine starke Bindung zu ihr aufbaute.
Tsui Hark gilt weithin als eine der Hauptfiguren des Goldenen Zeitalters des Hongkonger Kinos und hat bei solchen chinesischsprachigen Filmen Regie geführt wie: Zu Krieger vom Zauberberg (1983), Shanghai Blues (1984), Die Es war einmal in China Filmreihe (1991 – 1997), Die Einnahme des Tiger Mountain (2014) und Reise in den Westen: Die Dämonen schlagen zurück (2017). Im Jahr 2021 produzierte und führte er gemeinsam mit Chen Kaige und Dante Lam Regie bei dem 200-Millionen-Dollar-Kriegsepos Die Schlacht am Changjin-See. Dieser Film spielte 913 Millionen US-Dollar ein und ist damit der Film mit den zweithöchsten Einnahmen des Jahres 2021 und der chinesische Film mit den höchsten Einnahmen aller Zeiten. Anschließend führte er Regie und produzierte Wassertorbrücke (2022) spielte der Film 556 Millionen US-Dollar ein und ist damit der Film mit den höchsten Einnahmen im Jahr 2022.
„Ich könnte nicht aufgeregter sein, die äußerst filmische und fast unglaubliche Geschichte von Shih Yang in Angriff zu nehmen, der, wie Anthony sie großartig erzählt und wie die Geschichte bestätigt, von einem armen Arbeiter in einem schwimmenden Bordell in Kanton zum Kommandeur eines riesigen Piraten aufstieg Flotte, die weder von den vereinten Kolonialmächten der Briten, Niederländer und Portugiesen noch von der Seestreitmacht der Qing-Dynastie besiegt werden konnte“, sagte Hark.
Markus Barmettler und Philip Lee werden für Facing East produzieren, zusammen mit McCartens Muse of Fire Productions, Stanley Buchthals Dakota Group und Tsui Hark und Nansun Shis Film Workshop. Für die visuellen Effekte ist das in Großbritannien ansässige Unternehmen Double Negative zuständig, das mit sieben Oscars ausgezeichnete führende Studio für visuelle Effekte und Animationen.
Die Hauptfotografie soll im Sommer 2024 an Standorten in China und Malaysia beginnen. Der Gipsverband wird gefestigt.