Donald Trumps Herausforderer für die republikanische Präsidentschaftskandidatur 2024 treffen sich in Atlanta, um an einer konservativen Konferenz teilzunehmen, nur wenige Tage nachdem Staatsanwälte in der US-Stadt Strafanzeige gegen den ehemaligen US-Präsidenten erhoben haben.
Trump wird bei The Gathering, einer Veranstaltung in Atlanta, die am Freitag und Samstag vom syndizierten Radiomoderator Erick Erickson moderiert wird, nicht sprechen, aber mehrere andere republikanische Kandidaten für das Weiße Haus werden anwesend sein.
Sechs der Rivalen des Ex-Präsidenten im Jahr 2024 sind für Bühneninterviews mit Erickson geplant, einem einflussreichen Konservativen, der Trump kritisiert hat.
Dazu gehören der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis – der im Rennen um die Nominierung der Republikaner mit Abstand Zweiter hinter Trump liegt – und der ehemalige US-Vizepräsident Mike Pence, der zunehmend erfolgreich ist kritisierte seinen Ex-Chef inmitten einer Reihe von Strafanzeigen gegen ihn.
Zuletzt wurden Trump und 18 seiner Verbündeten diese Woche in Georgia wegen ihrer Bemühungen angeklagt, die Ergebnisse der US-Wahl 2020 zu kippen, die der ehemalige republikanische Präsident gegen den demokratischen Präsidenten Joe Biden verloren hatte.
Es war die zweite Anklage gegen Trump in diesem Monat im Zusammenhang mit Wahleinmischung und das vierte Mal, dass er in diesem Jahr bisher strafrechtlich angeklagt wurde.
Er wurde Anfang August wegen des Vorwurfs der Beeinträchtigung der Bundestagswahlen sowie wegen des Vorwurfs des Bundes wegen Missbrauchs vertraulicher Dokumente im Juni angeklagt. Außerdem droht ihm in New York eine staatliche Strafverfolgung im Zusammenhang mit einer Schweigegeldzahlung an einen Pornostar.
Doch trotz seiner rechtlichen Probleme hat Trump – der in allen Fällen jegliches Fehlverhalten bestritten hat und die Vorwürfe als einen Versuch dargestellt hat, seinen Wahlkampf 2024 zu entgleisen – weiterhin solide Unterstützung unter den republikanischen Vorwahlwählern.
Experten sagen, dass viele Trumps Behauptungen glauben, er sei Opfer einer politisch motivierten „Hexenjagd“.
„Es ist schwer für irgendjemanden, mit Präsident Trump Sauerstoff in den Raum zu bekommen“, sagte Terry Lathan, eine ehemalige Vorsitzende der Republikanischen Partei von Alabama, die zuvor Trump unterstützt hat, jetzt aber DeSantis für die Nominierung 2024 unterstützt, gegenüber der Nachrichtenagentur The Associated Press.
„Donald Trump kann anstrengend sein“, sagte Lathan. „Aber die Leute werden über Glasscherben laufen, um für den Kerl zu stimmen.“
Zurück in Atlanta sagte Erickson – der Organisator von The Gathering – in seiner Begrüßungsansprache am Freitagmorgen, dass die Veranstaltung dazu gedacht sei, Diskussionen zu ermöglichen, die nichts mit Trump und seinem Drama zu tun hätten – und dass der Ex-Präsident nicht anwesend sein werde.
„Dies ist unsere Zeit, zusammenzukommen und von den Menschen zu hören, warum sie für ein Amt kandidieren, warum wir für Sie stimmen sollten … was Ihre Vision ist“, sagte Erickson.
DeSantis, Pence, der Senator von South Carolina, Tim Scott, und die ehemalige UN-Botschafterin Nikki Haley werden am Freitag im Atlantaer Stadtteil Buckhead, einer republikanisch geprägten Enklave in einer ansonsten demokratisch dominierten Stadt, erscheinen.
Am Samstag werden der ehemalige Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, und der Geschäftsmann Vivek Ramaswamy sprechen.
Jeder Kandidat wird mit Erickson an einer Frage-und-Antwort-Runde teilnehmen, wobei der Moderator verspricht, sich auf Themen wie künstliche Intelligenz, christlichen Nationalismus in den USA und den Umgang mit China als globalem Rivalen zu konzentrieren.
Trumps Herausforderer werden nächste Woche auch die Chance haben, ihre Argumente direkt vor der amerikanischen Öffentlichkeit vorzutragen, wenn die Republikanische Partei in Milwaukee, Wisconsin, ihre erste Fernsehdebatte über den Wahlkampf 2024 abhält.
Die Veranstaltung am Mittwoch wird den Kandidaten des Weißen Hauses die Chance geben, zu versuchen, den Abstand zu Trump zu verringern, der angedeutet hat, dass er nicht teilnehmen wird, und sich auf seinen beträchtlichen Vorsprung gegenüber den anderen Kandidaten beruft.
„Die Leute kennen meine Bilanz, eine der BESTEN überhaupt, also warum sollte ich debattieren? ICH BIN DEIN MANN. Machen Sie Amerika wieder großartig!“ schrieb Trump am Donnerstag auf seiner Plattform Truth Social.
Der ehemalige Präsident sagte auch eine für Montag geplante Pressekonferenz ab, bei der er versprochen hatte, einen Bericht zu veröffentlichen, der „Unregelmäßigkeiten“ bei den US-Wahlen 2020 in Georgia aufzeigt.
Trump, der immer noch fälschlicherweise behauptet, er habe die Stimme aufgrund weit verbreiteten Betrugs an Biden verloren, sagte am Donnerstag, dass seine Anwälte die Ergebnisse stattdessen in die Gerichtsakten aufnehmen werden.
Unterdessen sagte John Hendren von Al Jazeera, der am Freitag aus Atlanta berichtete, dass Trump darüber gesprochen habe, möglicherweise gleichzeitig mit der Debatte nächste Woche eine Konkurrenzveranstaltung abzuhalten.
„Aber das Problem ist, dass er das nicht muss [attend the debate] weil er vorne liegt [in] „Die Umfragen“, sagte Hendren und verwies auf aktuelle Umfragen, die zeigten, dass Trump einen zweistelligen Vorsprung vor seinem engsten GOP-Rivalen DeSantis hat.
„Und all diese anderen Kandidaten werden gefragt, ob sie das unterstützen [former] „Ich bin trotz seiner rechtlichen Probleme Präsident geworden und weil er in der republikanischen Basis so viel Unterstützung hat … vielen von ihnen wurde geraten, Trump ihre Unterstützung anzubieten“, sagte Hendren.
„Sehr wenige von ihnen haben ihn kritisiert.“