Nach sechs Wochen und mehr als einem Dutzend Zeugen versuchen Donald Trump und seine Anwälte, einem Ende zu bereiten Prozess in Lower Manhattan Das könnte das Familienunternehmen des ehemaligen Präsidenten und sein riesiges Immobilienimperium zusammenbrechen lassen.
Die Anwälte der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James haben ihren Fall diese Woche abgeschlossen, nachdem Herr Trump und seine drei ältesten Kinder mehr als 20 Stunden lang zu jahrelangen Geschäftsabschlüssen befragt wurden, bei denen angeblich Banken, Versicherungen und andere mit stark überhöhten Werten seines Nettovermögens betrogen wurden Vermögenswerte.
Am Donnerstag baten die Anwälte von Herrn Trump – die den Fall nun zur Halbzeit des Prozesses vor dem Obersten Gerichtshof von New York in ihren Händen hatten – den Richter um ein Urteil zu ihren Gunsten.
Richter Arthur Engoron, dessen vernichtendes Vorverfahrensurteil die Angeklagten bereits wegen Betrugs haftbar gemacht hatte, sagte, er werde ihre Argumente „unter Berücksichtigung“ prüfen und zu einem anderen Zeitpunkt eine Entscheidung treffen. Er hat jedoch bereits zuvor angedeutet, dass er den Fall im Rahmen des von ihm festgelegten Zeitplans bis zum Wochenende vor Weihnachten anhören möchte.
Herr Trump, der den Fall, den Generalstaatsanwalt und den Richter wiederholt kritisiert hat, behauptete am Freitag auf seinem Truth Social, dass er „VOLLSTÄNDIG GEWONNEN“ habe. Unterdessen bereiten sich seine Anwälte darauf vor, ihre eigene lange Liste von Zeugen vorzustellen – beginnend am Montag mit seinem ältesten Sohn, Donald Trump Jr.
Der älteste Trump-Sohn verbrachte bereits fast zwei Tage im Zeugenstand, wo er über sein Wissen über die Finanzaussagen seines Vaters, die angeblich gefälschten Dokumente im Mittelpunkt des Falles, ausgefragt wurde.
In der Klage von Frau James aus dem Jahr 2022 wird argumentiert, dass Herr Trump, seine erwachsenen Söhne und ihre wichtigsten Mitarbeiter diese Finanzberichte manipuliert hätten, um sein Nettovermögen zu übertreiben, um die Finanzierungsbedingungen für markenbildende Immobilien im Portfolio der Trump Organization einzuhalten.
Donald Trump Jr., Eric Trump und Ivanka Trump behaupteten, sie hätten nichts mit ihnen zu tun. In seiner wütenden und verschlungenen Aussage spielte der ehemalige Präsident ihre Rolle völlig herunter und nannte sie „wertlos“, gab jedoch zu, dass er sie manchmal „anschaute“ und vielleicht „Vorschläge“ machte.
Michael Cohen – der ehemalige Anwalt von Herrn Trump und ein leitender Angestellter der Trump Organization – sagte aus, dass er „beauftragt“ sei, „jede Zahl zu ermitteln, die Herr Trump uns gesagt hat“.
Wenige Minuten nach seiner Aussage im letzten Monat brachte Cohen den Kern des Falles auf den Punkt: Sein früherer Chef wies ihn an, diese Dokumente auf der Grundlage eines „willkürlich gewählten“ Werts seines Vermögens und seines Nettovermögens zu erstellen. Auf Drängen der Anwälte von Herrn Trump sagte er, dass Herr Trump ihn nie ausdrücklich dazu aufgefordert habe, weil er „wie ein Mafia-Boss rede“.
Während Ivanka Trumps Aussage wurden ihr E-Mails von Buchhaltern der Trump Organization gezeigt, die offenbar darauf hinwiesen, dass die Erfüllung dieser Nettovermögensanforderungen von Kreditgebern ein „Problem“ sein könnte.
Als Frau Trump das Gerichtsgebäude verließ, sagte Frau James gegenüber Reportern am Fuß der Gerichtstreppe, dass es sich bei dem Fall um „betrügerische Aussagen über die finanzielle Lage, von der sie profitiert habe“, handele.
„Trotz der Tatsache, dass sie sehr, sehr nett und sehr freundlich war, beweisen die Fakten im Grunde die Wahrheit“, sagte sie.
Der Fall trifft den Kern einer Erzählung, die Herrn Trumps öffentliche Persönlichkeit hervorhob und seine politische Persönlichkeit stärkte.
Ein Zivilprozess stellt den möglichen Kandidaten der Republikanischen Partei für 2024 einer beispiellosen Prüfung aus, die seine Familie, sein Unternehmen und sein Geld bloßstellt – und das alles im Vorfeld seiner vier bevorstehenden Strafverfahren wegen Geschäftsbetrugs, Zurückhaltung geheimer Dokumente und einer Verschwörung dazu die Präsidentschaftswahl 2020 stürzen.
Die vorgerichtliche Entscheidung von Richter Engoron in der Betrugsklage bescherte Frau James und den staatlichen Ermittlern einen entscheidenden Sieg, da ein Verfahren zur Feststellung der rechtlichen Verpflichtung von Herrn Trump zur Zahlung von Schadensersatz und nicht zur erneuten Begründetheit des Falles erforderlich war.
Frau James strebt ein Urteil gegen die Trumps an, das ihnen die Kontrolle über ihre Immobilien entzieht und ihnen den Abschluss neuer Gewerbeimmobilienverträge im Bundesstaat oder die Beantragung von Krediten bei einer New Yorker Bank für fünf Jahre verbietet.
Den Trumps wäre es außerdem dauerhaft untersagt, im Staat Geschäfte zu betreiben. Frau James möchte außerdem 250 Millionen US-Dollar an Gewinnen aus ihrem mutmaßlichen Betrug zurückfordern.
Während die Anwälte des ehemaligen Präsidenten dem Richter im Gerichtssaal ihren Fall vortragen, haben Herr Trump und seine republikanischen Verbündeten politische Drohungen gegen Richter Engoron und Frau James ausgesprochen, um den Fall gegen ihn zu untergraben.
Die republikanische US-Abgeordnete Elise Stefanik reichte wenige Tage vor der Wiederaufnahme des Verfahrens eine Ethikbeschwerde gegen den Richter ein. Herr Trump – der darüber nachgedacht hat, im Falle seiner Wahl bundesstaatliche Strafverfolgungsmaßnahmen gegen seine politischen Feinde einzusetzen – forderte, dass Frau James strafrechtlich verfolgt wird.
Nach der ersten Anklage gegen Herrn Trump im März begannen die Republikaner im Kongress mit Ermittlungen gegen den Staatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, der die Anklage erhoben hatte. Der republikanische US-Abgeordnete Jim Jordan hat auch versucht, gegen Fani Willis zu ermitteln, den georgischen Staatsanwalt, der Herrn Trump wegen Wahleinmischung angeklagt hatte.