Der frühere Präsident Donald Trump wurde am Dienstag wegen 34 Straftaten wegen Fälschung von Geschäftsunterlagen in einem historischen Fall angeklagt, weil er angeblich vor den US-Wahlen 2016 Schweigegeldzahlungen an zwei Frauen orchestriert hatte, um die Veröffentlichung ihrer sexuellen Begegnungen mit ihm zu unterdrücken.
Staatsanwälte in Manhattan beschuldigten Trump, den ersten amtierenden oder ehemaligen US-Präsidenten, der strafrechtlich verfolgt wurde, während seines erfolgreichen Wahlkampfs 2016 versucht zu haben, einen Verstoß gegen die Wahlgesetze zu verschleiern.
„Nicht schuldig“, sagte Trump, 76, auf die Frage des Richters vor Gericht, wie er plädiert habe. Trump trug einen dunkelblauen Anzug und eine rote Krawatte und saß gedämpft mit gefalteten Händen am Tisch der Verteidigung, flankiert von seinen Anwälten.
Als Spitzenreiter im Rennen um die Nominierung der Republikaner im Jahr 2024 antwortete Trump mit Antworten wie „Ja“, als der Richter ihn fragte, ob er ein Recht verstehe. An einem Punkt legte der Richter seine Hand an sein Ohr, als wolle er eine Antwort veranlassen.
Staatsanwalt Chris Conroy sagte: „Der Angeklagte Donald J. Trump hat New Yorker Geschäftsunterlagen gefälscht, um eine illegale Verschwörung zur Untergrabung der Integrität der Präsidentschaftswahlen von 2016 und andere Verstöße gegen Wahlgesetze zu verschleiern.“
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Während die Fälschung von Geschäftsunterlagen in New York allein ein Vergehen ist, das mit nicht mehr als einem Jahr Gefängnis geahndet werden kann, wird es zu einem Verbrechen, das mit bis zu vier Jahren Strafe geahndet wird, wenn es zur Förderung oder Verschleierung eines anderen Verbrechens wie Verstößen gegen das Wahlrecht begangen wird.
Die beiden Frauen in dem Fall sind die erwachsene Filmschauspielerin Stormy Daniels und das ehemalige Playboy-Model Karen McDougal.
Social-Media-Beiträge
Staatsanwälte während der Anklage sagten, Trump habe eine Reihe von Social-Media-Posts gemacht, darunter einen, der mit „Tod und Zerstörung“ drohte, falls er angeklagt würde. Der Richter forderte die Parteien auf, „bitte keine Äußerungen zu machen, die geeignet sind, zu Gewalt oder Unruhen aufzustacheln“.
An einem kühlen und sonnigen Vorfrühlingstag in New York wurden Trump-Anhänger und Kritiker vor der Anklage durch Barrikaden getrennt, die von der Polizei errichtet wurden, um die Ordnung aufrechtzuerhalten, obwohl es einige Konfrontationen gab.
Trump sagte nichts, als er den Gerichtssaal betrat oder als er ungefähr eine Stunde später ging.
Er flog nach Hause nach Florida, wo er am Dienstagabend in seinem Mar-a-Lago Club in Palm Beach vor Familie, Freunden und Unterstützern sprach und eine Litanei von Beschwerden gegen Ermittler und Staatsanwälte und rivalisierende Politiker vorbrachte.
Er bezeichnete die New Yorker Staatsanwaltschaft als Wahleinmischung.
„Ich hätte nie gedacht, dass so etwas in Amerika passieren könnte“, sagte Trump. “Das einzige Verbrechen, das ich begangen habe, war die furchtlose Verteidigung unserer Nation gegen diejenigen, die versuchen, sie zu zerstören.”
Trump sieht sich einer separaten strafrechtlichen Untersuchung durch einen Bezirksstaatsanwalt in Georgia gegenüber, ob er rechtswidrig versucht hat, seine Wahlniederlage von 2020 im Bundesstaat aufzuheben. Er sieht sich auch mit zwei von einem Sonderermittler geleiteten Untersuchungen des US-Justizministeriums konfrontiert, in denen versucht wurde, die Wahlergebnisse von 2020 und seinen Umgang mit geheimen Dokumenten nach seinem Ausscheiden aus dem Amt aufzuheben.
„Sie können uns an der Wahlurne nicht schlagen, also versuchen sie, uns durch das Gesetz zu schlagen“, sagte Trump.
Früher am Tag postete Trump in den sozialen Medien: „Auf dem Weg nach Lower Manhattan, dem Gerichtsgebäude. Scheint so SURREAL – WOW, sie werden MICH VERHAFTIGEN. Ich kann nicht glauben, dass das in Amerika passiert.“
Das Team des Bezirksstaatsanwalts von Manhattan, Alvin Bragg, scheint einen soliden Fall vorgelegt zu haben, sagte Adam Kaufmann, ein Verteidiger, der zuvor die Strafverfolgung in Manhattan beaufsichtigte.
„Was sie getan haben, ist eine bloße Anklage wegen Fälschung von Geschäftsunterlagen, und durch die Feststellung von Tatsachen wurde sie als Teil einer Verschwörung präsentiert, was ich für sehr effektiv halte“, sagte Kaufmann.
Jeremy Saland, ein weiterer ehemaliger Staatsanwalt, warnte, dass die Staatsanwälte wissen, dass sie „mit diesen Anklagen einen sehr langen Weg vor sich haben“, weil sie vor einer Jury beweisen müssen, dass Trump beabsichtigte, das Wahlrecht zu brechen, obwohl er dafür nicht strafrechtlich angeklagt ist.
Der Richter legt die Anhörung für den 4. Dezember fest
Richter Juan Merchan hat die nächste Anhörung für den 4. Dezember angesetzt. Rechtsexperten sagten, ein Prozess werde möglicherweise erst in einem Jahr beginnen, und eine Anklage oder sogar eine Verurteilung werde Trump nicht rechtlich daran hindern, für das Präsidentenamt zu kandidieren.
„Wir werden hart dagegen ankämpfen“, sagte Todd Blanche, ein Anwalt von Trump, gegenüber Reportern nach der Anklageerhebung. Er sagte, dass Trump zwar frustriert, verärgert und wütend über die Anschuldigungen sei, „… er aber motiviert ist. Und es wird ihn nicht aufhalten. Und es wird ihn nicht aufhalten. Und es ist genau das, was er erwartet hat.“
Bragg, ein Demokrat, der den Fall verfolgte und von Trump und anderen Republikanern beschuldigt wurde, ihn aus politischen Gründen ins Visier genommen zu haben, verteidigte die Anklage.
„Wir halten heute an unserer feierlichen Verantwortung fest, sicherzustellen, dass alle vor dem Gesetz gleich stehen. Kein Betrag von Geld und kein Betrag von Macht ändert dieses dauerhafte amerikanische Prinzip“, sagte Bragg auf einer Pressekonferenz.
Die von Bragg einberufene Grand Jury, die Trump anklagte, hörte Beweise für eine Zahlung von 130.000 US-Dollar an Daniels in den letzten Tagen des Präsidentschaftswahlkampfs 2016. Daniels sagte, sie sei dafür bezahlt worden, über eine sexuelle Begegnung zu schweigen, die sie 2006 in einem Hotel in Lake Tahoe mit Trump hatte.
Der frühere Herausgeber des National Enquirer, David Pecker, bot an, während Trumps Wahlkampf nach negativen Geschichten Ausschau zu halten, sagten Staatsanwälte. American Media Inc, ihre Muttergesellschaft, zahlte McDougal 150.000 Dollar, um die Rechte an ihrer Geschichte zu kaufen, hielt sie dann aber geheim. Es zahlte auch einem ehemaligen Türsteher des Trump Tower 30.000 Dollar, um die Rechte an einer unwahren Geschichte über ein Kind zu kaufen, das Trump angeblich unehelich gezeugt hatte.
Trumps ehemaliger persönlicher Anwalt Michael Cohen sagte, er habe sich mit Trump über Zahlungen an Daniels und McDougal abgestimmt.
Trump hat bestritten, mit beiden Frauen sexuelle Beziehungen gehabt zu haben, hat aber zugegeben, Cohen für seine Zahlung an Daniels erstattet zu haben.
Trumps Erstattungsschecks an einen Anwalt für die Unterdrückungszahlungen gaben fälschlicherweise an, dass das Geld für eine „Vorbehaltsvereinbarung“ bestimmt war, sagten die Staatsanwälte. In der Anklageschrift wird Trump vorgeworfen, die Bücher seiner Immobilienfirma in betrügerischer Absicht gefälscht zu haben.
Zu den falschen Aufzeichnungen gehörten laut Anklageschrift Rechnungen von Cohen, Einträge in einem von der Trump Organization geführten Hauptbuch für Trump und Scheckabzüge.
Ein Element der Anklagen ist eine als „Catch and Kill“ bekannte Methode, die von einigen Medien verwendet wird, um schädliche Informationen zu verbergen.
Braggs Büro klagte Trump nicht wegen Verstoßes gegen Wahlgesetze an.
„Nach dem Gesetz des Bundesstaates New York ist es ein Verbrechen, Geschäftsunterlagen mit der Absicht zu fälschen, ein anderes Verbrechen zu betrügen und zu verschleiern. Genau darum geht es in diesem Fall – 34 falsche Angaben, die gemacht wurden, um andere Verbrechen zu vertuschen“, sagte Bragg.
(REUTERS)