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Donald Trump wurde von einer Grand Jury in Manhattan angeklagt, nachdem eine Untersuchung zu Schweigegeldern an den Pornostar Stormy Daniels durchgeführt worden war, teilten zwei Quellen am Donnerstag mit.
Die Anklagen, die sich aus einer Untersuchung ergeben, die vom demokratischen Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, geführt wurde, könnten das Rennen um die Präsidentschaft 2024 neu gestalten. Trump sagte zuvor, er werde sich weiterhin für die Nominierung der Republikanischen Partei einsetzen, wenn er eines Verbrechens angeklagt würde.
Die konkreten Anklagen sind noch nicht bekannt und die Anklage wird wahrscheinlich in den kommenden Tagen bekannt gegeben, berichtete die New York Times. Trump muss zu diesem Zeitpunkt für Fingerabdrücke und andere Verarbeitungen nach Manhattan reisen.
Susan Necheles, eine Anwältin, die Trump vertritt, sagte, sie sei über die Anklage informiert worden, wisse aber nicht, wann er sich ergeben werde. Eine Quelle der Strafverfolgungsbehörden, die unter der Bedingung der Anonymität sprach, bestätigte ebenfalls die Anklage.
Braggs Büro reagierte nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
Der 76-jährige Trump strebte eine Wiederwahl im Jahr 2020 an, wurde jedoch vom Demokraten Joe Biden besiegt. Trump hat fälschlicherweise behauptet, er habe wegen weit verbreiteten Wahlbetrugs gegen Biden verloren, und hat die Ermittlungen, die zu seiner Anklage geführt haben, als „politische Hexenjagd“ bezeichnet. Braggs Büro gewann im vergangenen Jahr die strafrechtliche Verurteilung der Immobilienfirma des zum Politiker gewordenen Geschäftsmanns.
Die Manhattan-Untersuchung ist eine von mehreren rechtlichen Herausforderungen, mit denen Trump konfrontiert ist, und die Anklagen könnten seinem Comeback-Versuch als Präsident schaden. Laut einer letzte Woche veröffentlichten Umfrage von Reuters/Ipsos sagten etwa 44 % der Republikaner, dass er aus dem Rennen aussteigen sollte, wenn er angeklagt wird.
Die von Bragg im Januar einberufene Grand Jury begann Tage vor der Präsidentschaftswahl 2016, die er schließlich gewann, Beweise über Trumps Rolle bei der Zahlung an Daniels zu hören. Daniels, eine bekannte Filmschauspielerin und Regisseurin für Erwachsene, die mit bürgerlichem Namen Stephanie Clifford heißt, sagte, sie habe das Geld im Austausch dafür erhalten, dass sie über eine sexuelle Begegnung mit Trump im Jahr 2006 geschwiegen habe.
Der persönliche Anwalt des ehemaligen Präsidenten, Michael Cohen, sagte, Trump habe Schweigezahlungen an Daniels und an eine zweite Frau, das ehemalige Playboy-Model Karen McDougal, geleitet, die ebenfalls sagte, sie habe eine sexuelle Beziehung zu ihm. Trump hat bestritten, mit beiden Frauen Affären zu haben.
Bundesanwälte untersuchten die Auszahlung von Daniels im Jahr 2018, was zu einer Haftstrafe für Cohen führte, aber zu keinen Anklagen gegen Trump.
Kein ehemaliger oder amtierender US-Präsident wurde jemals strafrechtlich verfolgt. Trump sieht sich auch mit zwei strafrechtlichen Ermittlungen eines von US-Justizminister Merrick Garland ernannten Sonderermittlers und einer von einem örtlichen Staatsanwalt in Georgia konfrontiert.
Trennende Figur
Trump, eine spaltende Figur in der US-Politik mit Unterstützung vor allem unter weißen Arbeitern und konservativen christlichen Wählern, war von 2017 bis 2021 Präsident und regierte als Rechtspopulist. Er wurde zweimal vom Repräsentantenhaus angeklagt, einmal im Jahr 2019 wegen seines Verhaltens in Bezug auf die Ukraine und erneut im Jahr 2021 wegen des Angriffs seiner Anhänger auf das US-Kapitol. Beide Male wurde er vom Senat freigesprochen.
Er führt seine frühen Rivalen um die Nominierung seiner Partei an und erhält in einer Reuters/Ipsos-Umfrage im März die Unterstützung von 44 % der Republikaner, verglichen mit 30 % Unterstützung für seinen nächsten Rivalen, den Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, der seine Kandidatur noch bekannt geben muss. Biden wird voraussichtlich eine Wiederwahl anstreben.
Trump schrieb am 18. März in den sozialen Medien, dass er erwartet hatte, am 21. März verhaftet zu werden, und forderte seine Anhänger auf, zu protestieren, um „unsere Nation zurückzunehmen“, was an seine Ermahnungen vor dem Angriff auf das US-Kapitol vom 6. Januar 2021 erinnerte .
Mehrere Republikaner im Kongress beschuldigten Bragg der selektiven Verfolgung mit politischen Motiven. „Unverschämt“, schrieb der Vorsitzende des Justizausschusses des Repräsentantenhauses, Jim Jordan, auf Twitter.
Trump hatte 2018 zunächst bestritten, etwas über die Zahlung an Daniels gewusst zu haben. Später gab er zu, Cohen die Zahlung erstattet zu haben, die er als „einfache private Transaktion“ bezeichnete.
Im Jahr 2018 bekannte sich Cohen wegen Verstößen gegen das Wahlkampffinanzierungsgesetz für seine Rolle bei der Orchestrierung der Zahlungen an Daniels und McDougal schuldig und wurde zu drei Jahren Gefängnis verurteilt. Er sagte aus, dass Trump ihn angewiesen habe, die Zahlungen zu leisten.
Cohen sagte am 13. März vor der Grand Jury in Manhattan aus, die gegen Trump ermittelte. Die Grand Jury hörte auch von David Pecker, dem ehemaligen Herausgeber des National Enquirer. Die Boulevardzeitung kaufte die Rechte an McDougals Geschichte über ihre angebliche Beziehung zu Trump für 150.000 US-Dollar, veröffentlichte sie jedoch nie, eine Methode, die als „Catch and Kill“ bekannt ist und von einigen Medien verwendet wird, um schädliche Informationen über Dritte zu begraben.
Daniels sagte, sie habe 2006 in einem Hotel in Lake Tahoe eine sexuelle Begegnung mit Trump gehabt – ein Jahr nachdem er seine jetzige Frau Melania geheiratet hatte und mehr als ein Jahrzehnt, bevor der Geschäftsmann und Politiker Präsident wurde.
Der Oberste Gerichtshof der USA lehnte 2021 ihren Antrag auf Wiederaufnahme einer Verleumdungsklage ab, die sie gegen Trump wegen eines Twitter-Beitrags angestrengt hatte, in dem er sie eines „Betrugs“ beschuldigte, nachdem sie beschrieben hatte, dass sie wegen der Veröffentlichung ihres Berichts über eine sexuelle Beziehung mit ihm bedroht worden war. Vorinstanzen hatten ihre Klage abgewiesen.
In dem Fall, der zur Verurteilung der Trump Organization wegen Steuerbetrugs führte, lehnte Bragg es ab, Trump selbst wegen Finanzverbrechen im Zusammenhang mit seinen Geschäftspraktiken anzuklagen, und veranlasste zwei Staatsanwälte, die an der Untersuchung mitgearbeitet hatten, zum Rücktritt.
Zu Trumps anhaltenden rechtlichen Problemen gehört eine von Fani Willis, dem demokratischen Bezirksstaatsanwalt im Fulton County in Georgia, geleitete strafrechtliche Untersuchung, ob er rechtswidrig versucht hat, seine Wahlniederlage von 2020 in diesem Bundesstaat aufzuheben.
Sonderermittler Jack Smith untersucht separat Trumps Umgang mit geheimen Regierungsdokumenten nach seinem Ausscheiden aus dem Amt und seine Bemühungen, die Ergebnisse der Wahlen 2020 zu kippen.
(REUTERS)