Donald Trumps Auftritte vor Gericht lenken ihn nicht länger von seinem Wahlkampf für eine Rückkehr ins Weiße Haus ab. Sie stehen dabei im Mittelpunkt.
Die Dynamik war am Montag deutlich zu spüren, als der ehemalige Präsident und GOP-Spitzenkandidat zum Eröffnungstag eines zivilrechtlichen Betrugsverfahrens nach New York zurückkehrte, in dem ihm vorgeworfen wurde, den Wert seiner Unternehmen massiv überhöht zu haben.
Trump war nicht verpflichtet, am Montag zu erscheinen und sprach auch nicht vor Gericht. Dennoch nutzte er die Gelegenheit, um ein Medienspektakel zu inszenieren, das dafür sorgte, dass er wieder im Rampenlicht stand. Und er stellte sich erneut als Opfer eines politisierten Justizsystems dar – eine Haltung, die ihm geholfen hat, zum unangefochtenen Anführer der GOP-Vorwahlen 2024 zu werden.
Die Szene ähnelte derjenigen, die sich seit dem Frühjahr immer wieder abspielte, als Trump sich vor Gericht und in einem örtlichen Gefängnis meldete, um in vier Strafanklagen behandelt zu werden. Wieder einmal standen Reporter über Nacht in der Schlange, um sich Plätze im Gerichtssaal zu ergattern; Nachrichtenhubschrauber verfolgten seine Kolonnenfahrt vom Trump Tower zum Gerichtsgebäude in Lower Manhattan; und Kabelsender übertrugen das Spektakel live im Fernsehen.
Der Auftritt zeigte, wie geschickt Trump seine rechtlichen Probleme ausgenutzt hat seiner Kampagne zugute kommen. Der Auftritt des ehemaligen Präsidenten am Montag erregte weitaus mehr Aufmerksamkeit, als eine normale Wahlkampfkundgebung geboten hätte. Und es gab Trump eine neue Gelegenheit, seine Basis aufzuwiegeln und seine Spendensammlung mit Behauptungen voranzutreiben, dass die Fälle, mit denen er konfrontiert ist, nichts anderes als ein koordinierter Versuch seien, seinem Wahlkampf zu schaden.
„Es ist ein Betrug, es ist eine Täuschung“, sagte er am Morgen. „Es ist eine Hexenjagd und eine Schande.“
Während einige Rivalen einst dachten, Trumps lange Liste rechtlicher Probleme könnte die republikanischen Wähler davon abhalten, ihn als ihren Kandidaten zu wählen, hat sich sein Ansehen bei den GOP-Vorwahlen seit den Anklagen nur verbessert und ihm geholfen, Millionen von Dollar einzusammeln.
Während andere Politiker möglicherweise davor zurückschreckten, zusätzliche Aufmerksamkeit auf die Vorwürfe des Fehlverhaltens zu lenken, nutzte Trump die Kameras voll aus.
Er wandte sich den ganzen Tag über mehrmals an die vor dem Gerichtssaal versammelten Medien, wetterte gegen den Fall und gab Kommentare ab.
„Jeder Anwalt würde sagen: ‚Sprich nicht.‘ Jeder Kandidat würde dem Anwalt gehorchen. „Trump wirft einfach das Spielbuch über Bord“, sagte der ehemalige Pressesprecher des Weißen Hauses, Ari Fleischer.
Fleischer sagte, dass für Trump die Grenzen zwischen Wahlkampf und Gerichtssaal nun verwischt seien.
„Jeder Tag ist ein Tag auf dem Gerichtssaal, ob in Iowa, New Hampshire oder im Gerichtssaal“, sagte er und fügte hinzu: „Jeder Auftritt ist eine Gelegenheit, eine Glocke zu läuten, eine Botschaft anzuschlagen und zu sagen, dass er Opfer eines bewaffneten Angriffs ist.“ Justizministerium und er ist der Einzige, der Washington ändern kann.“
Der von der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James eingereichte zivilrechtliche Betrugsfall wirft Trump und seinem Unternehmen vor, Banken, Versicherungen und andere zu täuschen, indem sie sein Vermögen chronisch um bis zu 3,6 Milliarden US-Dollar überbewerten.
Richter Arthur Engoron hat bereits entschieden, dass Trump Betrug begangen hat. Wenn der Fall im Berufungsverfahren bestätigt wird, könnte der ehemalige Präsident die Kontrolle über einige seiner wertvollsten Immobilien verlieren, darunter den Trump Tower, ein Bürogebäude an der Wall Street und Golfplätze. James fordert außerdem eine Strafe in Höhe von 250 Millionen US-Dollar und ein Geschäftsverbot für Trump in New York.
Trump verbrachte den Tag damit, am Tisch der Verteidigung zu sitzen und das Verfahren zu beobachten, wobei er zeitweise dazu neigte, sich mit seinen Anwälten zu beraten.
Der frühere Präsident wurde während seiner Eröffnungsplädoyers am Vormittag sichtlich wütend, er wetterte gegen die Behauptung, er sei weniger wert, als er behauptete, und verprügelte sowohl den Richter als auch James. Trump spottete über den Generalstaatsanwalt, als er während der Mittagspause auf dem Weg aus dem Gerichtssaal an ihr vorbeiging, den Kopf zu ihr neigte und sie böse anstarrte.
Doch am Ende des Tages hatte sich Trumps Stimmung geändert. Er verließ den Gerichtssaal mit der Behauptung, er habe einen Sieg errungen, und verwies auf Kommentare, die seiner Meinung nach zeigten, dass der Richter sich der Ansicht der Verteidigung angeschlossen habe, dass die meisten Vorwürfe in der Klage zu lange zurückliegen, als dass sie noch berücksichtigt werden könnten. Kevin Wallace, ein Anwalt in James‘ Kanzlei, versprach, die genannten Vorfälle mit einem neueren Kreditvertrag in Verbindung zu bringen.
Dennoch beklagte sich Trump darüber, dass er „lieber Wahlkampf betreiben würde, anstatt dies zu tun“.
„Das war für die Politik“, sagte er. „Jetzt war es für sie sehr erfolgreich, weil sie mich vom Wahlkampf abgehalten haben, weil ich den ganzen Tag in einem Gerichtsgebäude gesessen habe, anstatt in Iowa, New Hampshire, South Carolina oder an vielen anderen Orten zu sein, wo ich konnte schlagen.”
Dies wird die Realität seines künftigen Wahlkampfs sein, da er zwischen Besuchen in Bundesstaaten mit vorzeitiger Stimmabgabe und Gerichtssälen wechselt, unter anderem um später im New Yorker Zivilprozess auszusagen. Am 15. Februar muss er vor einem Strafverfahren in New York persönlich vor Gericht erscheinen, in dem ihm vorgeworfen wird, Schweigegeldzahlungen an Frauen während seines Wahlkampfs 2016 falsch klassifiziert zu haben. Sein Bundesprozess in Washington wegen Vorwürfen im Zusammenhang mit seinen Bemühungen, die Wahl 2020 zu kippen, soll voraussichtlich am 4. März beginnen, sein Prozess in New York soll am 25. März beginnen und sein Bundesprozess im Fall der Mar-a-Lago-Dokumente soll beginnen beginnen am 20. Mai.
Sein Prozess in Georgia wegen seiner Bemühungen, die Ergebnisse der Staatswahl 2020 zu untergraben, ist noch nicht angesetzt.
Pläne für Trumps Teilnahme an den ersten Prozesstagen in New York wurden letzte Woche erstmals in Gerichtsakten enthüllt. Anwälte, die Trump in einem separaten Verfahren gegen seinen ehemaligen Anwalt Michael Cohen vertreten, nutzten seinen Auftritt, um eine Aussage zu verschieben.
Trump hatte im Mai auch gesagt, dass er an einem früheren Zivilprozess teilnehmen wollte, den der Schriftsteller E. Jean Carroll wegen Vergewaltigung gegen ihn eingeleitet hatte, was ihm jedoch nicht gelang. Eine Jury befand ihn für schuldig, sie in der Umkleidekabine eines Kaufhauses sexuell belästigt zu haben.
In einem Beitrag auf seiner Social-Media-Seite sagte Trump, er wolle am Montag vor Gericht erscheinen, „um für meinen Namen und meinen Ruf zu kämpfen“.
„Ich möchte dieser Hexenjagd selbst zusehen“, sagte er gegenüber Reportern. „Ich mache schon seit Jahren eine Hexenjagd durch, aber jetzt wird es wirklich schmutzig.“
Trump wird voraussichtlich in einigen Wochen zurückkehren, um in dem Fall auszusagen.
(AP)