Der frühere Präsident Donald Trump sagte am Samstagabend in North Carolina, dass er den republikanischen Vizegouverneur Mark Robinson als Gouverneur unterstützen werde. Viele Delegierte gehen davon aus, dass dieser Schritt Robinsons Position als Spitzenkandidat in einer hart umkämpften GOP-Vorwahl festigen und ihn in das Amt des Gouverneurs befördern wird .
Trump unterstützte den ähnlich scharfsinnigen Robinson auf dem GOP-Kongress des Bundesstaats in Greensboro bei einem seiner ersten öffentlichen Auftritte seit dieser Woche mit einer historischen Anklage – dem ersten Bundesverfahren gegen einen ehemaligen Präsidenten.
Trump sagte, er würde sich seine formelle Zustimmung für ein anderes Mal aufheben, sagte Robinson jedoch von der Bühne aus: „Sie können sich darauf verlassen, Mark.“ Er bezeichnete Robinson als „einen der großen Stars der Partei, einen der großen Stars der Politik“.
Dem ehemaligen Präsidenten werden unterdessen 37 Straftaten zur Last gelegt, weil er in seinem Anwesen in Florida vertrauliche Dokumente über nukleare Fähigkeiten unsachgemäß aufbewahrt, Helfer angeheuert hat, die ihm beim Verstecken der von den Ermittlern verlangten Unterlagen helfen sollen, und weil er einen „Angriffsplan“ des Pentagons und eine geheime Karte vorgezeigt hat.
Aber mehrere Delegierte aus North Carolina, die den ehemaligen Präsidenten und Spitzenkandidaten der GOP 2024 mit tosendem Applaus begrüßten, taten die Anklage als einen böswilligen Angriff der Regierung von Präsident Joe Biden ab, um seinen stärksten Konkurrenten zu untergraben.
Viele republikanische Wähler gehen davon aus, dass die Anklage, die Trump als „Travestie der Gerechtigkeit“ bezeichnete, seinem Präsidentschaftswahlkampf Auftrieb verleihen wird – und damit auch Robinsons Wahlkampf.
„In vielerlei Hinsicht erinnert er mich an Trump, weil er keine Kompromisse eingeht“, sagte Mia Brydie, eine 52-jährige GOP-Delegierte aus Greensboro. „Ich bewundere ihn, weil er ein Mann ist, der für die Menschen spricht.“
Robinson wurde 2020 in seiner ersten Kandidatur für ein öffentliches Amt zum ersten schwarzen Vizegouverneur des Staates gewählt. Er würde eine ähnliche Geschichte schreiben, wenn er das Amt des Gouverneurs gewinnen würde.
Brydie, eine schwarze Frau, sagte, sie glaube, Robinson sei die beste Person, um sie und andere schwarze Familien und Familien der Arbeiterklasse zu vertreten. Robinson veröffentlichte letztes Jahr eine Autobiografie, in der er über eine Kindheit in Armut und die verschiedenen finanziellen Herausforderungen sprach, mit denen er als Erwachsener konfrontiert war.
Einige Parteimitglieder haben jedoch die Frage gestellt, ob Robinsons lange Geschichte harscher Äußerungen – die einige Frauen, Juden und Mitglieder der LGBTQ+-Gemeinschaft als frauenfeindlich, antisemitisch und homophob bezeichnet haben – die Chancen der Partei, das Gouverneursamt zurückzugewinnen, erheblich beeinträchtigen könnte geteilter Staat.
Robinsons Kampagne reagierte am Samstag nicht sofort auf E-Mails und Telefonnachrichten mit der Bitte um einen Kommentar zur Befürwortung.
Trotz des Erfolgs der Republikaner bei der Kontrolle beider Kammern des Landesparlaments hat die Republikanische Partei seit 1992 nur einmal das Amt des Gouverneurs inne – und zwar im Jahr 2012. Der demokratische Gouverneur Roy Cooper, der das Amt seit 2017 innehat, ist befristet und kann nicht erneut kandidieren im Jahr 2024.
Generalstaatsanwalt Josh Stein ist der einzige prominente Demokrat, der sich dem Rennen um die Nachfolge von Cooper angeschlossen hat. Seine Wahlkampfsprecherin Kate Frauenfelder sagte, sie erwarte, dass Trumps Unterstützung Robinsons „noch mehr Chaos in den ohnehin schon chaotischen Vorwahlen der Republikaner hervorrufen“ werde.
Staatsschatzmeister Dale Folwell, der bei den GOP-Vorwahlen gegen Robinson antritt, teilte The Associated Press am Samstag während Trumps Rede per SMS mit, dass er nie die Absicht gehabt habe, die Unterstützung des ehemaligen Präsidenten einzuholen oder zu erhalten.
Trump „kennt weder mich noch meine Erfolgsbilanz beim Regieren oder beim Erklären von Konservatismus, ohne Menschen zu beleidigen“, sagte Folwell.
Charles Norwood, ein Delegierter aus Hampstead, sagte kurz vor Trumps Rede am Samstag, er sei sich nicht sicher, welchen Gouverneurskandidaten er unterstützen solle.
Robinson sei „sehr dynamisch“, sagte Norwood. Aber er und seine Frau Lynn sagten, sie tendierten beide zu Folwell, der sie während seiner Zeit als Staatsschatzmeister beeindruckt habe.
„Mark hat den Enthusiasmus, aber er ist möglicherweise nicht mit den Hebeln der Macht vertraut“, sagte Norwood. „Er funktioniert möglicherweise nicht so gut mit dem politischen System wie mit dem emotionalen System.“
Robinson sei „politisch nicht so anspruchsvoll“ wie Folwell, sagte Norwood. Aber das Ehepaar war sich einig, dass Trumps Unterstützung für Robinson ausreichen würde, um sie zu beeinflussen, „weil Trump Präsident wird und der Gouverneur auf seiner Seite sein sollte“, sagte er.
Jonathan Bridges, ein Wahlkampfsprecher des ehemaligen US-Repräsentanten Mark Walker, einem weiteren republikanischen Kandidaten für das Amt des Gouverneurs, sagte, er habe Trumps Unterstützungsbekundung für Robinson „voll und ganz erwartet“, rechnet aber damit, dass er nicht weitermachen möchte, sobald er mehr über den Vizegouverneur erfährt.
Jim Forster, ein 81-jähriger Delegierter aus Guilford County, zog mehrere Parallelen zwischen Trump und Robinson, darunter ihre konservativen Hardliner-Positionen zu Abtreibung und LGBTQ+-Rechten sowie ihre unzensierte Herangehensweise an Wahlkampfreden. Robinson sei wie Trump „stark und aggressiv“, sagte er.
„Er würde viele Fehler machen, aber auch viele gute Dinge tun“, sagte Forster. „Er ist laut, er ist laut, er ist aufdringlich und er hat Recht – das macht ihn zu etwas Besonderem.“
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Hannah Schoenbaum ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokalen Nachrichtenredaktionen vermittelt, um über verdeckte Themen zu berichten.
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Der assoziierte Presseautor Gary Robertson hat aus Raleigh beigetragen.