Ein New Yorker Richter verurteilte Donald Trump wegen Betrugsvorwürfen zur Zahlung von 355 Millionen US-Dollar und verbot ihm am Freitag für drei Jahre die Führung von Unternehmen im Bundesstaat, was ein schwerer Schlag für sein Geschäftsimperium und seine finanzielle Lage war.
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Trump – der mit ziemlicher Sicherheit der republikanische Präsidentschaftskandidat im November dieses Jahres sein wird – wurde für die unrechtmäßige Aufblähung seines Vermögens und die Manipulation des Wertes von Immobilien verantwortlich gemacht, um günstigere Bankkredite oder Versicherungskonditionen zu erhalten.
Da es sich um einen zivilrechtlichen und nicht um einen strafrechtlichen Fall handelte, drohte keine Gefängnisstrafe. Doch Trump sagte vor der Urteilsverkündung, dass ein Geschäftsverbot im Bundesstaat New York einer „Todesstrafe für Unternehmen“ gleichkäme.
Trump, gegen den in anderen Fällen bereits 91 Strafverfahren eingeleitet wurden, hat seine rechtlichen Probleme genutzt, um seine Anhänger anzufeuern und seinen wahrscheinlichen Gegner, Präsident Joe Biden, anzuprangern. Er behauptet, Gerichtsverfahren seien „nur eine Möglichkeit, mir bei der Wahl zu schaden“.
Das Ausmaß der Anordnung von Richter Arthur Engoron droht sein persönliches Vermögen und seine künftigen Verdienstmöglichkeiten zu zerstören.
„Die Weigerung der Angeklagten, einen Fehler einzugestehen – laut Independent Monitor sogar fortzufahren – zwingt das Gericht zu der Schlussfolgerung, dass sie sich in Zukunft auf den Fehler einlassen werden, es sei denn, sie werden gerichtlich unterbunden“, schrieb Engoron in seinem vernichtenden Beschluss.
„Tatsächlich hat Donald Trump ausgesagt, dass er auch heute noch nicht glaubt, dass die Trump Organization aufgrund der Fakten, die während dieses Prozesses ans Licht kamen, irgendwelche Änderungen vornehmen musste.“
Als Immobilienentwickler und Geschäftsmann in New York baute Trump sein öffentliches Profil auf, das ihm als Sprungbrett in die Unterhaltungsindustrie und schließlich in die Präsidentschaft diente.
Der Beschluss des Richters war ein Sieg für die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James. Sie hatte von Trump 370 Millionen US-Dollar gefordert, um den Vorteil wiedergutzumachen, den er sich angeblich unrechtmäßig verschafft hatte, und ihm außerdem die Geschäftstätigkeit im Staat zu verbieten.
Wachsende rechtliche Gefahr
Trump hat James wiederholt angegriffen und sie als „Verrückte“ bezeichnet. Außerdem hat er Engoron verunglimpft, der den Fall ohne Jury entschieden hatte, und ihn als „außer Kontrolle geraten“ bezeichnet.
Während der hochtechnischen Aussage hörte das Gericht, dass Trump in einem Fall Mar-a-Lago, seinen exklusiven Club in Florida, bewertete, indem er für einen Vergleich „Angebotspreise“ und nicht die tatsächlichen Verkaufspreise heranzog.
„Von 2011 bis 2015 haben die Angeklagten eine Prämie von 30 Prozent erhoben, weil es sich bei der Immobilie um eine ‚fertige (gewerbliche) Anlage‘ handelte“, sagte die Staatsanwaltschaft und argumentierte, dass dadurch der wahre Wert rechtswidrig verfälscht worden sei.
Trumps Anwalt Chris Kise sagte: „Es gibt keine klaren und vorliegenden Beweise für die Absicht von Donald Trump.“
Kise räumte ein, dass es in Trumps Unternehmensabschlüssen Fehler geben könne, aber keiner „lasse den Schluss zu, dass es sich um Betrug handelte“.
Das Urteil krönt eine turbulente juristische Woche für Trump.
Trump erschien am Donnerstag vor einem New Yorker Gericht im Vorfeld eines Strafverfahrens, in dem ihm die illegale Vertuschung von Schweigegeldzahlungen vorgeworfen wird. Dies wird der erste Strafprozess gegen einen ehemaligen US-Präsidenten sein.
Trumps Anwälte vertraten ihn auch in Atlanta, Georgia, wo ihm eine Verschwörung zur Aufhebung der Wahlen von 2020 vorgeworfen wird, die er gegen Biden verloren hatte.
Der Staatsanwalt in diesem Fall reagierte am Donnerstag mit kaum verhohlener Empörung auf die Bemühungen, sie wegen unangemessenen Verhaltens aus dem Verfahren zu entfernen, und bezeugte, dass ihre Beziehung zu einem anderen Anwalt, der an dem Fall beteiligt war, einwandfrei sei.
Ein separater Prozess zu Trumps Versuchen, die Wahl 2020 zu kippen, liegt in Washington, D.C., auf Eis, während Trump versucht, die Immunität des Präsidenten durchzusetzen.
Der zweifach angeklagte ehemalige Präsident soll im Mai in Florida vor Gericht gestellt werden, weil ihm vorgeworfen wird, bei seinem Ausscheiden aus dem Präsidentenamt große Mengen streng geheimer Dokumente in seinen persönlichen Gegenständen mitgenommen und Beamte daran gehindert zu haben, sie wiederzuerlangen.
Erst letzten Monat verurteilte ein anderes New Yorker Gericht Trump zur Zahlung von 83,3 Millionen US-Dollar als Entschädigung für den Schriftsteller E. Jean Carroll, den er in einem Zivilprozess wegen sexuellen Übergriffs und anschließender Verleumdung verurteilt hatte.
Trumps rechtliche Probleme belasten seine finanziellen Reserven für seine Rückkehr ins Weiße Haus.
Laut FEC-Unterlagen gab Donald Trump im Jahr 2023 mehr als 50 Millionen US-Dollar an PAC-Spendergeldern für Anwaltskosten aus.
Eli Bartov, ein vom Trump-Verteidigungsteam im Wirtschaftsbetrugsfall geladener Sachverständiger, sagte vor Gericht, er habe rund 650 Stunden an dem Fall gearbeitet und dafür 1.350 US-Dollar pro Stunde oder 877.500 US-Dollar bezahlt.
(AFP)