Kari Lake, eine ehemalige Nachrichtensprecherin, die ihre journalistische Karriere hinter sich gelassen hat und von Donald Trump und seinen überzeugten Anhängern umarmt wurde, gewann am Donnerstag die republikanische Vorwahl für den Gouverneur von Arizona.
Der Sieg von Lake war ein Schlag für das GOP-Establishment, das sich hinter die Anwältin und Geschäftsfrau Karrin Taylor Robson stellte, um ihre Partei über die chaotische Trump-Ära hinauszudrängen. Lake sagte, sie hätte den Sieg von Präsident Joe Biden im Jahr 2020 nicht bestätigt und falsche Behauptungen über Wahlbetrug in den Mittelpunkt ihrer Kampagne gestellt.
„Die MAGA-Bewegung erhob sich, als ob ihr Leben davon abhinge“, sagte Lake, als sie am Mittwochnachmittag, einen Tag vor der Ausschreibung des Rennens, vorzeitig den Sieg erklärte und dabei ein Akronym für Trumps „Make America Great Again“-Bewegung verwendete. „Und es hat bewiesen, dass man Wahlen nicht kaufen kann, zumindest nicht in Arizona. Wir, das Volk, erhoben uns und sprachen.”
Robson, die mit einem der reichsten Männer Arizonas verheiratet ist, hat ihre Kampagne größtenteils selbst finanziert. Sie nannte die Wahlen 2020 „unfair“, hielt sie aber davon ab, sie als betrügerisch zu bezeichnen, und drängte die GOP, in die Zukunft zu blicken.
Die Republikaner treten nun mit einer Liste von Kandidaten in den Sprint der Parlamentswahlen ein, die eng mit Trump verbündet sind und leugnen, dass Joe Biden rechtmäßig zum Präsidenten gewählt wurde. Lake trifft bei den Wahlen im November auf die demokratische Außenministerin Katie Hobbs.
Frühe Wahlergebnisse, die nur vor dem Wahltag eingegangene Briefwahlzettel zeigten, gaben Robson einen soliden Vorsprung, der jedoch verringert wurde, als Stimmen aus Wahllokalen zur Bilanz hinzugefügt wurden. Der Sieg von Lake wurde am Donnerstag deutlich, als Maricopa County die Ergebnisse von Tausenden von Briefwahlzetteln veröffentlichte, die am Dienstag bei den Wahlen abgegeben wurden.
In einer mittelfristigen Vorwahlsaison mit gemischten Ergebnissen für Trumps bevorzugte Kandidaten setzte sich der ehemalige Präsident in Arizona durch, einem Bundesstaat, der für seine Bemühungen, die Präsidentschaftswahlen 2020 zu stürzen und Zweifel an Bidens Sieg zu wecken, von zentraler Bedeutung war. Neben Lake gewannen Trumps Kandidaten für den US-Senat, den Außenminister, den Generalstaatsanwalt, das US-Repräsentantenhaus und die staatliche Legislative alle ihre GOP-Vorwahlen.
Wenn sie im November gewinnen, werden Trumps Verbündete die Verwaltung der Wahlen in einem entscheidenden Schlachtfeldstaat beherrschen, da er eine weitere Bewerbung für das Weiße Haus im Jahr 2024 in Betracht zieht. Die Ergebnisse zeigen auch, dass Trump als langjähriger Verfechter der Partei eine mächtige Figur in der GOP bleibt werden immer mutiger in ihren Bemühungen, die Kontrolle vor dem nächsten Präsidentschaftswahlkampf wiederzuerlangen.
Der frühere Vizepräsident Mike Pence, der Gouverneur von Arizona, Doug Ducey, und der ehemalige Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, haben sich alle in den Tagen vor der Wahl für Robson eingesetzt.
Lake steht nun vor der gewaltigen Aufgabe, die Republikanische Partei nach einer blutigen Vorwahl zu vereinen. Sie versuchte, Robson und andere zu erreichen, die sie heftig als RINOs oder Republikaner nur im Namen kritisierte, die sich in Schlüsselfragen nicht mit Trump decken.
„Ehrlich gesagt braucht diese Party sie, um zusammenzukommen, und ich heiße sie willkommen“, sagte Lake über Robson. „Und ich hoffe, dass sie dafür vorbeikommt.“
Wie Trump setzt sich Lake für Kontroversen und Konfrontationen ein. Sie beschimpft Journalisten und weicht Fragen aus. Sie verbrannte während des COVID-19-Anstiegs im Sommer 2021 Masken und griff Republikaner wie Ducey an, die Beschränkungen für Unternehmen zuließen, obwohl sie als Nachrichtensprecherin die Menschen ermutigte, den Leitlinien der öffentlichen Gesundheit zu folgen.
Lake verbrachte die Tage vor ihrer eigenen Wahl damit, zu behaupten, es gebe Anzeichen von Betrug, aber sie weigerte sich, Beweise vorzulegen. Nachdem ihr Sieg gesichert war, sagte sie, die Wähler sollten darauf vertrauen, dass ihr Sieg legitim ist.
„Wir haben den Betrug überstimmt“, sagte Lake. Sie wies auf Probleme in einem Landkreis hin, in dem in einigen Bezirken die Stimmzettel ausgingen und mehr gedruckt werden musste, aber sie und ihr Anwalt Tim La Sota weigerten sich, Beweise zur Untermauerung ihrer Betrugsvorwürfe vorzulegen.
Sie sagte, sie habe nicht vor, aufzuhören, über Wahlbetrug zu sprechen, auch wenn sie ihre Anziehungskraft über die Loyalisten hinaus erweitern müsse, die sie für ihren ersten Sieg getrieben habe.
Bundes- und Landeswahlbeamte und Trumps eigener Generalstaatsanwalt sagten, es gebe keine glaubwürdigen Beweise dafür, dass die Wahlen 2020 verfälscht worden seien. Trumps Betrugsvorwürfe wurden auch von Gerichten, einschließlich von ihm ernannten Richtern, entschieden zurückgewiesen. Eine Handzählung unter der Leitung von Trump-Anhängern in Maricopa County, Arizonas größtem, fand keinen Beweis für eine gestohlene Wahl und kam zu dem Schluss, dass Bidens Gewinnspanne größer war als die offizielle Zählung.
Hobbs, Lakes Gegnerin im November, verfolgte die Kandidatin wegen ihrer Ablehnung des Abtreibungsrechts und der Waffenkontrolle und eines Vorschlags, den sie vorschlug, Kameras in jedem Klassenzimmer anzubringen, um die Lehrer im Auge zu behalten.
„Ganz einfach, Kari Lake ist gefährlich“, sagte Hobbs den Anhängern am Dienstagabend, nachdem sie die Vorwahl der Demokraten mit großem Vorsprung gewonnen hatte.
Die Republikaner, die sich als gespaltene Partei in Arizona dem November nähern, müssen an die unabhängigen Wähler appellieren, die über enge Rennen entscheiden, sagte Chuck Coughlin, ein langjähriger republikanischer Stratege, der die Partei während der Trump-Ära verlassen hat.
„Ich sehe es als Herausforderung für die Republikaner: Wie erzählen sie ungebundenen Wählern?“ sagte Coughlin.