Es wird erwartet, dass der frühere Präsident Donald Trump am Montag im New Yorker Zivilverfahren aussagt und damit droht, sein Immobilienimperium auf den Kopf zu stellen und ihm einen schweren finanziellen Schlag zu versetzen, wenn er nächstes Jahr das Weiße Haus zurückerobern will.
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Der 77-jährige Republikaner soll um 10:00 Uhr (1500 GMT) Stellung beziehen und neben Arthur Engoron sitzen, dem Richter, der den Fall überwacht und den Trump wiederholt als „verrückt“ und „Trump-hassenden Radikalen“ verspottet hat links, demokratischer Aktivist.“
Als Reaktion darauf verhängte Engoron gegen Trump zwei Geldstrafen – eine in Höhe von 5.000 US-Dollar und eine in Höhe von 10.000 US-Dollar –, als er zu dem Schluss kam, dass der ehemalige Reality-TV-Star gegen einen teilweisen Schweigebefehl verstoßen hatte, der verhängt worden war, nachdem er den Gerichtsschreiber in den sozialen Medien verprügelt hatte.
Unter dem verblassenden Wandgemälde des Gerichtssaals in Manhattan, das die Verabschiedung einer „Charta der Freiheiten“ im Jahr 1683 feiert, soll Trump vereidigt und befragt werden, ebenso wie seine beiden ältesten Söhne Don Jr. und Eric in der Woche zuvor.
Die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James hat der Trump Organization vorgeworfen, den Wert ihrer Vermögenswerte um Milliarden von Dollar aufgebläht zu haben, um günstigere Bankkredite und Versicherungskonditionen zu erhalten.
Trotz seiner kämpferischen Tendenzen in der Öffentlichkeit wird Trump im Zeugenstand wahrscheinlich eine konservative Verteidigungslinie vertreten, ähnlich wie seine Söhne letzte Woche – dass die Buchhalter letztendlich für die Überprüfung der Richtigkeit der Finanzberichte des Unternehmens verantwortlich seien.
Er hat im Zusammenhang mit diesem Fall bereits zweimal ausgesagt, beide Male hinter verschlossenen Türen.
In Auszügen aus der ersten Aussage nannte er das Verfahren „die größte Hexenjagd in der Geschichte unseres Landes“ und nannte den demokratischen Generalstaatsanwalt einen „außer Kontrolle geratenen Staatsanwalt“.
Während der zweiten Aussage argumentierte er, der ganze Fall sei „verrückt“, weil „die Banken alle bezahlt wurden“ und „eine Menge Geld“ mit seinem Geschäft verdient hätten.
Erster von mehreren Versuchen
Trump und seine Söhne riskieren nicht, ins Gefängnis zu gehen, müssen aber mit Strafen in Höhe von bis zu 250 Millionen US-Dollar und einem möglichen Ausschluss aus der Geschäftsführung des Familienunternehmens rechnen.
Noch bevor die Argumente eröffnet wurden, entschied Engoron, dass James‘ Büro bereits „schlüssige Beweise“ dafür vorgelegt habe, dass Trump sein Nettovermögen in Finanzdokumenten zwischen 2014 und 2021 um 812 Millionen bis 2,2 Milliarden US-Dollar überbewertet habe.
Daraufhin ordnete der Richter die Liquidation der Unternehmen an, die die betreffenden Vermögenswerte verwalteten, etwa des Trump Tower und 40 Wall-Street-Wolkenkratzern in Manhattan sowie des opulenten Privatanwesens Seven Springs in den Vororten.
Diese Anordnung liegt auf Eis, bis Berufung eingelegt wird, aber ihre möglicherweise weitreichenden Konsequenzen verdeutlichen, wie viel für den ehemaligen Präsidenten auf dem Spiel steht.
Die Tochter des Tycoons, Ivanka Trump, die 2017 die Trump Organization verließ, um Beraterin ihres Vaters im Weißen Haus zu werden, ist in dem Fall keine Mitangeklagte, wurde aber ebenfalls zur Aussage aufgefordert, möglicherweise bereits am Mittwoch.
Trump, der Spitzenkandidat für die Präsidentschaftskandidatur der Republikaner im Jahr 2024, ist seit Beginn des Prozesses in New York vor einem Monat sporadisch aufgetaucht und nutzte seine Auftritte, um sich als Opfer einer Verschwörung der Demokraten darzustellen, mit der er seinen Wahlkampf im Weißen Haus zum Scheitern bringen wollte.
Der zivilrechtliche Betrugsprozess ist einer von mehreren Rechtsstreitigkeiten, denen sich Trump gegenübersieht, wenn er versucht, die Präsidentschaft zurückzuerobern.
Im März wird Trump – der während seiner Amtszeit im Weißen Haus zweimal angeklagt, aber nie verurteilt wurde – vor dem Bundesgericht in Washington erwartet, wo sein Prozess wegen der Anschuldigung beginnt, er habe sich verschworen, um die Ergebnisse der Wahlen von 2020, gegen die er verloren hatte, auf den Kopf zu stellen Präsident Joe Biden.
Bisher hat der Medienrummel um seine rechtlichen Probleme seiner Beliebtheit in den Umfragen keinen Abbruch getan.
(AFP)