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Das Immobilienunternehmen von Donald Trump wurde am Dienstag wegen Durchführung eines 15-jährigen kriminellen Plans zum Betrug der Steuerbehörden verurteilt, was die rechtlichen Probleme des ehemaligen US-Präsidenten noch verstärkte, als er sich 2024 erneut für das Amt bewarb.
Die Trump Organization, die weltweit Hotels, Golfplätze und andere Immobilien betreibt, muss wegen der Verurteilung mit Geldstrafen rechnen. Der genaue Betrag wird zu einem späteren Zeitpunkt von dem den Prozess beaufsichtigenden Richter am New York State Court festgelegt.
Das Unternehmen hatte sich auf nicht schuldig bekannt. Trump selbst wurde in dem Fall nicht angeklagt.
Der Richter legte das Urteilsdatum auf den 13. Januar fest.
Obwohl erwartet wird, dass die Geldbuße für ein Unternehmen von der Größe der Trump Organization nicht wesentlich ist, könnte die Verurteilung durch eine Jury seine Geschäftsfähigkeit erschweren, indem es Kreditgeber und Partner erschreckt.
Der Fall konzentrierte sich auf Vorwürfe, dass das Unternehmen persönliche Ausgaben wie kostenlose Miete und Autoleasing für Top-Führungskräfte, darunter den ehemaligen Chief Financial Officer Allen Weisselberg, bezahlte, ohne das Einkommen zu melden, und ihnen Boni zahlte, als wären sie unabhängige Auftragnehmer.
„Das Sammelsurium an Leistungen soll die Top-Führungskräfte glücklich und loyal halten“, sagte Staatsanwalt Joshua Steinglass den Geschworenen während seiner Schlussplädoyers am Freitag.
Die Trump Organization sieht sich separat einer Betrugsklage gegenüber, die von der Generalstaatsanwältin des Staates New York, Letitia James, eingereicht wurde.
Trump selbst wird vom US-Justizministerium wegen seines Umgangs mit sensiblen Regierungsdokumenten untersucht, nachdem er sein Amt im Januar 2021 niedergelegt hatte und versucht, die Wahlen im November 2020 aufzuheben, die er gegen den Demokraten Joe Biden verlor.
Weisselberg, 75, sagte als Kronzeuge der Regierung im Rahmen eines Plädoyers mit Staatsanwälten aus, der ihm erlaubt, nicht mehr als fünf Monate im Gefängnis zu verbringen.
Die Trump-Organisation argumentierte, dass Weisselberg das Programm zu seinem eigenen Vorteil durchgeführt habe. Er ist im bezahlten Urlaub von der Firma und sagte aus, dass er in diesem Jahr Gehalts- und Bonuszahlungen in Höhe von mehr als 1 Million US-Dollar erhalten hat.
„Die Frage hier ist nicht, ob das Unternehmen als Nebenprodukt etwas Geld gespart hat“, sagte Susan Necheles, eine Verteidigerin, in ihrem Schlussplädoyer am Donnerstag. “(Weisselbergs) Absicht war es, sich selbst zu nützen, nicht dem Unternehmen.”
Trump schrieb am 19. November auf seiner Plattform „Truth Social“, dass seine Familie „keinen wirtschaftlichen Gewinn aus den Handlungen der Exekutive“ habe.
Der Republikaner Trump, der am 15. November seinen dritten Wahlkampf für die Präsidentschaft ankündigte, hat die Untersuchung als politisch motivierte „Hexenjagd“ bezeichnet. Sowohl der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, als auch sein Vorgänger, der die Anklage erhoben hat, Cyrus Vance, sind Demokraten.
Weisselberg, der sich im August schuldig bekannte, Einnahmen in Höhe von 1,76 Millionen Dollar vor den Steuerbehörden verschwiegen zu haben, sagte aus, dass Trump selbst die Weihnachtsgeldschecks unterschrieben und persönlich Hunderttausende Dollar an Privatschulgebühren für Weisselbergs Enkel bezahlt habe.
Er sagte auch, dass Trumps zwei Söhne – die 2017 die Geschäfte des Unternehmens übernahmen, nachdem Trump Präsident geworden war – ihm eine Gehaltserhöhung gaben, nachdem sie von seinem Steuerhinterziehungssystem wussten.
„Das ganze Narrativ, dass Donald Trump glücklicherweise ignorant war, ist einfach nicht real“, sagte Steinglass.
Die Trump Organization versuchte auch zu argumentieren, dass Donald Bender, ein externer Buchhalter, Weisselbergs Betrug hätte aufdecken und aufdecken sollen.
Das Unternehmen rief Bender als seinen Hauptzeugen an, aber seine Aussage schien nach hinten loszugehen, als er sagte, er vertraue darauf, dass die Informationen, die Weisselberg ihm gab, korrekt seien und dass er nicht verpflichtet sei, weitere Nachforschungen anzustellen.
(Reuters)