Eine New Yorker Jury hat die Trump Organization des Steuerbetrugs und einer Reihe weiterer Anklagepunkte für schuldig befunden.
Die Jury stellte fest, dass zwei Unternehmen von Trump der Anklage wegen kriminellen Steuerbetrugs für schuldig befunden wurden, zu denen auch Betrugspläne, Verschwörungen und die Fälschung von Geschäftsunterlagen gehörten. Die Verurteilung ist laut Associated Press für den 13. Januar mit einer Höchststrafe von 1,6 Millionen US-Dollar geplant.
Die Geschworenen berieten über zwei Tage.
Trump selbst wurde in dem Fall nicht angeklagt, aber der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, stellte fest, dass der Geschworene die ersten strafrechtlichen Verurteilungen gegen Trumps Unternehmen erließ.
„In diesem Fall ging es um Gier und Betrug. In Manhattan steht kein Unternehmen über dem Gesetz“, sagte Bragg in einer Erklärung. „13 Jahre lang kamen die Trump Corporation und die Trump Payroll Corporation mit einem Programm davon, das hochrangige Führungskräfte mit üppigen Vergünstigungen und Entschädigungen belohnte, während die Vorteile absichtlich vor den Steuerbehörden verschwiegen wurden, um die Zahlung von Steuern zu vermeiden. Das heutige Urteil macht diese Trump-Unternehmen für ihr langjähriges kriminelles Schema verantwortlich, zusätzlich zu Chief Financial Officer Allen Weisselberg, der sich schuldig bekannt hat, vor Gericht ausgesagt hat und nun zu einer Gefängnisstrafe verurteilt wird.“
Weisselberg bekannte sich im August zu 15 Anklagepunkten im Zusammenhang mit Steuerbetrug und -hinterziehung schuldig. Das Plädoyer verlangte, dass er gegen die Trump Organization aussagte, wenn auch nicht Trump selbst. Aber während des Prozesses verwiesen die Staatsanwälte auf Trumps Rolle und beschuldigten ihn, den Betrug sanktioniert zu haben.
Im Mittelpunkt des Falls standen Behauptungen, dass Weisselberg und andere Führungskräfte des Unternehmens eine Entschädigung in Form von „off the books“ persönlichen Ausgaben erhalten haben, die auf Steuerformularen nicht gemeldet wurden. Die Staatsanwälte behaupten, Weisselberg habe etwa 1,76 Millionen US-Dollar an nicht gemeldeten Entschädigungen erhalten, darunter die Miete für eine Luxuswohnung und einen Mercedes Benz für ihn und seine Frau sowie die Zahlung der Privatschulgebühren seiner Enkelkinder.
Die Verurteilung ist nur ein Aspekt der zunehmenden rechtlichen Probleme von Trump, der seine Präsidentschaftskandidatur für 2024 ankündigte. Seitdem ist er heftig kritisiert worden, weil er Kanye West und den weißen Nationalisten Nick Fuentes, die mit Antisemitismus handeln, zum Abendessen in Mar-a-Lago empfangen hat. Am Wochenende forderte Trump die „Kündigung“ der Verfassung, um die Präsidentschaftswahlen 2020 zu wiederholen, nachdem Berichte über die Inhaltsmoderation von Twitter während des Wahlkampfs in diesem Jahr aufgetaucht waren.
Die Generalstaatsanwältin von New York, Letitia James, die in dem Fall mit der Staatsanwaltschaft von Manhattan zusammengearbeitet und eine separate Betrugsklage gegen das Unternehmen, Trump und seine Kinder eingereicht hat, sagte in einer Erklärung: „Wir können keine Toleranz gegenüber Einzelpersonen oder Organisationen haben, die gegen unsere Gesetze verstoßen Gesetze, um ihre Taschen zu füllen.“