WAls das US-Kapitol am 6. Januar 2021 angegriffen wurde, sah ich mit Entsetzen zu, wie mein Freund Capitol Police Lt. Ted Hopkins und seine Kollegen – viele von denen ich persönlich getroffen und kannte – abgebildet wurden, wie sie einen wilden Mob von Amerikanern abwehrten Tod und Zerstörung.
Es war beängstigend zuzusehen und noch schlimmer, als ich sah, wie Hopkins auf meinem eigenen Fernseher persönlich darum kämpfte, sich gegen mehrere Angreifer zu verteidigen.
Diese Woche hat die Geschichte versucht, aus dem Falschen das Richtige zu machen. Die United States Capitol Police und das Metropolitan Police Department von Washington, DC, erhielten die höchste Auszeichnung des Kongresses – die Congressional Gold Medal – für die Verteidigung des US-Kapitols an diesem Tag.
Am 6. Januar verteidigten Beamte Politiker aller Parteien. Aber als es darum ging, unsere Männer und Frauen in Uniform zu ehren, stimmten 21 Republikaner des Repräsentantenhauses dagegen. Einige dieser Gesetzgeber waren diejenigen, die die Gewalt herunterspielten und Trump die Treue schworen. Glücklicherweise herrschten kühlere Köpfe vor und der Senat verabschiedete das Gesetz per Stimmenabstimmung, ohne Einwände der Republikaner.
In einem Interview mit Hopkins in dieser Woche, am selben Tag, an dem ihm und seinen Offizierskollegen Medaillen verliehen wurden, fragte ich ihn, wie sich das anfühle. Wie fühlte es sich an, dass genau die Mitglieder des Kongresses, die er verteidigte, ihn und sein Team brüskierten?
„Ich würde sagen, ich weiß nicht, wogegen Sie stimmen – aber keine Sorge, wir halten immer noch hinter Ihnen“, antwortete er diplomatisch.
Andere in der Capitol Police, mit denen ich für diese Geschichte gesprochen habe, waren offener. Sie waren empört darüber, in was für ein politisches Spiel sich die Polizei von Capitol City mit diesem Angriff verwandelte. Diejenigen, die sich empörten, wollten jedoch lieber nicht in diesem Artikel genannt werden, aus Angst, dass ihre Arbeitsplätze in Gefahr bleiben könnten.
Ein Beamter sagte mir: „Wir reden immer noch darüber, dass Trump wieder kandidiert – es ist unwirklich.“
Es ist klar, dass die Polizeibeamten des Kapitols wissen, wer für die Anstiftung zur Gewalt gegen sie verantwortlich ist.
Hopkins, der half, die Reaktion der Capitol Police auf Randalierer vom 6. Januar zu leiten, beschrieb mir am Dienstag in einem Telefoninterview seine Erfahrungen: „Der Tag war äußerst unglaublich. Intellektuell wissen Sie, dass der Tag kommen wird, an dem Sie einen Angriff auf das US-Kapitol abwehren müssen, aber jeder sieht es als ausländische Extremisten und nicht als Ihre amerikanischen Mitbürger.
„Ich hatte jemanden, der versuchte, mich mit einer Stange mit einer amerikanischen Flagge darauf zu schlagen und mir zu sagen, dass sie auf meiner Seite sind. Wie surreal ist das?
„Es war chaotisch, intensiv und ich war die ganze Zeit sauer – was in einer solchen Situation, wenn man angegriffen wird, eigentlich eine sehr nützliche Emotion ist.
„Offiziere wurden mit einer Situation konfrontiert, auf die sie nicht vorbereitet waren: Amerikaner griffen sie an. Sie wurden in eine Situation gebracht, in der das Ausmaß der Gewalt und die schiere Anzahl des Mobs gegen sie enorm war.“
Hopkins beschrieb Randalierer, die das Ausmaß ihrer Aktionen nicht zu verstehen schienen, darunter Menschen mit offenen Bierdosen in der Hand, als sie das Kapitol stürmten. Er hat eine strenge Warnung für diejenigen, die an diesem Tag dort waren oder mit den Aufständischen sympathisieren: „Wenn Sie immer noch denken, dass der 6. Januar in Ordnung war, glaube ich nicht, dass Sie zu retten sind.“ Und „wenn jemand so etwas noch einmal versuchen möchte“, fügte er hinzu, sei die Capitol Police besser denn je vorbereitet.
Historisch gesehen sind die Republikaner dafür bekannt, für die Polizei zu sein: „Blue Lives Matter“ war der Ruf vieler rechtsgerichteter Politiker und Wähler in den Jahren 2020 und 2021. Doch nach dem 6. Januar schien die Capitol Police von dieser Unterstützung abgeschnitten zu sein. Für einige war das Pro-Trump-Narrativ eindeutig wichtiger als unsere eigenen Männer und Frauen in Blau, die ihr Leben riskierten, um das Überleben der Demokratie zu sichern. Eine solche Änderung der Sympathien ist den Beamten in DC nicht verborgen geblieben
Hopkins sagte jedoch, dass sich andere Strafverfolgungsbehörden um die Kapitolpolizei versammelt haben: „An diesem Tag sind viele schlechte Dinge passiert, aber auch viele gute, auf die wir aufmerksam machen und auf die wir stolz sein müssen. Die Architekten des Kapitols – die Wächtergruppe – kamen herein, sobald wir die Demonstranten herausgeholt hatten, und sie räumten sofort auf. An diesem Tag gab es viele unbesungene Helden, die auftauchten und ihre Arbeit erledigten.
„Wir haben einen Hilferuf gestartet und alle haben sich gemeldet. Es war eine Teamleistung und unsere Strafverfolgungspartner wie ATF, MPD, FBI und viele lokale Gerichtsbarkeiten tauchten auf. Jeder, der jemanden hatte, den er schicken konnte, schickte ihn. Ich würde aufblicken und eine Uniform sehen, die ich noch nie zuvor gesehen habe.
„Wir haben eine Bruder- und Schwesternschaft in der Strafverfolgung, und das wurde an diesem Tag sichtbar demonstriert. Damals haben wir uns gefreut, sie zu sehen, und jetzt, rückblickend, war es ein starkes Zeichen der Einheit.“
Nachdem während der Ermittlungen des Komitees am 6. Januar eine Unmenge an entsetzlichem Filmmaterial gezeigt wurde, ist Hopkins jetzt daran interessiert, dass die Capitol Police als Helden und nicht als Opfer gesehen wird: „So schlimm der Tag auch war – und es war ein schlechter Tag — Ich muss tun, wofür ich mich angemeldet habe. Sie melden sich nicht als Polizist für die guten Tage an. Ich und meine Brüder und Schwestern bei der Truppe sind zutiefst stolz darauf, dass wir unsere Arbeit an diesem Tag gut machen konnten.
„Es war ein harter Tag. Beamte wurden verletzt und getötet. Viele meiner Freunde wurden verletzt. Ich habe mich entschieden, den Tag aus einer anderen Perspektive zu betrachten, weil ich die Polizei nicht als Opfer sehe, sondern als Helden, die verletzt wurden und dann aufstanden und weitergingen …
„Im Kontext dessen, was für ein schrecklicher Tag es historisch gesehen war, war es auch persönlich für alle eine Katastrophe, als wir Officer Brian Sicknick verloren. Er war einer der Besten von uns und ihn zu verlieren trifft am meisten zu.“ Officer Sicknick erlitt am Tag, nachdem er während des Aufstands im Kapitol stundenlang Randalierer bekämpft hatte, mehrere Schlaganfälle und starb später an diesem Tag eines natürlichen Todes.
Diese Woche, als Medaillen von Nancy Pelosi, Chuck Schumer, Mitch McConnell und Kevin McCarthy verliehen wurden, weigerte sich Sicknicks Familie, McConnell oder McCarthy die Hand zu schütteln. Der Moment wurde auf Video festgehalten und löste eine breite Diskussion aus. Brian Sicknicks Mutter, Gladys, sagte CNN’s This Morning: „„Wir sprachen darüber, etwas zu sagen, und dann sagten wir: ‚Nein, ich denke, der beste Weg ist, sie einfach zu ignorieren.’ Und wir hatten keine Ahnung, dass es so explodieren würde. Wir haben einfach – wir haben es wirklich nicht getan. Und ich bin froh, dass es so war, denn ich denke, es hat sie dazu gebracht, darüber nachzudenken, was sie tun.“
Brian Sicknicks Bruder Craig sagte im selben Interview: „Ich habe wirklich keinen Respekt vor Leuten, die keine Integrität haben.“
Er fügte hinzu, dass seiner Meinung nach Gesetzgeber wie McConnell und McCarthy, die über den Schaden, den Trump angerichtet hat, schweigen, „weiterhin dieselbe Politik und dieselben Lügen verfolgen, die den Aufstand verursacht haben“.