Trümmer und möglicherweise menschliche Überreste des Tauchboots, das bei einem Besuch der Titanic implodierte, wurden zurück an Land geschleppt, während die Behörden untersuchen, was zu der tödlichen Tiefseekatastrophe geführt hat.
Mitglieder der US-Küstenwache gaben am Mittwoch bekannt, dass Bergungsteams offenbar die Überreste der fünf Passagiere geborgen haben, die an Bord des Tauchboots Titan ums Leben kamen.
„Medizinische Fachkräfte der Vereinigten Staaten werden eine formelle Analyse der mutmaßlichen menschlichen Überreste durchführen, die sorgfältig in den Trümmern am Ort des Vorfalls geborgen wurden“, sagte die Küstenwache in einer Stellungnahme Pressemitteilung.
Früher am Tag wurde das Wrack der Titan in die kanadische Hafenstadt St. John’s in Neufundland zurückgebracht, etwa 600 km (375 Meilen) nordwestlich der Ruhestätte der Titanic auf dem Meeresboden.
Auf Fotos war zu sehen, wie der Nasenkegel des Tauchboots von einem Kran auf die Docks abgesenkt wurde, außerdem waren Kabelsalat und weiße Paneele des 6,7 Meter (22 Fuß) langen Schiffes zu sehen.
„Unser Team hat Offshore-Operationen erfolgreich abgeschlossen“, sagte Pelagic Research Services, ein Meeresforschungsunternehmen in einer Stellungnahme.
„Sie arbeiten jetzt seit zehn Tagen rund um die Uhr, trotz der körperlichen und geistigen Herausforderungen dieser Operation, und können es kaum erwarten, die Mission zu beenden und zu ihren Lieben zurückzukehren.“
Die Titan verlor am 18. Juni fast zwei Stunden nach ihrem Abstieg zum berühmtesten Schiffswrack der Welt den Kontakt zur Oberfläche. Eine internationale Such- und Rettungsaktion brachte etwa zehn Schiffe zu dem abgelegenen Ort, wobei es bei manchen mehrere Tage dauerte, bis sie dort ankamen.
Das Schiff der US-Küstenwache Sycamore liegt jetzt zusammen mit der Horizon Arctic, die heute Morgen eintraf, im Hafen von St. John’s pic.twitter.com/0d2Y8dYvXH
— Heather Gillis (@HeatherMGillis) 28. Juni 2023
Pelagic stellte ein ferngesteuertes Fahrzeug (ROV), das Odysseus 6K, zur Verfügung, das den Meeresboden am Standort etwa 3,8 km (2,4 Meilen) unter der Oberfläche durchkämmte.
An Bord der Titan befanden sich fünf Passagiere: der Milliardär Hamish Harding, der Titanic-Forscher Paul-Henri Nargeolet, der Geschäftsmann Shahzada Dawood, sein Sohn Suleman Dawood und Stockton Rush, CEO von OceanGate Expeditions, dem Unternehmen, dem die Titan gehörte.
Nach einer fast viertägigen internationalen Suchaktion gab die US-Küstenwache bekannt, dass die Titan am Tag ihres Verschwindens wahrscheinlich eine „katastrophale Implosion“ erlitten hatte.
Alle fünf Passagiere gelten als tot. Konteradmiral der Küstenwache, John Mauger, sagte Reportern, dass die Trümmer des Tauchboots in der Nähe der gesunkenen Titanic, etwa 487 m (1.600 Fuß) vom Bug des Schiffswracks entfernt, gesichtet worden seien.
„Odysseus war das Unterwassergerät, das das Trümmerfeld lokalisierte, das erstmals von der US-Küstenwache erwähnt wurde“, sagte Pelagic in einem Veröffentlichung am vergangenen Wochenende.
Bravo und willkommen zurück, Team! Sie haben uns alle sehr stolz auf die tadellose Arbeit gemacht, die Sie geleistet haben. Bleiben Sie in Sicherheit, wenn Sie die Demobilisierung abschließen, und wir sehen uns wieder bei den Basisoperationen. #pelagische Forschung #titanrescue pic.twitter.com/uHOAN3ug5W
— Pelagische Forschungsdienste (@PelagicResearch) 28. Juni 2023
Nachfolgende Tauchgänge haben die Untersuchung der Ereignisse in den letzten Augenblicken der Titan unterstützt.
„Die Schwerlastkapazitäten von Odysseus wurden bei dieser Bergungsmission genutzt und werden auch weiterhin genutzt“, sagte Pelagic am Sonntag. Ein Sprecher des Unternehmens, Jeff Mahoney, fügte hinzu, dass Bergungsarbeiten „in dieser Tiefe“ „bemerkenswert schwierig und riskant“ seien.
Das kanadische Transportation Safety Board hat mit Teams aus den USA, Frankreich und dem Vereinigten Königreich sowie privaten Unternehmen wie Pelagic zusammengearbeitet, um die Überreste des Tauchboots zu bergen.
Ein zweites Unternehmen, Horizon Maritime, stellte das Boot – die Horizon Arctic – zur Verfügung, das das Odysseus ROV in die Gewässer oberhalb des Wracks schleppte und die Teile zurück in seinen Heimathafen in St. John’s brachte.
Die kanadische Behörde hat angekündigt, eine Sicherheitsuntersuchung der Titan und ihres unter kanadischer Flagge fahrenden Frachtschiffs, der Polar Prince, durchzuführen. Die Sonde wird kommen in drei Etappen: eine Feldphase zum Sammeln von Informationen, eine „Untersuchungs- und Analysephase“ und ein Abschlussbericht.
Die US-Küstenwache wird außerdem ein „Marine Board of Investigation“ (MBI) einberufen. „Ein MBI ist die höchste Ermittlungsebene der Küstenwache“, hieß es darin eine Veröffentlichung am Sonntag.
Nach der Titan-Katastrophe wurden Sicherheitsbedenken geäußert, da ehemalige Passagiere ihre Erfahrungen mit Kommunikationsstörungen, Triebwerksproblemen und anderen Bedenken geäußert haben.
Experten haben auch die Verwendung neuerer, experimentellerer Materialien wie Kohlefaser für den Bau des Tauchboots in Frage gestellt, im Gegensatz zu besser getesteten Materialien wie Kohlenstoffstahl.
Laut juristischen Dokumenten, über die erstmals das Magazin „The New Republic“ berichtete, äußerte David Lochridge, ein ehemaliger Ingenieur bei OceanGate, Bedenken über das Design des Tauchboots und das relative Fehlen von Hochdrucktests.
OceanGate verklagte Lochridge wegen Vertragsbruch im Zusammenhang mit seinen Äußerungen über die Titan, und Lochridge erhob Gegenklage und behauptete, das Unternehmen habe versucht, ihn „zum Schweigen zu bringen“. Sie haben sich 2018 niedergelassen.