Troy Parrott genoss den besten Moment seiner Karriere, als er die Republik Irland zu einem Sieg in letzter Sekunde gegen Litauen feuerte.
Der 20-jährige Dubliner, der derzeit von der Premier League Tottenham an MK Dons ausgeliehen ist, schoss in der siebten Minute der Nachspielzeit im Aviva Stadium das einzige Tor des Spiels nach Hause.
Danach gefragt, ob es der beste Moment seiner jungen Karriere gewesen sei, sagte Parrott: „Bei weitem. Bei weitem. Den Sieger so spät vor den heimischen Fans zu erzielen, vielleicht eine Meile oder so von meinem Haus entfernt, war wirklich unglaublich.
„Ich zittere jetzt immer noch. Es war ehrlich gesagt eines der besten Gefühle, die ich je in meinem Leben hatte. Es fühlte sich an, als würde der Ball nie herunterkommen. Ich musste zwei Berührungen hinnehmen, bevor ich den Schuss abgeben konnte, aber ja, ich bin überglücklich.“
Parrott, der in der 63. Minute als Ersatz für Will Keane eingewechselt worden war und seinen ersten Einsatz als Senior für Irland absolvierte, griff drei Tage nach dem beeindruckenden 2:2-Unentschieden gegen Irland an einem für Irland frustrierenden Abend gerade noch rechtzeitig ein Belgien.
Sie hatten zuvor zwei Treffer von Chiedozie Ogbene und zwei weitere von Conor Hourihane gesehen, und der eingewechselte Scott Hogan wurde wegen Abseits ausgeschlossen, und Parrotts Torschuss wurde von Torhüter Dziugas Bartkus aus dem oberen Eck gekrallt.
Er weigerte sich jedoch, abgelehnt zu werden, und verdiente sich das Lob von Manager Stephen Kenny sowohl für seinen Beitrag als auch für seine Reaktion darauf, nicht in die Startaufstellung zu kommen.
Kenny sagte: „Er verbarg seine Enttäuschung und kanalisierte sie so, wie Sie es von ihm erwarten würden. Das Leichte wäre gewesen, dass er unzufrieden gewesen wäre und nicht die beste Einstellung gezeigt hätte.
„Aber nachdem kurz zuvor ein Schuss umgekippt war, um das Tor zu erzielen, zeigten sich zwei Eigenschaften: Erstens, dass er ein außergewöhnliches technisches Talent hat, um einen Ball aus der Distanz mit solch einer Giftigkeit und brillanten Technik zu treffen; und die zweite Sache ist, es nicht zu tun, wenn Sie 2: 0 führen, sondern in der 97. Minute, wenn Sie 0: 0 stehen.
Parrotts Treffer bildete einen zufriedenstellenden Abschluss eines ereignisreichen Abends, an dem Irland schließlich seine Serie ohne Niederlagen mit einem Sieg auf acht Spiele ausweiten konnte.
Kenny sagte: „Um fair zu den Spielern zu sein, die Fähigkeit, späte Tore zu erzielen, ist eine sehr, sehr wichtige Eigenschaft in einem Team.
„Wir haben späte Tore gegen Aserbaidschan, Serbien, drei gegen Luxemburg, gegen Belgien und heute noch einmal erzielt. Man darf den Wert der Beharrlichkeit nicht unterschätzen, sie ist eine sehr wichtige Eigenschaft im Team und spricht für die Demut der Gruppe, die sich in der Fähigkeit manifestiert, weiterzumachen.
„Ich war noch nie an einem Spiel beteiligt, bei dem vier Tore nicht zugelassen wurden. Es ist eine sehr ungewöhnliche Situation, vier Tore – und einige davon sind späte Flaggen, also feiert man eigentlich und dann geht die Flagge hoch und man kann es nicht glauben.
„Die Frustration kann einen überwältigen und hat es nicht. Das war wichtig. Du musstest einfach weitermachen, weiter daran glauben, dass du die Öffnungen schaffst. Ich weiß, dass wir sehr, sehr spät aufgehört haben, aber es war ein brillantes Tor von Troy Parrott.“