Trotz der Warnungen, sich von Islands jüngstem Vulkanausbruch in der Nähe von Reykjavik fernzuhalten, sagte eine Gruppe neugieriger Besucher gegenüber AFP, sie könnten der Verlockung der Lava, die „orange wie die Sonne“ sei, nicht widerstehen.
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Während Vulkanologen sagen, dass der Ausbruch vorerst noch von „geringer Intensität“ bleibt, deuten erste Schätzungen darauf hin, dass sein Ausbruch deutlich stärker ist als bei den beiden vorherigen Ausbrüchen in den Jahren 2021 und 2022 auf der Halbinsel Reykjanes.
„Wenn der Wind in diese Richtung weht, ist es nicht so heiß … es ist warm wie ein Lagerfeuer“, sagte Niall Lynch, ein 23-jähriger irischer Reiseführer, den AFP vor den frischen Lavaströmen neben dem kleinen Gipfel traf von Litli Hrutur.
Doch auf der anderen Seite der Spalte macht das durch die Eruption freigesetzte Gas die Gegend „unerträglich heiß“.
„Es ist viel zu heiß, um dort längere Zeit zu bleiben. Ich meine, es sind etwa 1.000 Grad Celsius (1.800 Grad Fahrenheit)“, fügte er hinzu.
Das unbewohnte Gebiet 30 Kilometer südwestlich der Hauptstadt lag acht Jahrhunderte lang inaktiv, erlebte jedoch in den letzten zwei Jahren ein Wiederaufleben der vulkanischen Aktivität.
Die eruptiven Verwerfungen erreichten über Nacht eine Gesamtgröße von etwa 900 Metern, verglichen mit anfangs 200 bis 300 Metern, wie aus dem neuesten Update des isländischen Meteorologischen Amtes (IMO) vom Dienstag hervorgeht.
„Wenn man in die Mitte des Lavastroms schaut, ist er viel heller, als ich erwartet hatte“, sagte Lynch.
„Ich dachte eher an die dunkleren Farben von Schwarz und Braun, wie das Gestein, wenn es zu erstarren beginnt. Aber genau in der Mitte ist es reines Orange wie die Sonne. Es ist erstaunlich.“
„Gefährlich hohe“ Konzentrationen vulkanischer Gase, insbesondere Schwefeldioxid, würden sich in der Nähe des Ausbruchs ansammeln, warnte die IMO, die Touristen davon abriet, das Gebiet zu besuchen.
Der Zugang zum Gelände wurde am Montagabend gesperrt.
Während der sechs Monate des Ausbruchs im März 2021 und der drei Wochen des Ausbruchs im August 2022 kamen Hunderttausende Besucher, um das hypnotische Lavaspektakel am Rande des Berges Fagradallsfjall und in den Tälern Meradalir und Geldingadalir zu bewundern.
Im Gegensatz zu explosiven Eruptionen, die Tausende Tonnen Staub ausstoßen, wie etwa der berühmte Eyjafjallajökull-Ausbruch, der 2010 den Flugverkehr in Europa lahmlegte, haben sogenannte „effusive“ Eruptionen kaum Auswirkungen, abgesehen von Lavaströmen und lokal giftigen Gasspitzen.
Großer Grill
Die wenigen Besucher, denen es gelang, die Stätte vor ihrer Schließung zu erreichen, beschreiben sie als das Erlebnis ihres Lebens.
Von der nächstgelegenen Straße aus müssen Sie einen anspruchsvollen Weg zurücklegen, dessen letzte drei kurvenreiche Kilometer durch Moos und im Boden eingebettete Steine führen.
Als die Lava endlich in Sicht kommt, mit dem winzigen Berg Litli Hrutur („Kleiner Widder“ auf Isländisch) auf der linken Seite, sei das Gefühl „unbeschreiblich“, sagte Jessica Poteet, eine 41-jährige Amerikanerin, die in Island lebt.
„Wenn man den Hügel zum ersten Mal überquert, besonders am ersten Tag, und die Lavafontänen sieht und das Knistern des erstarrten Gesteins hört, ist das einfach unglaublich“, fügte sie hinzu.
Gudmundur Hauksson, ein 26-jähriger Isländer, der ebenfalls zu den Ersten dort gehörte, sagte: „Es ist wirklich schön … rauszukommen und auf diese Weise mit der Erde und der Natur in Kontakt zu treten.“
Der starke Geruch von vulkanischen Gasen und fließender Lava erinnert nach Ansicht einiger Besucher an „ein großes Grillfest“.
Die Luft ist außerdem vom Rauch brennenden Mooses erfüllt, der sich unter der geschmolzenen Flüssigkeit entzündet.
Der Vulkanologe Thorvaldur Thordarson von der Universität Island sagte, „wir haben keine Ahnung“, wie lange das Naturschauspiel dauern wird.
„Es könnte ein paar Tage dauern, es könnte einen Monat dauern, es könnte sechs Monate dauern, wie der Ausbruch 2021, oder es könnte sogar länger dauern.“
(AFP)