Seit der Invasion in der Ukraine versucht Serbien, einen fragilen Balanceakt zwischen Brüssel und Moskau aufrechtzuerhalten. Könnten die jüngsten US-Sanktionen gegen ihren Geheimdienstchef den Ausschlag geben?
Anfang dieser Woche setzte Washington Aleksandar Vulin, einen langjährigen serbischen Politiker und derzeitigen Chef des serbischen Geheimdienstes, wegen „korrupter Geschäfte“ auf die Sanktionsliste [that] Erleichterung russischer bösartiger Aktivitäten in Serbien und der Region.“
„Er hat seine öffentlichen Ämter dazu genutzt, Russland zu unterstützen, Russlands bösartige Aktivitäten zu erleichtern, die die Sicherheit und Stabilität des Westbalkans gefährden, und Russland eine Plattform zur Stärkung seines Einflusses in der Region zu bieten“, heißt es in der Erklärung des US-Finanzministeriums.
Er ist der erste serbische Beamte seit den Zerfallskriegen Jugoslawiens in den 1990er Jahren, der während seiner Amtszeit mit Sanktionen belegt wurde.
Vulin ist seit Jahrzehnten in der Politik aktiv und fungierte in früheren Regierungen als Innen- und Verteidigungsminister.
Er hat oft kritische Gefühle gegenüber dem Westen geäußert und bei einem Besuch in Moskau, wo er sich mit dem russischen Außenminister Sergej Lawrow traf, wiederholt: „Serbien ist das einzige Land in Europa, das keine Sanktionen verhängt hat und nicht Teil der Anti-Sanktionen ist. Russische Hysterie.“
Der Besuch wurde von der EU und den USA kritisiert.
Nach dieser Reise behauptete der prominente Kremlkritiker Wladimir Kara-Murza, dass russische Oppositionelle, die nach der umfassenden Invasion in der Ukraine nach Serbien geflohen waren, von den serbischen Behörden abgehört worden seien.
Er behauptete, Vulin habe Abschriften dieser Abhörmaßnahmen an Russland übergeben.
Tausende Russen sind nach Serbien gekommen, weil es nach der Invasion an alternativen Reisemöglichkeiten mangelte und Serbien Direktflüge in das Land aufrechterhielt.
Kara-Murza behauptete auch, dass Vulin zusammen mit dem Sekretär des russischen Sicherheitsrats Nikolai Patruschew eine Arbeitsgruppe zur Bekämpfung von „Farbrevolutionen“ gebildet habe – ein Begriff, der von Beamten in Russland und anderen verwendet wird, um Massenproteste oder Bewegungen gegen amtierende Regierungen zu beschreiben von denen sie behaupten, dass sie vom Westen finanziert oder unterstützt werden.
Vulin bestritt die Behauptungen und sagte, er werde Kara-Murza verklagen.
„Wir wollen nicht in den Kriegen des Westens kämpfen“
Der serbische Präsident Aleksandar Vučić reagierte auf die Sanktionen mit der Behauptung: „Die Sanktionen gegen Vulin wurden nicht wegen Verbrechen verhängt, sondern wegen seiner Beziehungen zur Russischen Föderation.“
Die Opposition im Land forderte Vulins Rücktritt.
Die von Präsident Vučić gegründete Serbische Fortschrittspartei, die er kürzlich verließ, um eine neue Initiative zu starten, behauptete, Vulin weigere sich lediglich, sich in die „Konflikte des Westens“ hineinziehen zu lassen.
„Für die Mörder aus dem Weißen Haus ist es Vulins Schuld, dass er das Völkerrecht unterstützt und sich weigert, in den westlichen Konflikt im Osten hineingezogen zu werden. „Vulins Haltung, dass wir Frieden wollen und keine russophobe Seite in einem Bruderkrieg sein wollen“, heißt es in einer Parteierklärung.
Viele in Serbien glauben aufgrund ihres gemeinsamen slawischen Hintergrunds und ihres ostorthodoxen Glaubens an eine „brüderliche“ Beziehung zu Russland.
Während viele Beamte im Land euroskeptische Ansichten äußern, ist Serbien offiziell ein EU-Kandidatenland und erhält erhebliche Mittel von der EU.
Die Mitgliedschaft in der Union wird insbesondere von Ungarn unterstützt, dessen Ministerpräsident Viktor Orban enge Beziehungen zur Regierung pflegt.
Seit Wochen organisieren serbische Oppositionsparteien regelmäßig Proteste im Zentrum von Belgrad gegen das, was sie für „die Förderung von Gewalt durch die Regierung“ halten, nach einer tragischen Schießerei in einer Schule im Land, bei der zehn Schulkinder getötet und unzählige weitere verletzt wurden.